Grupo de trabajo del Comando Conjunto de Operaciones Especiales en la guerra de Irak

La TF 145, o TF 88 como se la conoció, estaba comandada por un coronel (el oficial al mando de la Delta Force) ^{[ 11 ]} y tenía su base en cinco lugares de Irak. Contaba con miembros de todas las unidades del JSOC, así como del Grupo de Operaciones Especiales (SAD/SOG) de la División de Actividades Especiales de la Agencia Central de Inteligencia y de las fuerzas especiales británicas.

El elemento de mando, que incluía la mayoría de los numerosos recursos de aviación e inteligencia de la fuerza de tarea, tenía su base en la Base Aérea de Balad, entre Samarra y Bagdad; los cuatro elementos que controlaba, cada uno comandado por un teniente coronel o equivalente, estaban distribuidos por todo el país. ^{[ 12 ]}

Se dice que el Centro de Operaciones Especiales comparte instalaciones con el cuartel general de la TF 145 en Balad, pero también podría estar ubicado en Camp Liberty , dado que es responsable de la región de Bagdad. El Centro de Operaciones Especiales se basa en un escuadrón de acción directa; los tres escuadrones de la Delta Force y el SEAL Team Six aparentemente rotaban en esta posición. También recibe apoyo de una unidad rotatoria del tamaño de una compañía del 75.º Regimiento Ranger y de unidades del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (160 SOAR).

La Fuerza de Tarea Oeste tiene una estructura similar a la Fuerza de Tarea Centro, ya que cuenta con un componente de protección de la fuerza del tamaño de una compañía perteneciente al 75.º Regimiento Ranger y se basa en una unidad de acción directa del tamaño de un batallón, que en cualquier momento podría haber sido un escuadrón de la Delta Force o el SEAL Team Six. Al parecer, estas unidades rotaban cada tres o cuatro meses. Es probable que la Fuerza de Tarea Oeste tenga su base en Camp Asad o en Camp Taqaddum .

La Fuerza de Tarea Norte está organizada de manera diferente: se basa en un batallón completo de los 75.º Rangers (el puesto rota entre los tres batallones), con una unidad del tamaño de una compañía de la Delta Force que actúa como apoyo. La TF Norte tenía su base en la FOB Marez en Mosul .

En preparación para la invasión de Irak de 2003 , se formó la Fuerza de Tarea 20 (TF 20) basándose en la Fuerza de Tarea 11/Sword durante la invasión de Afganistán de 2001 y se la asignó al oeste de Irak. La Fuerza de Tarea (TF) estaba dirigida por el Mayor General Dell L. Dailey . La TF 20 estaba compuesta principalmente por unidades de fuerzas especiales del JSOC: el escuadrón B, la Delta Force y los tres batallones del 75.º Regimiento Ranger; un elemento de batallón de la 82.ª División Aerotransportada , que actuaba como fuerza de reacción rápida y refuerzos; y un M142 HIMARS . Más adelante en la invasión, se incorporaron a la TF 20 tanques M1A1 Abrams de la Compañía C, 2.º Batallón del 70.º Regimiento Blindado. ^{[ 13 ]}

La TF 20 tenía su base en la Base Aérea de Ar'Ar en Arabia Saudita . El comandante del escuadrón de la Fuerza Delta, el teniente coronel Pete Blaber, quería desplegar a sus operadores en el oeste de Irak y realizar ataques contra concentraciones enemigas, inmovilizando a las fuerzas enemigas que de otro modo podrían enviarse para reforzar el avance del Ejército y la Infantería de Marina desde el sur. Esta operación también engañaría a los iraquíes sobre las verdaderas intenciones de las fuerzas de la coalición y la ubicación exacta del esfuerzo principal. Sin embargo, Daily quería que el escuadrón Delta permaneciera en la Base Aérea de Ar'Ar y solo atacara sitios sospechosos de armas de destrucción masiva o objetivos de alto valor . El desacuerdo fue resuelto por el general Tommy Franks, quien optó por el plan de Blaber. La TF 20 tenía la misión de tomar aeródromos en el interior de Irak y capturar objetivos de alto valor, además de proporcionar reconocimiento especial de largo alcance . Uno de sus principales objetivos previos a la invasión era la toma planificada del Aeropuerto Internacional Saddam en Bagdad ; se llevaron a cabo dos ensayos a gran escala, pero la operación nunca se realizó y el aeropuerto finalmente fue capturado por unidades convencionales. ^{[ 14 ]}

En la noche del 19 de marzo de 2003, la Fuerza Operativa 20, liderada por el escuadrón B de la Delta Force (acompañada por varios equipos de tácticas especiales de la Fuerza Aérea, una célula de inteligencia y selección de objetivos de la Delta Force, varios equipos de perros militares y dos intérpretes iraquíes-estadounidenses), fue la primera unidad de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) de EE. UU. en entrar en el oeste de Irak como parte de la infiltración inicial previa a la invasión principal. Posteriormente, ayudaron a las SOF de la coalición en la captura de la base aérea H-3 . Más tarde, se desplegaron Rangers para guarnecer la base; extraoficialmente, la Fuerza Operativa 20 había estado en Irak, junto con las Fuerzas Operativas 7 y 14 británicas y la Fuerza Operativa 64 australiana. La Delta Force procedió entonces al complejo de la presa de Haditha ; también llevó a cabo numerosas operaciones de engaño para confundir a los iraquíes sobre la disposición de las fuerzas de la coalición en el oeste . ^{[ 15 ]}

El 24 de marzo de 2003, operadores de reconocimiento de la Delta Force condujeron a través de las líneas iraquíes alrededor de la presa de Haditha, marcando objetivos para los ataques aéreos de la Coalición. Los bombardeos subsiguientes resultaron en la destrucción de una gran cantidad de vehículos blindados y sistemas antiaéreos iraquíes. También ese día, el 3.er Batallón del 75.º Regimiento Ranger realizó un lanzamiento de combate sobre la base aérea H-1 , asegurando el sitio como área de preparación para operaciones en el oeste de Irak. El reconocimiento de la presa por parte de Delta indicó que se necesitaba una fuerza mucho mayor para capturarla, por lo que el escuadrón C de Delta fue enviado desde Fort Bragg , con otro batallón Ranger, junto con tanques M1A1 Abrams de la Compañía C, 2.º Batallón del 70.º Blindado (conocido como 'Team Tank'). Los C-17 transportaron a la compañía desde Tallil a la base aérea H-1 y luego al MSS (Mission Support Site) Grizzly, una pista desértica establecida por la Delta Force que estaba ubicada entre Haditha y Tikrit; El Escuadrón C de la Fuerza Delta voló directamente al MSS Grizzly. ^{[ 16 ]}

El 26 de marzo de 2003, el componente DEVGRU de la TF 20, apoyado por la Compañía B del 2.º Batallón del 75.º Regimiento Ranger, llevó a cabo la incursión en el Objetivo Beaver , un supuesto emplazamiento de armas químicas y biológicas en el embalse de Al Qadisiyah , al norte de Haditha. Se enfrentaron a numerosos hombres armados, pero no se encontraron armas químicas ni biológicas en el lugar. ^{[ 17 ]}

El 1 de abril de 2003, el DEVGRU, junto con paracaidistas de rescate y controladores de combate del 24.º Escuadrón de Tácticas Especiales y Rangers de los batallones 1.º y 2.º del 75.º Regimiento Ranger y otras fuerzas, participaron en el rescate de la soldado Jessica Lynch . Ese mismo día, el Escuadrón C de la Fuerza Delta y el 3.er Batallón del 75.º Regimiento Ranger capturaron la presa de Haditha y la mantuvieron bajo su control durante 5 días más . ^{[ 18 ]}

Las unidades Delta se dirigieron al norte desde Haditha para realizar emboscadas a lo largo de la carretera que pasa por encima de Tikrit , inmovilizando a las fuerzas iraquíes en la región e intentando capturar objetivos de alto valor que huían hacia Siria . Según los informes, el Equipo Tanque convenció a los altos mandos iraquíes de que el principal esfuerzo de la coalición podría provenir del oeste. El 2 de abril de 2003, fueron atacados por media docena de vehículos blindados de los mismos fedayines, las fuerzas anti-especiales que anteriormente habían combatido contra la Fuerza Operativa 7. Dos operadores de Delta resultaron heridos y el escuadrón solicitó evacuación aeromédica y apoyo aéreo cercano cuando una compañía de refuerzos iraquíes transportados en camiones llegó para reforzar el asalto de los fedayines. Dos helicópteros MH-60K Blackhawk que transportaban un equipo médico de paracaidistas y dos helicópteros de ataque MH-60L Black Hawk Direct Action Penetrator (DAP) del 160 SOAR respondieron y atacaron a los iraquíes, lo que permitió a los operadores de Delta trasladar a sus heridos a una zona de aterrizaje de emergencia, tras lo cual fueron evacuados por vía aérea a la Base Aérea H-1, escoltados por un par de A-10A . Sin embargo, el sargento mayor George Fernandez murió a causa de sus heridas. Los DAP permanecieron en posición y continuaron atacando a los iraquíes, destruyendo un camión que transportaba un mortero y varios pelotones de infantería, mientras que francotiradores de Delta abatieron a infantes iraquíes que disparaban contra los DAP. Un par de A-10A llegaron y lanzaron  bombas de 500 lb de explosión aérea a menos de 20 m de las posiciones de Delta y mataron a un gran número de infantes iraquíes que se habían estado reuniendo en un uadi. Los DAP avistaron varias unidades iraquíes y las atacaron hasta que se quedaron peligrosamente sin combustible. ^{[ 19 ]}

El 9 de abril de 2003, el equipo combinado tomó un aeródromo cerca de Tikrit durante un ataque nocturno. Un tanque cayó en un  agujero de 12 metros de profundidad y volcó, hiriendo a uno de los tripulantes y quedando inutilizado. Posteriormente, otro tanque lo destruyó para impedir que cayera en manos del enemigo. A mediados de abril, Delta había avanzado hacia Bagdad y el "Equipo Tanque" regresó a su unidad matriz. ^{[ 20 ]}

Durante todo el mes de abril, la TF 20 continuó realizando incursiones en sitios sospechosos de contener armas de destrucción masiva (ADM), a veces solo unas horas antes que el equipo oficial de Explotación de Sitios Sensibles (SSE) del Ejército para ADM. A medida que las principales operaciones de combate llegaban a su fin, la TF 20 se dedicó a la búsqueda de objetivos de alto valor (HVT) pertenecientes al grupo terrorista Baaz . El 19 de abril de 2003, la TF capturó a Mohammed Abbas , líder del grupo terrorista PLF . El 25 de abril, capturó al viceprimer ministro iraquí Tariq Aziz . La TF 20 también recuperó un helicóptero Mil Mi-17 "Hip" para su posterior uso en operaciones encubiertas. ^{[ 21 ]}

En mayo de 2003, el 80 % de los recursos de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) se retiraron del teatro de operaciones de Irak al concluir las principales operaciones de combate. Elementos de la Fuerza de Tarea 20 permanecieron y continuaron la búsqueda de exmiembros del partido Baaz, objetivos de alto valor, bajo el mando directo del JSOC, y lograron varios éxitos en sus primeras operaciones. ^{[ 22 ]}

El 16 de junio de 2003, operadores del Escuadrón G del SAS (parte de la Fuerza Operativa 14) y del Escuadrón B de la Fuerza Delta capturaron al Teniente General Abid Hamid Mahmud al-Tikriti , quien había sido secretario personal de Saddam Hussein y figuraba como el cuarto objetivo de alto valor más importante. Fue capturado en un asalto conjunto por helicóptero y tierra a una casa de seguridad en Tikrit, sin resistencia ni bajas, en lo que se consideró una operación de gran éxito. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 18 de junio de 2003, cerca de la frontera con Siria, helicópteros de ataque AC-130 Spectre, guiados por operadores de la TF 20, destruyeron un convoy de miembros del Partido Baaz que escapaban a Siria. La inteligencia indicó que el convoy podría incluir a Saddam Hussein y/o sus hijos; otros informes afirman que el convoy estaba compuesto por contrabandistas de petróleo. Una vez destruido el convoy por los AC-130, la TF 20 llevó a cabo un asalto helitransportado a un complejo cercano que resultó ser un refugio baazista para el transporte de FRE (Elementos del Antiguo Régimen) a través de la frontera. La fuerza operativa fue entonces atacada por guardias fronterizos sirios, lo que provocó un enfrentamiento armado en el que varios guardias fronterizos murieron y otros 17 fueron capturados, quienes fueron liberados inmediatamente. ^{[ 25 ]}

El 22 de julio de 2003, un exmiembro del régimen baazista utilizó a un informante para transmitir información a la 101.ª División Aerotransportada de que Uday y Qusay Hussein (por cuya captura se ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares ), junto con el hijo de Qusay y un guardaespaldas, se escondían en la casa del informante en Mosul. La 101.ª División transmitió esta información a su enlace de fuerzas especiales divisional, quien a su vez la transmitió a la TF 20. Pelotones de la 101.ª División Aerotransportada establecieron un cordón exterior alrededor de la casa objetivo, un equipo de asalto Delta se preparó para irrumpir y despejar el edificio desde la entrada, mientras un intérprete Delta instaba a los ocupantes a rendirse. El informante y sus dos hijos abandonaron el edificio según lo acordado previamente. Los operadores Delta irrumpieron y entraron, siendo inmediatamente atacados con armas ligeras, hiriendo a uno de ellos. Al retirarse de la casa, los ocupantes les arrojaron granadas desde el segundo piso, y varios operadores Delta resultaron levemente heridos por los fragmentos de las granadas. Las escaleras también habían sido bloqueadas para impedir cualquier asalto rápido. Otro grupo de asaltantes descendió rápidamente en cuerda desde un MH-6 Little Bird hasta el tejado del edificio para examinar la posibilidad de entrar por el techo, pero esto no fue posible. Se tomó la decisión de debilitar el objetivo con armamento pesado antes de un nuevo intento. Después de que soldados de la 101.ª División Aerotransportada atacaran el edificio con ametralladoras pesadas de calibre .50 y cohetes antitanque M136, se realizó un tercer intento de entrada, pero nuevamente fue repelido por un intenso fuego. La 101.ª disparó 10 misiles guiados antitanque TOW II desde HMMWV contra la casa, seguidos de repetidos ataques aéreos de helicópteros OH-58 Kiowa que disparaban cohetes de 2,75 pulgadas y ametralladoras de calibre .50. Posteriormente, Delta logró entrar con éxito y subió al segundo piso, donde encontraron a Qusay y al guardaespaldas muertos. El hijo de Qusay estaba escondido debajo de una cama y abrió fuego contra los operadores, sin dejarles otra opción que matarlo. Uday fue encontrado herido y armado, y un soldado de Delta le disparó y lo mató. ^{[ 26 ]}

Se sabe que el grupo de trabajo opera con gran autonomía. En su única operación conocida públicamente, según se informa, llevaron a cabo varias incursiones sin necesidad de la aprobación de las estructuras de mando convencionales cercanas, requiriéndola únicamente del USSOCOM. El grupo de trabajo también fue responsable del seguimiento y la posterior eliminación (mediante munición lanzada desde aviones F-16) de Abu Musab al-Zarqawi.

Durante 18 meses, a partir de principios de 2007, el grupo de trabajo arrestó a 3500 terroristas en Bagdad y eliminó a varios cientos más. De esta forma, los atentados con bomba de Al Qaeda se redujeron de un promedio de 150 al mes (que causaban la muerte de 3000 personas mensuales) a aproximadamente dos. Durante la campaña, seis miembros del SAS murieron y 30 resultaron heridos. La Delta Force sufrió una tasa de bajas general del 20 % (muertos, heridos y enfermos). En total, al cesar las operaciones, la TF 145 sufrió 18 bajas mortales en combate. ^{[ 40 ]}

Durante las operaciones en la provincia de Al-Anbar, los operativos de la TF88 entraron en la ciudad de Haditha , controlada por los insurgentes , y encontraron en varias ocasiones los escondites de Zarqawi. En sus incursiones, hallaron huevos aún cocinándose, a punto de dar con el líder terrorista. Con base en esta información de inteligencia actual y útil, solicitaron al comandante del II MEF(FWD) que atacara la ciudad de Haditha para desalojar a Zarqawi. El general eligió al 3.er Batallón del 1.er Regimiento de Infantería de Marina, con experiencia en intensos combates gracias a la Operación Furia Fantasma , para asaltar la ciudad.

Inicialmente, no estaba claro qué impacto había tenido en las operaciones del grupo de trabajo la reducción del papel militar estadounidense tras el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Irak y la consiguiente reducción a operaciones puramente de asesoramiento.

Otros grupos de trabajo temporales están compuestos principalmente por unidades de operaciones especiales de EE. UU. y el Reino Unido (y, según las necesidades operativas, suelen incluir otras unidades de fuerzas especiales como el Regimiento del Servicio Aéreo Especial y el 2.º Regimiento de Comandos de Australia , así como la JTF2 de Canadá y el Kommando Spezialkräfte (KSK) de Alemania ). Suelen crearse para misiones específicas, como la búsqueda de líderes del EIIL (como informes no confirmados sobre una reforma de la "TF Black") o la búsqueda del grupo somalí Al-Shabaab junto con la CJSOTF-África.

Con base en el área de Bagdad en MSS Fernández, ^{[ 41 ]} TF Black (que fue apoyada por miembros del Regimiento de Paracaidistas del SFSG ) ^{[ 42 ]} está basada en un escuadrón del SAS, con unidades integradas del Special Boat Service , Special Reconnaissance Regiment , 18th Signal Regiment y 1st SFOD-D y DEVGRU . En los primeros meses de 2004, el SAS usó sus capacidades en reconocimiento y vigilancia para vigilar a sospechosos y desarrollar/recopilar inteligencia para los servicios de inteligencia de la coalición. El proceso operativo del SAS en Bagdad era conocido como encontrar-fijar-finalizar . Trabajando hacia atrás, donde la parte de "finalizar" era una incursión para detener a un sospechoso, "fijar" implicaba determinar un momento y lugar en el que se podía tomar un objetivo; "encontrar" sería encontrar al insurgente/terrorista. En este período, estuvieron a punto de capturar y matar a Abu Musab al-Zarqawi durante un asalto a una casa en Bagdad. Tras forzar la entrada, se retiraron al descubrir una trampa explosiva. Aun así, lograron someter a los ocupantes del edificio; la información obtenida reveló que Zarqawi se había marchado poco tiempo antes. ^{[ 43 ]}

Debido al maltrato de los detenidos y las condiciones en el Campamento Nama y el TSF (Instalación de Selección Temporal) del JSOC en Balad y la deportación de detenidos a la Base Aérea de Bagram , las relaciones entre EE. UU. y el Reino Unido se tensaron cuando se negaron a entregar detenidos a custodia estadounidense. McChrystal mantuvo a la Task Force Black fuera del JSOC, pero esto cambiaría en 2006. Mientras tanto, los objetivos de la Task Force Black eran antiguos elementos del régimen del partido Baaz. ^{[ 44 ]} El 11 de abril de 2005, el escuadrón G de la Task Force Black, SAS, capturó a Fadhil Ibrahim al-Mashhadani, uno de los antiguos apparatchik de Saddam Hussein después de asaltar su casa. Casi al mismo tiempo, en un intento de encontrar a los secuestradores de un extranjero, el SAS también capturó a un antiguo alto funcionario del partido Baaz y a otro hombre. No encontraron al rehén, pero los hombres estaban definitivamente conectados con los secuestradores; Sin embargo, posteriormente fueron liberados cuando la inteligencia estadounidense reveló que eran agentes de la CIA. ^{[ 45 ]}

En la primavera de 2005, el Director de Fuerzas Especiales (DSF) reequilibró los despliegues de las fuerzas especiales británicas de modo que Afganistán sería responsabilidad del SBS e Irak la del SAS. ^{[ 46 ]} Tras el incidente de la prisión de Basora en septiembre de 2005, en el que se filtró a la prensa el nombre de la unidad «Task force Black»; la unidad pasó a llamarse «Task force Knight» ^{[ 47 ]}

Después de un cambio de DSF y una mejora del TSF del JSOC, a finales de 2005 la Task Force Black comenzó a integrarse más estrechamente con el JSOC. A mediados de enero de 2006, el SAS británico inició la Operación Traction: que fue su mejora/integración secreta en el JSOC, desplegaron el TGHG (Task Group Headquarters Group): esto incluía oficiales superiores y otros miembros de alto rango del SAS, en la base del JSOC en Balad. Esta mejora significó que el SAS estaba ahora "unido al JSOC" y le dio al SAS un papel fundamental contra los grupos militantes sunitas, en particular AQI ^{[ 48 ].}

A principios de 2006, la Fuerza de Tarea Black participó en la liberación de tres rehenes que trabajaban para los Equipos Cristianos de Pacificadores como parte de la Operación Lightwater. Con el objetivo de encontrar a los rehenes, la operación implicó allanamientos de casas y arrestos de sospechosos casi a diario hasta que se recopiló suficiente información sobre su paradero. El número total de allanamientos ascendió a 50, 44 de ellos realizados por fuerzas especiales británicas, con un total de 47 personas detenidas. ^{[ 49 ]} En abril de 2006, el escuadrón B del SAS lanzó la Operación Larchwood 4, cuyos resultados proporcionaron a la coalición información sobre Zarqawi que condujo a su muerte. ^{[ 50 ]}

Según el periodista Sean Rayment del Telegraph , TF Black eliminó o mató a 3.500 terroristas en Bagdad antes de 2008. ^{[ 51 ]} Rayment escribió que estos asesinatos "redujeron los atentados con bomba en Bagdad de unos 150 al mes a solo dos". ^{[ 51 ]}

En octubre de 2004, a todo el personal del SAS en Irak, incluido el Grupo de Trabajo Negro, se le prohibió entregar sospechosos a las fuerzas estadounidenses si estos iban a ser llevados a un centro de interrogatorios estadounidense, debido a la mala reputación de dichos centros. ^{[ 52 ]} Otro revés para el grupo de trabajo se produjo durante la Segunda Batalla de Faluya, cuando se le prohibió al SAS entrar en la ciudad junto con su homólogo estadounidense debido a la presión que sentía el gobierno por la impopularidad de la guerra.

En 2007, cuando el JSOC comenzó a realizar misiones CII (Contra la Influencia Iraní), el gobierno del Reino Unido ordenó que los ciudadanos iraníes no fueran reclutados por la Fuerza de Tarea Knight y los excluyó de ciertas misiones de recopilación de inteligencia, medidas que se estaban tomando para preparar posibles ataques contra Irán. ^{[ 53 ]}

Tras una operación del SAS que acabó con la vida de Qais Khazali , un alto mando chií y aliado de Irán en Basora, su hermano Laith al-Khazali y su hermano Ali Mussa Daqduq , asesor de Hezbolá , la Operación Crichton se convirtió en la acción más significativa del Grupo de Trabajo. También hallaron documentos cruciales: un informe sobre el ataque a Karbala que identificaba a Azhar al-Dulaimi como responsable, quien finalmente fue abatido por las fuerzas estadounidenses. El memorándum de Karbala también indicaba que la Fuerza Quds de Irán había aprobado el ataque. Se encontraron memorandos sobre ataques contra las fuerzas británicas en Basora y cuantiosos pagos en función del desempeño contra la coalición. Daqduq reveló que la cúpula de la Fuerza Quds lo había llevado a Irak para que actuara como consultor de gestión de la insurgencia. Asimismo, reveló que los Grupos Especiales chiíes informaban a los iraníes y a los iraquíes sobre ataques con artefactos explosivos improvisados ​​y fuego indirecto para su entrenamiento en Irán.

La misión tuvo un impacto estratégico: la Fuerza de Tarea 17 (una unidad compuesta por fuerzas especiales del Ejército de EE. UU. y unidades iraquíes de élite que realizaban misiones de contrainfluencia iraní) intensificó sus incursiones contra objetivos iraníes. Operadores de la Fuerza de Tarea Knight respondieron a la captura de personal de la Marina Real por parte de Irán en 2007 , pero el incidente finalmente se resolvió. Las misiones de contrainfluencia iraní lograron que el líder del Ejército Mahdi , Muqtada al-Sadr , huyera a Irán, donde en agosto declaró un alto el fuego con la coalición. ^{[ 54 ]}

Durante la primavera y el verano de 2007, el SAS británico, como parte de la Fuerza Operativa Knight, sufrió varias bajas graves al extender sus operaciones a Ciudad Sadr ; en abril, la Fuerza Operativa Knight centró sus esfuerzos contra Arab Jabour, que según la inteligencia humana (HUMINT) era un "bastión" de Al Qaeda.

Tras la disolución del Grupo Operativo Spartan en el sur de Irak, luego de la retirada británica, el Grupo Operativo Knight centró sus esfuerzos en la red de Al Qaeda que colocaba vehículos bomba en Irak, principalmente en Dora , Salman Pak y Arab Jabour, causando la muerte de decenas de personas durante los meses de verano de 2007.

Para marzo de 2008, la insurgencia sunita estaba disminuyendo rápidamente, la necesidad de incursiones agresivas de operaciones especiales se redujo, el escuadrón B del SAS extendió sus operaciones a Tikrit y la provincia de Anbar, atacando objetivos de bajo nivel que el ejército iraquí podía neutralizar. ^{[ 55 ]} Las Fuerzas Especiales del Reino Unido (UKSF) abandonaron Irak en mayo de 2009. ^{[ 56 ]}

La Fuerza Operativa Black/Knight proporcionó al Reino Unido un claro éxito en la controvertida participación del país en la guerra de Irak. En una entrevista con el periódico The Times en agosto de 2008, el general David Petraeus afirmó que el SAS «ha ayudado enormemente en la zona de Bagdad, en particular a desmantelar las redes de coches bomba de Al Qaeda y otras operaciones de Al Qaeda en la capital iraquí». El teniente general Rob Fry describió el papel de las fuerzas especiales británicas en la derrota de Al Qaeda como de «una magnitud absolutamente histórica». ^{[ 57 ]}

La campaña del SAS contra los Grupos Especiales Chiíes tuvo éxito. Sin embargo, la población de Irak es mayoritariamente chií, y sus insurgentes contaban con el apoyo encubierto de Irán . Por lo tanto, el grupo de trabajo y el JSOC solo pudieron contener la amenaza, no destruirla. Muchos miembros de los Grupos Especiales han sido liberados posteriormente por el gobierno iraquí. ^{[ 58 ]}

Actualmente, han surgido rumores de una "reorganización de un grupo de trabajo similar bajo el nombre en clave de TF Black". Sin embargo, la mayoría de los exmiembros y personas con información privilegiada de las Unidades de Misiones Especiales creen que, dado que el concepto de un grupo de trabajo es temporal (de ahí el término "grupo de trabajo"), en el sentido de que se le asigna un objetivo específico, esto sería improbable, independientemente de los informes de los principales medios de comunicación que indiquen lo contrario. En la mayoría de los casos, los grupos de trabajo como el TF Black original no pueden, técnicamente, "reorganizarse" para perseguir al EIIL, ya que la creación de un grupo de trabajo conjunto más actual y menos conocido tendría más sentido para quienes forman parte del Comando Conjunto de Operaciones Especiales. ^{[ 52 ]}