Tafa Vakatale

Mereia Taufa Vakatale , OF ^[1] (1 de febrero de 1938 ^[2] - 24 de junio de 2023) fue una política y educadora de Fiji. Sirvió en el Gabinete de Fiji bajo el Soqosoqo ni Vakavulewa ni Taukei (SVT) durante 1993-1995 y 1997-1999. ^[1] En 1997, se convirtió en la primera viceprimera ministra de Fiji . ^{[3] [4]}

Taufa Vakatale nació el 1 de febrero de 1938 en Batiki , en las islas Lomaiviti . ^[3] Sus padres fueron Alanieta Naucukidi y Mosese Vakatale, un ministro metodista . Asistió a la escuela primaria en la isla de Gau antes de inscribirse en la primera cohorte de estudiantes de la escuela Adi Cakobau , un internado gubernamental para niñas en la isla principal de Fiji, Viti Levu , en 1948. Recibió el Certificado Escolar de Nueva Zelanda en 1954. ^[1] Tres años más tarde, se convirtió en la primera niña indígena de Fiji en aprobar el examen de ingreso a la Universidad de Nueva Zelanda y, al graduarse de la Universidad de Auckland en 1963, en la primera mujer de Fiji en recibir una licenciatura en Artes . ^[3]

Vakatale regresó a su internado, Adi Cakobau, como profesora. Fue directora de la escuela entre 1973 y 1979, lo que la convirtió en la primera mujer indígena de Fiji en ocupar el cargo de directora de una escuela secundaria. ^[3] Dejó la escuela para convertirse en diplomática en 1980 y se convirtió en la primera mujer indígena de Fiji designada alta comisionada adjunta . Ocupó varios puestos en la administración pública, en particular en el campo de la educación, y se convirtió en directora de educación en 1983. ^[1]

Vakatale dejó el servicio civil en 1990. Se presentó a las elecciones de 1992 bajo la candidatura del partido Soqosoqo ni Vakavulewa ni Taukei (SVT); fue elegida y ganó una candidatura para la reelección en 1994. ^[5] Su victoria en 1992 la convirtió en la primera mujer fiyiana elegida como ministra del gabinete. ^[3] Fue ministra de Educación, Ciencia y Tecnología de 1993 a 1995, pero fue despedida de su puesto en el gabinete en 1995 porque, en contraste con las políticas del SVT, se opuso a las pruebas de armas nucleares francesas en el atolón de Moruroa en la Polinesia Francesa . ^[1] En 1997, fue nombrada viceprimera ministra y ministra de Educación y Tecnología, ^{[1] [5]} y en 1999 se convirtió en la primera mujer presidenta del SVT. ^[3] Vakatale renunció al SVT en 2000 en oposición al golpe de estado de los nacionalistas i-Taukei que había derrocado al entonces primer ministro Mahendra Chaudhry del poder. ^[1]

Tras retirarse de la política, Vakatale trabajó en el sector de la educación privada. En 1996 fue nombrada Oficial de la Orden de Fiji y en 2009 la Universidad de St Andrews le otorgó el título honorífico de Doctora en Letras. En 2012, fue elegida miembro de la Comisión Constitucional encabezada por Yash Ghai . ^{[1] [3]}

Vakatale murió el 24 de junio de 2023, a la edad de 85 años. ^[6]