Tataouine

El 27 de junio de 1931, a la 1:30 a. m., un meteorito con un peso estimado actualmente en unos 50  kg cayó a 4  km al norte de la ciudad. ^{[ 16 ]} Debido a un error de transcripción, está registrado en la base de datos internacional de la Sociedad Meteorológica con el nombre de Tatahouine (con una h añadida). ^{[ 17 ]} Es una rara diogenita originaria de 4 Vesta en el cinturón de asteroides. ^{[ 17 ]}

Al observar fragmentos del meteorito de Tatahouine, los investigadores notaron estructuras en forma de varilla. Tras una investigación más exhaustiva, se descubrió que se trataba de una bacteria llamada Ramlibacter tataouinensis (del árabe Raml , que significa arena; del latín bacter , que significa bacteria; y del adjetivo que hace referencia a la ciudad de Tatatouine), la cual sobrevive en el suelo desértico de la región a pesar de las duras condiciones. Esta bacteria, junto con otra estrechamente relacionada llamada Ramlibacter henchirensis (del dialecto tunecino Henchir, que significa campo rodeado de piedras o ruinas antiguas), tiene la peculiaridad de ser esférica durante el día (formando un quiste microbiano con una pared gruesa que la protege de la desecación, el calor extremo y la radiación UV del sol) y adoptar una forma de varilla durante la noche, cuando necesita menos protección, lo que le permite moverse y colonizar incluso las grietas más pequeñas de las rocas. ^{[ 18 ]} El descubrimiento y la investigación en torno a Ramlibacter tataouinensis son científicamente significativos porque demostraron que las estructuras en forma de varilla observadas en otro meteorito, el ALH 84001 descubierto en la Antártida, y que durante un tiempo se pensó que eran de origen extraterrestre, podrían ser en realidad bacterias terrestres del suelo que habían contaminado y luego colonizado la muestra. ^{[ 19 ]}

En la región se han encontrado numerosos fósiles, incluyendo huellas de plantas, árboles, animales y dinosaurios, varios de los cuales se exhiben en el Museo de la Memoria de la Tierra local . Entre los dinosaurios, Tataouinea es un género de dinosaurios saurópodos rebbachisáuridos con estructuras óseas similares a las de las aves, descrito en 2013. En 2015 se describió material fósil adicional. ^{[ 20 ]} El nombre genérico , " Tataouinea ", hace referencia a la ciudad de Tataouine, mientras que el nombre específico , " hannibalis ", honra al general cartaginés Aníbal Barca . ^{[ 21 ]}