desierto de Tatacoa

El desierto de Tatacoa es la segunda zona árida más grande de Colombia , después de la península de La Guajira . Ocupa más de 330 kilómetros cuadrados. Esta región se ubica al norte del departamento de Huila , a 38  km de la ciudad de Neiva y a 15 km de Natagaima , en Tolima . Es conocido por su riqueza en fósiles y por ser un destino turístico. El desierto de Tatacoa presenta dos tonalidades características: ocre en la zona de Cuzco y gris en la zona de Los Hoyos.  

El Tatacoa, o Valle de las Penas , como lo llamó en 1538 el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada , no es un desierto árido, sino un bosque seco tropical. El nombre "Tatacoa", también dado por los españoles, hace referencia a sus serpientes de cascabel. Durante el período Terciario , era más húmedo, con miles de flores y árboles, pero se ha ido secando gradualmente hasta convertirse en una zona árida.

La Tatacoa abarca 330 kilómetros cuadrados alrededor de la ciudad de Villavieja . La zona está muy erosionada y surcada por cañones secos que se forman transitoriamente durante los meses de invierno. Estas formaciones se crean sobre superficies arcillosas, dando lugar a barrancos laberínticos.

Fauna y flora

La escorrentía es relativamente escasa, y la flora y fauna se han adaptado a las condiciones de baja humedad y altas temperaturas. Las plantas de esta zona se han adaptado al clima desarrollando raíces horizontales de hasta 30 metros y raíces verticales de hasta 15 metros de profundidad que facilitan el acceso al agua. La fauna silvestre incluye tortugas , roedores , serpientes , arañas , escorpiones , águilas , caimanes y gatos monteses, así como cactus que alcanzan entre cuatro y cinco metros de altura.

Además de su geografía, sus condiciones atmosféricas son ideales para la astronomía. Tatacoa tiene poca contaminación y ruido, lo que atrae a turistas que se hospedan allí para disfrutar del paisaje y la tranquilidad. ^{[ 1 ]}

• Artículo sobre el desierto Tatacoa en Wikipedia en español.

• Desierto de Tatacoa: Sitio web oficial de turismo (en español)
• Desierto de Tatacoa: un observatorio astronómico (en español)
• Fotos
• Desierto de Tatacoa: Un destino natural asombroso (inglés)
• Viaje de mochilero por el desierto de Tatacoa (en español)

3°14′02″N 75°10′17″W / 3.23389°N 75.17139°W / 3.23389; -75.17139