Tavar Zawacki

Tavar Zawacki nació en 1981 en el norte de California. ^{[ 3 ]} Comenzó a pintar grafitis a los catorce años en 1995, trabajando en el estilo de letras tradicional bajo el seudónimo "ABOVE" en trenes de carga en California. ^{[ 5 ]}

En 2000, cambió las letras por un símbolo de flecha que apunta hacia arriba, que se convirtió en su principal identificador visual. ^{[ 6 ]} Según Zawacki, el cambio fue motivado por un incidente en el que un tren de carga que había pintado con la palabra "ABOVE" se volvió ilegible a medida que el tren avanzaba, lo que lo llevó a adoptar un símbolo más simple e inmediato. ^{[ 5 ]}

Entre 2000 y 2006, Zawacki centró su práctica en el icono de la flecha que apunta hacia arriba, que se convirtió en su motivo distintivo. ^{[ 3 ]} Su obra, bajo el seudónimo ABOVE, apareció en más de 100 ciudades de 50 países durante este período. ^{[ 7 ]}

En 2000, a la edad de 19 años, se mudó de California a París, Francia, donde la escena del arte callejero incluía a artistas como Zevs , Invader , Stak y André . ^{[ 8 ]} Durante este tiempo comenzó a pintar su logotipo de flecha por toda la ciudad. ^{[ 5 ]}

Después de regresar a California en 2003, desarrolló una técnica para suspender "móviles" de flechas de madera de cables aéreos, una práctica que continuaría internacionalmente en años posteriores. ^{[ 5 ]}

En el verano de 2004 emprendió una "Gira por Estados Unidos" autoorganizada, recorriendo 5000 millas por todo el país e instalando más de 300 móviles de flechas en 14 ciudades. ^{[ 9 ]} Muchas de estas obras incorporaban juegos de palabras, con diferentes palabras pintadas en cada lado de las flechas para crear un diálogo giratorio mientras giraban con el viento. ^{[ 10 ]}

En 2005, Zawacki regresó a Europa y comenzó a instalar flechas de madera de mayor tamaño fijadas a edificios a gran altura. ^{[ 11 ]} Durante una gira de cuatro meses visitó 15 países e instaló aproximadamente 500 obras. ^{[ 12 ]}

En 2006 organizó la "Gira del Lenguaje de Signos", un proyecto de seis meses por 26 países europeos que enfatizaba el juego de palabras en sus móviles de flechas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cada pieza presentaba palabras pintadas en ambos lados en diferentes idiomas, creando un diálogo visual al girar con el viento. Algunos ejemplos incluían francés ("J'ai"/"faim"), español ("Hace"/"sol"), alemán ("über"/"alle") e italiano ("ciao"/"ciao"). ^{[ 12 ]}

En 2007, Zawacki extendió los conceptos de juegos de palabras de su "Gira de Lenguaje de Señas" de 2006 a un nuevo proyecto por América del Sur y Central. Esta gira hizo hincapié en murales de gran tamaño basados ​​en palabras pintados en las fachadas de los edificios. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Financió el proyecto trabajando en Alaska durante cuatro meses antes de partir. ^{[ 17 ]} La gira duró seis meses, comenzando en octubre de 2007 en Río de Janeiro , Brasil, y concluyendo en mayo de 2008 en Ciudad de México , México. A lo largo del proyecto, Zawacki produjo obras en 18 ciudades de 13 países. ^{[ 18 ]}

En 2008, mientras aún trabajaba bajo el seudónimo ABOVE, Zawacki cambió su práctica del icono de la flecha hacia obras figurativas con esténcil específicas para cada lugar que abordaban temas sociales y políticos. ^{[ 7 ]}

En septiembre de 2008 viajó a Lisboa , Portugal, donde creó la plantilla «Dando a los pobres», que hacía referencia a la falta de vivienda yuxtaponiendo a una mujer sin hogar con un cajero automático. ^{[ 19 ]} En octubre de 2008, tras el colapso del banco Washington Mutual durante la Gran Recesión , creó una plantilla de un gráfico de barras de la Bolsa de Nueva York con pendiente descendente en el exterior del edificio. ^{[ 19 ]}

En abril de 2009, realizó un mural con esténcil titulado "Easter AIGs", que representa a niños buscando huevos, en respuesta a la controversia del rescate de AIG . Más tarde ese mismo año, durante una gira de cuatro meses por Europa, creó un esténcil específico para el lugar titulado "Bridging the Divide" en el Muro de Berlín , que muestra a un niño extendiendo la mano hacia flores al otro lado de la división en el 20.º aniversario de la reunificación alemana . ^{[ 20 ]}

En enero de 2010, poco después del terremoto de Haití de 2010 , produjo la plantilla "Ayuda a tu prójimo" en La Habana , Cuba, que representa a un niño con una balsa, un botiquín de primeros auxilios y la bandera haitiana. ^{[ 21 ]}

En mayo de 2010, Zawacki expuso junto a Blek le Rat , pionero del grafiti con esténcil , en la galería White Walls de San Francisco. ^{[ 22 ]} La cobertura de prensa describió la exposición como un "traspaso de la antorcha" entre generaciones de artistas del esténcil. ^{[ 23 ]}

En octubre de 2011, durante las protestas mundiales de Occupy Wall Street , Zawacki creó un mural de 36,5 metros en Miami con la inscripción "Dale suficiente cuerda a un banquero de Wall Street y se ahorcará", acompañado de una efigie colgante de un banquero. NBC News informó sobre la obra . ^{[ 24 ]}

En febrero de 2012 realizó un mural en Johannesburgo , Sudáfrica, que abordaba el comercio de diamantes de sangre. El texto decía: «Los diamantes son el mejor amigo de una mujer y el peor enemigo de un hombre», pintado en una pared exterior de Jewel City, uno de los mayores exportadores de diamantes del mundo. ^{[ 25 ]} Según informes de los medios, obtuvo el permiso de los propietarios del edificio presentando inicialmente una frase menos controvertida. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En septiembre de 2012, durante la crisis financiera de la eurozona , Zawacki pintó un mural con plantilla de 36,5 metros en Zaragoza , España, que representaba una fila de siluetas con la frase "24% Desempleados". La obra hacía referencia a la tasa de desempleo de España, que en aquel momento era del 24,6%, la más alta de la Unión Europea. ^{[ 28 ]}

Más tarde ese mismo mes produjo el cortometraje #Socialmedia en Copenhague , Dinamarca. El proyecto consistió en pintar una serie de declaraciones basadas en texto en una pared, cubriéndolas y repintándolas repetidamente durante dos días, y grabándolas como una película de lapso de tiempo. ^{[ 29 ]} Los mensajes abordaban el papel de plataformas como Facebook , Twitter e Instagram en la cultura contemporánea. ^{[ 30 ]}

En agosto de 2013, Zawacki realizó la obra con esténcil titulada Timing Is Everything en Londres , Inglaterra. La pieza representaba a un bailarín de breakdance pintado boca abajo con un brazo extendido hacia abajo. Por la noche, el esténcil se alineaba con la sombra de un poste de alumbrado público cercano, creando la ilusión de que la figura se equilibraba sobre la sombra. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La cobertura del Huffington Post describió la pieza como una obra en la que "el ritmo y la iluminación" eran fundamentales para el efecto visual, señalando su dependencia de la interacción con el entorno urbano. ^{[ 33 ]} De manera similar, Mashable informó sobre el proyecto, enfatizando su uso del contexto y las cambiantes condiciones de luz natural en lugar de temas sociales o políticos. ^{[ 34 ]}

En junio de 2014, Zawacki participó en el festival de murales Artscape en Malmö , Suecia, donde pintó un mural de ocho pisos titulado Metamorfosis utilizando un esquema de color basado en el modelo de color CMYK . ^{[ 35 ]}

Más tarde ese mismo año realizó una residencia de tres meses en Detroit, Michigan, como preparación para su exposición individual Remix en la Inner State Gallery. ^{[ 36 ]} La exposición presentaba paneles de madera cortados con láser y reconfigurados en nuevas composiciones, descritas como una exploración del equilibrio entre formas curvas y lineales. ^{[ 37 ]}

En octubre de 2015, Zawacki pintó un mural de 33 metros de alto por 17 metros de ancho titulado Incognito en Johannesburgo , Sudáfrica, como parte del Festival Ciudad del Oro. La obra, completada en diez días, superpuso formas de flechas en varios colores, creando formas secundarias en sus intersecciones. ^{[ 38 ]}

En marzo de 2016 presentó 12 Months en la Galerie SOON de Zúrich , Suiza. La exposición constaba de obras que reflejaban las asociaciones de Zawacki con cada mes del año, integrando su motivo de flecha en diversos patrones abstractos y combinaciones de colores. ^{[ 39 ]}

Ese verano, Zawacki fue artista residente del programa Quin Arts en el Hotel Quin de Nueva York. Comisariada por DK Johnston, la exposición presentó 36 obras de técnica mixta en acrílico y resina sobre madera, marcando su primera exposición individual en Nueva York. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En enero de 2017, Zawacki puso fin a su anonimato y comenzó a crear y firmar obras bajo su nombre de nacimiento. ^{[ 3 ]}

En septiembre de 2017 presentó la exposición individual Metamorphosis en la galería Urban Spree de Berlín. ^{[ 43 ]} La exposición incluyó lienzos de gran formato que incorporaban técnicas de Op art , trampantojo , CMYK y pintura de bordes duros . ^{[ 44 ]} Marcó la primera vez en su carrera que exhibió públicamente obras firmadas con su nombre real. ^{[ 45 ]}

Ese mismo mes, Urban Spree Books publicó su segunda monografía, también titulada Metamorphosis . El volumen de 168 páginas repasa su obra desde la exposición Remix de Detroit en 2014 hasta la muestra de Berlín de 2017, incluyendo murales al aire libre y obras de interior producidas durante ese período. ^{[ 46 ]}

En noviembre de 2018, Zawacki presentó la exposición individual Shapeshifting en la galería Wunderkammern de Milán, Italia. ^{[ 47 ]} La exposición exploró ideas de transformación a través de diversas formas, gradientes de color y efectos trampantojo. ^{[ 48 ]}

El artista Shepard Fairey escribió la introducción de la exposición, señalando la transición de Zawacki de su identidad anónima ABOVE a una experimentación formal más amplia, y describió las obras como "visualmente dinámicas" y comprometidas en un "diálogo 2D/3D" a través de gradientes superpuestos y técnicas de trampantojo. ^{[ 48 ]}

En septiembre de 2019, Zawacki recibió el encargo de la Galería de Arte Albright-Knox en Buffalo, Nueva York, para Metamorphosis #5 , el mural más grande de su carrera y parte de la iniciativa de arte público en curso del museo. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El mural, que cubre el lateral de un edificio de varias plantas, se convirtió en la obra de arte público más grande de Buffalo y del oeste de Nueva York . ^{[ 51 ]}

Aaron Ott, curador de arte público en el Albright-Knox, describió el proyecto como una expansión de la práctica artística de Zawacki en un entorno público, señalando que transmitía "el tipo de energía que se obtiene de las calles pero que se puede compartir en todo el mundo en museos, galerías y aquí, con el arte público". ^{[ 52 ]}

En febrero de 2020, Zawacki viajó a Bali , Indonesia , para un viaje de surf planeado de seis semanas. Poco después de su llegada, el inicio de la pandemia de COVID-19 provocó restricciones de viaje a nivel mundial, impidiéndole regresar a Berlín . Lo que se suponía que sería una breve visita se extendió a una estancia de dieciocho meses. Durante este período, decidió desprenderse de sus pertenencias restantes en Berlín y posteriormente trasladarse a Lisboa , Portugal.

Mientras Bali estaba bajo medidas de confinamiento, Zawacki estableció un estudio temporal y comenzó a trabajar en la serie Lockdown entre marzo de 2020 y abril de 2021. Describió su rutina durante ese período como pintar “un promedio de 9 a 10 horas al día solo en mi estudio de Bali”, y agregó que las obras reflejaban sus respuestas personales a los primeros meses de la pandemia. ^{[ 53 ]}

Después de producir las pinturas Lockdown en Bali, Zawacki se trasladó a Lisboa, Portugal. ^{[ 53 ]} Allí desarrolló la serie Papel (2022–2023), un conjunto de obras minimalistas y de contornos definidos basadas en formas de papel dobladas y suspendidas. La serie se exhibió en 2023 en Rhodes Contemporary Art en Londres, junto con murales públicos relacionados. ^{[ 54 ]} Durante este tiempo, Zawacki continuó trabajando sin un estudio permanente antes de restablecer uno en Berlín en 2025. ^{[ 55 ]}

Tras las pinturas de Lockdown (2020-2021), realizadas en Bali durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, ^{[ 53 ]} Zawacki experimentó un período prolongado de desplazamiento. Entre 2020 y 2025 se mudó dieciocho veces a través de cuatro países en tres continentes sin un espacio de estudio permanente. ^{[ 55 ]} Ha descrito este período como uno de desconexión tanto consigo mismo como con las personas que lo rodeaban, durante el cual dejó de beber alcohol, adoptó prácticas diarias de meditación y respiración, y buscó reconstruir la estabilidad en su vida. ^{[ 55 ]}

En 2025 regresó a Berlín y estableció su primer estudio permanente desde 2020. Desde este contexto presentó la serie Connected . ^{[ 56 ]} Las obras son pinturas abstractas de gran formato caracterizadas por amplios arcos de color translúcido superpuestos sobre el lienzo. Los velos superpuestos generan tonos secundarios y terciarios, encarnando el principio de Zawacki de "1 + 1 = 3", donde la unión de dos elementos produce un tercer resultado.

La serie aborda temas de conexión y desconexión en la sociedad contemporánea, haciendo referencia tanto a la comunidad como a la necesidad humana de colaboración. Zawacki ha descrito el proyecto como una exploración visual de cómo las relaciones entre formas —y entre personas— crean algo mayor que la suma de sus partes. ^{[ 56 ]}

La serie Connected tiene previsto su estreno público en el estudio de Zawacki en Berlín en mayo de 2026. ^{[ 56 ]}

• 2023: PAPEL , Rhodes Contemporary Gallery – Londres, Inglaterra ^{[ 57 ]}
• 2021: CONFINAMIENTO , Galería de Realidad Virtual – Bali, Indonesia ^{[ 57 ]}
• 2019: ESTUDIOS INCOGNITO , Galería Die Kunstagentin – Colonia, Alemania ^{[ 57 ]}
• 2018: SHAPESHIFTING , Galería Wunderkammern – Milán, Italia ^{[ 57 ]}
• 2017: METAMORFOSIS , Urban Spree Gallery – Berlín, Alemania ^{[ 57 ]}
• 2016: SIN TÍTULO , The Quin – Ciudad de Nueva York, EE. UU. ^{[ 57 ]}
• 2016: 12 MESES , Soon Gallery – Zúrich, Suiza ^{[ 57 ]}
• 2014: REMIX , Inner State Gallery – Detroit, EE. UU . ^{[ 57 ]}
• 2013: PUSH & PULL , Chez Joe – París, Francia ^{[ 57 ]}
• 2012: JETSET , Metro Gallery – Melbourne, Australia ^{[ 57 ]}
• 2011: RISE ABOVE , Art Basel Miami – Miami, EE. UU. ^{[ 57 ]}
• 2011: AQUÍ HOY, MAÑANA NO – Galería Lofi – Sídney, Australia ^{[ 57 ]}
• 2010: TRANSICIONES , White Walls Gallery – San Francisco, EE. UU. ^{[ 57 ]}

En Inglés:

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• Christian Hundertmark, El arte de la rebelión 1, Publikat Verlag, 2003, ISBN 978-3-9807478-2-0
• Christian Hundertmark, El arte de la rebelión 2 , Publikat Verlag, 2006, ISBN 978-3-9809909-4-3
• Christian Hundertmark, El arte de la rebelión 3 , Publikat Verlag, 2010, ISBN 978-3-939566-29-8
• Sin razón, Ilovewr, Sin razón, 2006, ISBN 978-0-646-46066-6
• Markus Mai, Escritura: caligrafía urbana y más allá , Die Gestalten Verlag, 2003, ISBN 978-3-89955-003-0
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• Gary Shove, Sin título, II , Carpet Bombing Publishing 2010 ISBN 0-340-92059-9
• Gary Shove, Sin título, III , Carpet Bombing Publishing, 2011, ISBN 978-0-9559121-5-3
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En francés:

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• Fabienne Grevy, Paris Graffiti , Ediciones de la Martiniere, 2008, ISBN 978-2-7324-3731-6

En italiano:

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