Pez sapo de Butler

El pez sapo de Butler , también conocido como pez pescador de Butler o pez pescador de manchas negras ( Tathicarpus butleri ), es una especie rara de pez marino de aletas radiadas , el único miembro de la subfamilia Tathicarpinae de la familia Antennariidae , los peces sapo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El único miembro de su género, esta especie es el miembro más derivado de su familia y representa un linaje separado de todos los demás peces sapo. ^{[ 3 ]} Anteriormente se pensaba que era el único miembro de la familia Tathicarpidae, nombre propuesto por Pamela B. Hart et al en 2022, pero este linaje ahora se trata como una subfamilia de Antennariidae. ^{[ 4 ]} Se encuentra frente a la costa sur de Nueva Guinea y a lo largo de las costas de Australia Occidental hasta los 33° de latitud sur , el Territorio del Norte y Queensland hasta los 22° de latitud sur. Es una especie bentónica que habita en aguas tropicales costeras y arrecifes de coral hasta una profundidad máxima de 145 m (480 pies) , aunque la mayoría se encuentran a menos de 45 m (150 pies) . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su epíteto específico honra a su descubridor, el Dr. A. Graham Butler . ^{[ 7 ]}    

Esta especie alcanza una longitud máxima de 10 cm (3,9 pulgadas) . Tiene un cuerpo robusto y comprimido lateralmente, con una cabeza grande, más larga que profunda. Al igual que otros peces pescadores , el primer radio de la aleta dorsal está modificado en un señuelo para atraer presas. El ilicio ("caña de pescar") del pez sapo de Butler es muy largo, midiendo entre el 24 % y el 47 % de la longitud estándar , y carece de espinas dérmicas. En la punta hay una esca distintiva ("señuelo de pesca") que puede medir el 22 % de la longitud estándar, consistente en un apéndice delgado y ancho cubierto de filamentos parecidos a pelos y con 1 o 2 manchas oscuras en la base. La boca es protráctil, con muchos dientes delgados y afilados en las mandíbulas , el vómer y los palatinos . Las aletas dorsal y anal son altas, conteniendo 10-11 y 7 radios respectivamente; la aleta caudal es larga y contiene 9 radios. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}  

El pez sapo de Butler tiene lóbulos de aletas pectorales inusualmente largos y con forma de brazo , que, a diferencia de otros peces sapo, están en gran parte separados de los costados del cuerpo. Su nombre de género, Tathicarpus , que significa "muñeca que se extiende", hace referencia a esta característica. El pez usa estas aletas pectorales para trepar por el fondo marino. El número de radios de las aletas pectorales es reducido (6-7 en comparación con 8 o más en otros peces sapo), y el pez sapo de Butler puede mover cada radio individualmente como "dedos" para estabilizarse o sujetarse a objetos. Las aletas pélvicas contienen 5 radios cada una y se encuentran debajo del cuerpo. La piel está densamente cubierta de espínulas bifurcadas; también hay un número variable de filamentos grandes y franjeados sobre la cabeza y el cuerpo. La coloración varía de gris pálido a verdoso y marrón, con marcas más oscuras. Las membranas de las aletas son delgadas y translúcidas . ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 7 ]}