Plan de igualación de carga de Tasmania

El Plan de Igualación de Cargas de Tasmania es un programa del Gobierno australiano para brindar asistencia financiera a los transportistas de carga entre Tasmania y el continente australiano . El plan tiene como objetivo ayudar a aliviar la desventaja en los costos del transporte marítimo en la que incurren los transportistas de mercancías no a granel elegibles transportadas entre Tasmania y el continente australiano. ^[1] Proporciona un subsidio para el transporte de carga a los productores que venden en los mercados internos australianos, pero no para las exportaciones fuera de Australia. ^[2]

El plan fue anunciado por primera vez por Gough Whitlam . ^[3] Comenzó en julio de 1976, ^[1] tras la presentación del Informe de la Comisión de Investigación sobre el Transporte hacia y desde Tasmania , también conocido como Informe Nimmo, ^[4] por el Comisionado James Nimmo .

A partir del 24 de julio de 2024, el TFES se amplió para incluir el transporte de piensos para animales destinados a combatir la sequía a las islas del estrecho de Bass. La enmienda permite a las organizaciones benéficas recibir asistencia para los costos de transporte marítimo de los envíos desde el continente a las islas King y Flinders, con efecto retroactivo desde el 1 de mayo de 2023 hasta junio de 2025. ^[5]

La administración del Plan de Igualación de Carga de Tasmania está compartida entre el Departamento de Infraestructura y Desarrollo Regional y el Departamento de Servicios Humanos . ^[6]

El Plan está impulsado por la demanda y, si bien se establece un presupuesto anual para la asistencia total disponible para los solicitantes, en la práctica no hay un límite máximo para los pagos anuales totales que se pueden realizar a los solicitantes. En 2010-11, el presupuesto del Plan fue de 114,4 millones de dólares australianos. La estimación anticipada combinada para el Plan durante los cuatro años hasta 2013-14 fue de 486 millones de dólares. ^[7] En 2010-11, 1.544 empresas y particulares presentaron un total de 11.233 solicitudes de asistencia en virtud del Plan, lo que dio como resultado el pago de un total de 100 millones de dólares a los solicitantes elegibles. ^[8]

Durante el período 2000-2010, los envíos de mercancías con destino al norte (a Australia continental) representaron aproximadamente tres cuartas partes de todas las reclamaciones. Los principales productos con destino al norte fueron papel de periódico, verduras preparadas y papel. Los principales productos con destino al sur fueron pulpa de madera, forraje/paja o pellets y cebada. ^[9]

El 6 de febrero de 2013, el político federal independiente de Tasmania, Andrew Wilkie, instó al Gobierno a mejorar el Plan de Igualación de Cargas de Tasmania. Wilkie dijo al Parlamento que la cantidad de dinero disponible en virtud del plan era insuficiente y que el alcance del plan era demasiado limitado, dado que los bienes destinados a la exportación estaban excluidos, y dijo:

Por ejemplo, las botas fabricadas por Blundstone en Hobart deben enviarse primero a Melbourne antes de ser transferidas a barcos con destino al extranjero, pero sin embargo no atraen ningún subsidio para el tramo del estrecho de Bass, a pesar de que esto constituye aproximadamente la mitad del costo total del flete desde Tasmania a América del Norte y otros destinos. ^[10]

Un mes después, Leigh Titmus, director ejecutivo de Webster Limited, escribió que el plan era injusto y expresó su apoyo a las peticiones de que se aumentara la asistencia. Titmus afirmó que, al ampliar el Plan de Igualación de Cargas de Tasmania para incluir las exportaciones y las cargas nacionales, el Gobierno federal podría ayudar a las empresas exportadoras de carga de Tasmania a seguir siendo viables. ^[2] Titmus argumentó que si las empresas de Tasmania estuvieran en mejores condiciones para competir con las empresas del continente, la alta tasa de desempleo del estado podría caer a niveles más comparables a los del resto de Australia.

En el período previo a las elecciones federales de 2013 , la Coalición prometió una revisión del plan. ^[11] Después de las elecciones, el gobierno de coalición confirmó que seguiría adelante con una revisión conjunta de la Comisión de Productividad y la Comisión Australiana de Competencia y Consumo de los costos de envío de Tasmania. La revisión examinará el plan de Igualación de Fletes de Tasmania, entre otras cosas, y se completará a mediados de 2014. ^[12] La Comisión de Productividad encontró previamente en 2006 que el plan discriminaba a las industrias que no podían aprovecharlo y no operaba como se esperaba, pero el gobierno de Howard anunció que el plan era un programa importante del Gobierno australiano y podría continuar. ^{[13] [14]}

En 2012, Michael Deegan de Infrastructure Australia había calificado el plan de "reactivo, desarticulado, fragmentado y costoso" y posiblemente abierto a la corrupción. ^{[15] [16] [17] [18]}

En junio de 2014, una investigación de la Comisión de Productividad concluyó que "no existe una justificación económica coherente para el TFES y está muy lejos de lo que se necesita para mejorar la competitividad rezagada de la economía de Tasmania". ^[19] A pesar de las críticas, se dice que el Primer Ministro Tony Abbott dio sus garantías personales de mantener el plan poco después de que se publicara el informe de la investigación. ^[20]

En 2016, el Gobierno federal amplió el TFES para incluir las exportaciones internacionales de Tasmania, siempre que se enviaran en contenedores a través de cualquier puerto australiano. Esta expansión tenía como objetivo apoyar las exportaciones agrícolas de Tasmania a los mercados asiáticos. ^[21]

Majestic Timbers aprovechó este plan exportando troncos de bajo valor (residuos) en contenedores desde Hobart a Asia, lo que le permitió acceder al subsidio de 700 dólares por contenedor. Si bien este uso del plan era técnicamente conforme, generó críticas, en particular del diputado independiente Andrew Wilkie, quien acusó al gobierno estatal de sustituir los subsidios estatales por fondos federales. ^[21]

Tradicionalmente, los residuos de madera se enviaban como productos a granel, pero el cierre de la planta de exportación de astillas de Triabunna en 2011 provocó un aumento de los costos de transporte, lo que hizo que el transporte por carretera y ferrocarril fuera económicamente inviable. Sustainable Timber Tasmania había proporcionado anteriormente cinco millones de dólares anuales para apoyar a la industria. El gobierno otorgó a Majestic Timbers un contrato para gestionar 180.000 toneladas anuales durante cinco años, y su modelo de negocio dependía en gran medida del subsidio del TFES. ^[21]

Los críticos argumentaron que la aplicación del TFES a productos básicos de bajo valor podría desalentar el desarrollo de mejores usos para los residuos, lo que generó inquietudes sobre la viabilidad financiera a largo plazo de estas prácticas. A pesar de las críticas, el Ministro Federal de Infraestructura sostuvo que el uso del plan por parte de Majestic era apropiado. Si bien el sector forestal de Tasmania ha experimentado estabilidad y crecimiento debido al sector de plantaciones privadas y a menos protestas, persiste el desafío de encontrar usos sostenibles para la madera de menor valor. ^[21]

• Oficina Nacional de Auditoría de Australia (22 de noviembre de 2011). Plan de igualación de fletes de Tasmania. Oficina Nacional de Auditoría de Australia. ISBN 978-0-642-81218-6Archivado desde el original el 13 de octubre de 2012.