Gusto por la alta sociedad

«El gusto por la alta sociedad» es unapintura al óleo sobre lienzo ( el grabado que se ve a la derecha ) de alrededor de 1742, obra de William Hogarth . ^{[ 1 ]} La versión que se ve a la derecha fue grabada por Samuel Phillips en 1798, por encargo de John Boydell para una edición póstuma de las obras de Hogarth. El tercer y último estado de Phillips se publicó en 1808. ^{[ 2 ]}

La obra, precursora de «Marriage à-la-mode» , pretendía satirizar y burlarse de los tipos de vestimenta y atuendos que estaban de moda en la época, así como de la superficialidad de los gustos y la naturaleza de la aristocracia en general. En la pintura se ven varias figuras, todas vestidas con representaciones caricaturescas de la moda que imperaba en la década de 1740. La más destacada es una anciana que lleva un saco cubierto de rosas satíricamente exageradas, adornado con un gran aro. Cerca de ella se encuentra un hombre opulentamente vestido, que se cree que es «Beau» Colyear, segundo conde de Portmore . Se dice que el traje que lleva es el mismo que usó en su cumpleaños el año en que se creó la pintura. ^{[ 3 ]}

Los dos se acurrucan juntos admirando la diminuta taza de porcelana que sostiene la dama y el platillo que sostiene el señor. ^{[ 4 ]} Parte de la compañía es otra mujer que sujeta la barbilla de un paje negro que lleva un turbante —se cree que inspirado en Ignatius Sancho , actor y escritor, en su juventud ^{[ 3 ] [ 5 ]} — ambos también están vestidos con la misma exquisitez que los dos primeros. El paje negro, que sostiene una figura de porcelana china, es un sirviente y fue pintado como un elemento de ironía en la obra. Como esclavo, se burla de sus amos, quienes a su vez se doblegaron ante las modas y las últimas frivolidades de la vida de la clase alta. ^{[ 1 ]} Incluso el mono que está de pie en el centro del primer plano lleva una túnica fluida con puños mientras examina la lista de compras realizadas por uno de los cuatro —se desconoce quién— en una subasta reciente . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En el cuadro de la pared, la naturaleza transitoria de la moda está representada por los cupidos de la izquierda, que usan un fuelle para avivar una hoguera de enaguas y pelucas desechadas. A la derecha, la forma clásica de la escultura femenina ^{[ 7 ]} contrasta con la vista trasera seccionada de su enorme enagua de aros reforzada con ballenas, "la moda de 1742", como reza la leyenda del cuadro. Los aros de moda hacen que el vestido de la dama sentada se eleve ridículamente detrás de ella. En una viñeta en la pantalla de la chimenea de la derecha, se muestra a una dama atrapada en una silla de manos llena de aros; esta mujer aparece de nuevo en el fondo de Beer Street de Hogarth en 1752.

La obra fue encargada por Mary Edwards de Kensington, ^{[ 8 ]} una mecenas habitual de Hogarth. ^{[ 9 ]} La señorita Edwards, que había heredado una suma de más de 50 000 libras esterlinas al año a la edad de veinticuatro años, era considerada excéntrica, ^{[ 6 ] [ 10 ]} por haberse casado por derecho común con un hijo del cuarto duque de Hamilton, Lord Anne Hamilton, a quien abandonó cuando resultó ser un derrochador . En esta ocasión, contrató los servicios de Hogarth con la intención específica de encargar una pintura que se burlara con humor de lo que ella consideraba las ridículas modas e indulgencias de la clase alta de la época y el "adorno femenino". ^{[ 11 ]}

Se dice que lo hizo como un acto de venganza , ya que había sido ridiculizada por el tipo de personas que aparecen en el cuadro. ^{[ 12 ]} Por sesenta guineas , Hogarth accedió a cumplir su petición, pero se sabe que no le gustaba especialmente su trabajo; Hogarth solía sentirse menos entusiasmado con las obras que se realizaban por encargo. ^{[ 6 ]}

• Lista de obras de William Hogarth