Muʻa (Tongatapu)

Muʻa es un pequeño pueblo en el distrito de Hahake (este) en la isla de Tongatapu , y durante siglos fue la antigua capital del Imperio Tuʻi Tonga . Está dividido en las aldeas de Lapaha y Tatakamotonga , está cerca de Talasiu y es famoso por sus antiguos langi (tumbas reales).

Muʻa se encuentra en la orilla oriental de la laguna de Tongatapu. Excepto por una franja costera de entre 50 y 200 metros de ancho (160 a 660 pies), que antiguamente eran manglares y ahora está cubierta en gran parte de piedras, el resto del asentamiento se asienta sobre un suelo volcánico rojo de gran fertilidad. Muʻa limita al este con un terreno elevado sobre el cual se ubica la aldea de Lapaha , mientras que al sur de Muʻa se encuentra la ciudad mucho más grande de Tatakamotonga . Al norte, pero sin pertenecer a Muʻa , se halla la aldea de Talasiu. 

Según el censo de 1996, en Muʻa vivían 3.900 personas , cifra que se esperaba que aumentara a 4.900 si se confirmaba en el censo de noviembre de 2006.

La mayoría de los habitantes de Lapaha son católicos , mientras que Tatakamotonga es mayoritariamente metodista , aunque en ambas localidades aumenta el número de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Esto tiene una explicación histórica: el último Tuʻi Tonga era católico romano y vivía en Lapaha.

Tatakamotonga cuenta con una escuela primaria pública en la parte noroeste del pueblo y una escuela secundaria administrada por la iglesia wesleyana (Tapunisiliva, sucursal oriental de la escuela secundaria Tupou) en el noreste. Lapaha tiene una escuela primaria pública y una escuela secundaria administrada por la Iglesia Católica Romana (Takuilau) en el extremo oriental del pueblo.

Muʻa fue en su momento el centro de la cultura Lapita en Tonga ( hace unos 2000 años) y, posteriormente (entre los siglos XII y XVI d. C.), la capital del Imperio Tuʻi Tonga . Tras la desintegración del imperio, siguió siendo la capital de los Tuʻi Tonga (reyes de Tonga) hasta el siglo XIX, pero se convirtió más bien en un centro espiritual y dejó de ser una fuente de poder político . 

El Tu ʻi Tonga y su séquito se alojaron en Lapaha; su residencia se encontraba en Olotele y ʻAhofakasiu , mientras que Takuilau era para sus esposas (que no debe confundirse con la actual escuela secundaria del mismo nombre, pero ubicada más al este). Los subjefes y sirvientes, por otro lado, vivían en Tatakamotonga.

Cuando, alrededor de 1470, la línea Tuʻi Tonga comenzó a perder poder frente a la Tuʻi Haʻatakalaua , y un siglo después frente a la Tuʻi Kanokupolu , los jefes pertenecientes a estas líneas no fueron bien recibidos en Muʻa y tuvieron que permanecer en las zonas costeras bajas, separados de los jefes "auténticos" (es decir, los pertenecientes a la Tuʻi Tonga ) por el Hala Fonuamoa (camino de tierra seca). Los primeros pasaron a ser conocidos como los kauhalalalo (gente del camino bajo) y los segundos como los kauhalaʻuta (gente del camino interior), que hoy en día siguen siendo dos facciones importantes en Tonga.

El apodo de Lapaha es Paki mo e to ʻ i (recogido con savia), en referencia a las numerosas flores de dulce aroma que se recogían regularmente para hacer kahoa (guirnaldas de flores) para los señores. Asimismo, Tatakamotonga también es conocida como Kolokakala (ciudad fragante) y otras variantes de este nombre.

Un árbol importante con hermosas flores rojas crecía (y aún crece) en la marisma costera. Se llama Fāʻonelua y es una especie única de mangle . Solo a Tuʻi Tonga se le permitía usar sus flores como guirnalda, y por ello el nombre se ha convertido en un símbolo de su reinado.

• Ronald Fotofili , velocista olímpico de Lapaha ^{[ 1 ]}
• Polikalepo Kefu , activista de derechos humanos de Lapaha

• EW Gifford, topónimos de Tonga , BPB 111 , 1923

21°10′45″S 175°07′0″O / 21.17917°S 175.11667°O / -21.17917; -175.11667