Grupo de trabajo Argos

El Grupo de Trabajo Argos es una rama del Servicio de Policía de Queensland , responsable de la investigación de la explotación y el abuso infantil en línea. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fundada en 1997, la carta fundacional de la unidad era investigar las denuncias de abuso infantil institucional derivadas de la Investigación Forde .

El nombre de la unidad deriva de la mitología griega, en la que Argos Panoptes , o Argos, era un gigante primordial que todo lo veía y poseía múltiples ojos, guardián de la diosa Io . Como protector de la diosa, Argos era grande y fuerte: el sueño jamás llegaba a sus ojos y siempre se mantenía vigilante.

Los avances tecnológicos y el mayor acceso a Internet llevaron a la unidad, en 2002, a explorar vías para abordar la creciente preocupación de la comunidad por la proliferación de la explotación infantil en Internet. Argos identificó posibles amenazas para los niños en salas de chat en línea, donde depredadores sexuales los acosaban y reclutaban para participar en actividades sexuales.

En marzo de 2002, Argos inició una operación encubierta contra una persona que habían descubierto en una sala de chat buscando niñas menores de edad para tener relaciones sexuales. Un agente de Argos, haciéndose pasar por una niña de 14 años, fue citado a reunirse con el delincuente en Brisbane para fotografiarla desnuda y tener relaciones sexuales con ella. Durante las conversaciones en línea, el delincuente afirmó tener unas 66.000 imágenes de explotación infantil. Argos identificó al delincuente y, tras registrar su ordenador, se detectaron delitos de contacto con varios menores. Una de las niñas tenía 12 años en ese momento y el delincuente la había contactado en internet. La otra niña tenía cinco años y su padre, a quien el delincuente había conocido en una sala de chat, la puso a disposición del delincuente. ^{[ 3 ]}

En 2004, un grupo de trabajo internacional, integrado por la Policía Federal Australiana y el Centro Australiano de Delitos de Alta Tecnología, desmanteló un sitio web de pornografía infantil ubicado en Bielorrusia bajo el nombre en clave Operación Auxin . ^{[ 4 ]} La operación resultó en el arresto de 154 australianos, 57 de ellos en Queensland. Agentes de Argos identificaron a siete menores en Brisbane, provenientes del material de explotación infantil, y los rescataron para evitar que sufrieran más daño. ^{[ 5 ]}

En 2006, se llevó a cabo una operación internacional similar, denominada Operación Aquiles. ^{[ 6 ]} Argos formó una alianza con el FBI en una larga operación encubierta que desmanteló una sofisticada red internacional de delincuentes en línea responsables de distribuir y crear material gráfico de explotación infantil bajo demanda. ^{[ 7 ]} Aquiles comenzó en enero de 2006 y concluyó en febrero de 2008, con la ejecución de órdenes judiciales y el arresto de delincuentes en Australia, Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido. Los agentes de Argos se infiltraron en la red internacional de delincuentes sexuales infantiles que intercambiaban imágenes y videos que mostraban el abuso sexual violento de menores. La finalización de Aquiles y sus suboperaciones asociadas en todo el mundo resultó en el rescate de más de 60 niños de situaciones de abuso sexual, el arresto de 22 miembros de la red a nivel mundial y el cierre de cuatro sitios web comerciales de explotación infantil.

La labor de Argos para sensibilizar a la comunidad sobre los peligros del comportamiento depredador en línea ha sido reconocida a nivel mundial. El equipo recibió el Premio Internacional de Ciberdelincuencia para las Fuerzas del Orden 2011 (Premio de Oro) otorgado por la Sociedad para la Vigilancia del Ciberespacio (POLCYB), una organización con sede en Canadá comprometida con el fortalecimiento de las alianzas para prevenir y combatir los delitos en el ciberespacio. ^{[ 8 ]}

Argos también se ha asociado con Microsoft para desarrollar la Biblioteca Nacional Australiana de Imágenes de Víctimas, cuyo objetivo es reducir la exposición de los investigadores a material de explotación infantil y mejorar las oportunidades para identificar a niños en riesgo. Microsoft donó su experiencia en desarrollo técnico para crear esta capacidad, y la base de datos de identificación se encuentra actualmente en implementación a nivel nacional. ^{[ 9 ]}

Argos trabaja en estrecha colaboración con sus homólogos internacionales para lograr resultados positivos para las víctimas infantiles, independientemente de su ubicación geográfica. La unidad se basa en la experiencia en identificación de víctimas y su especialista también preside el Grupo Especializado de Interpol sobre Delitos contra Niños. ^{[ 10 ]} Mediante el empleo de estrategias de identificación de víctimas que permiten identificar y localizar eficazmente a las víctimas infantiles, se puede encontrar y procesar a sus delincuentes. Una de estas operaciones consistió en que la policía se hiciera cargo y gestionara una red de la web oscura durante varios meses, lo que resultó en el rescate de 85 niños y cientos de arrestos, ^{[ 11 ]} incluyendo al notorio pedófilo británico Richard Huckle ^{[ 12 ]} y al operador del sitio, Shannon McCoole. ^{[ 13 ]}

Argos dedica un esfuerzo considerable a proteger a los niños en línea, investigando las tecnologías más avanzadas para combatir eficazmente a los depredadores cibernéticos. Con el lema "No dejar piedra sin remover" y el emblema del escorpión (el depredador natural de la araña de roca), su prioridad es la protección infantil, garantizando investigaciones exhaustivas para que ningún niño víctima de explotación sexual pase desapercibido.

Durante 2016-2017, Argos operó el sitio web de pornografía infantil de la darknet Childs Play durante once meses. ^{[ 14 ]}

En diciembre de 2008, miembros del grupo de trabajo arrestaron y acusaron a un hombre de Maroochydore de "usar internet para acceder y publicar material de abuso infantil" después de que supuestamente republicara en Liveleak un video viral de otro hombre balanceando a un bebé por los brazos. ^{[ 15 ]} Aunque el infractor fue remitido con éxito al tribunal de distrito para juicio, el 9 de septiembre de 2009 se anunció que el Director de la Fiscalía Pública de la Commonwealth había retirado los cargos después de revisar el caso. El autor del video ha solicitado una investigación sobre cómo se llegó a acusar al infractor en primer lugar. ^{[ 16 ]}

• Entrevista con un miembro del escuadrón Task Force Argos. Archivada el 22 de julio de 2008 en Wayback Machine.
• Servicio de policía de Queensland