Tavis Smiley

Tavis Smiley (/ˈtævɪs/; born September 13, 1964) is an American talk show host and author.^[1][2] Smiley was born in Gulfport, Mississippi, and grew up in Bunker Hill, Indiana. After attending Indiana University, he worked during the late 1980s as an aide to Tom Bradley, the mayor of Los Angeles.

Smiley became a radio commentator in 1991 and, starting in 1996, he hosted the talk show BET Talk (later renamed BET Tonight with Tavis Smiley) on Black Entertainment Television (BET). After Smiley sold an exclusive interview of Sara Jane Olson to ABC News in 2001, BET declined to renew his contract that year. Smiley then began hosting The Tavis Smiley Show on National Public Radio (NPR) (2002–04) and hosted Tavis Smiley on the Public Broadcasting Service (PBS) on weekdays and The Tavis Smiley Show on Public Radio International (PRI) from 2004 until 2017.

Smiley had an employment dispute with PBS in December 2017 which resulted in his suing PBS for wrongful termination.^[3] Smiley is Founder and Chief Executive Officer of SmileyAudioMedia, Inc., headquartered in Los Angeles. Since June 2021 he has served as Chief Visionary Officer for his radio station, KBLA Talk 1580.

Smiley was born in Gulfport, Mississippi, the son of Joyce Marie Roberts.^[4] On September 13, 1966, his second birthday, his mother married Emory Garnell Smiley, a non-commissioned officer in the U.S. Air Force.^[5] A few years later Tavis learned the identity of his biological father, whom he identifies in his autobiography, What I Know For Sure: My Story of Growing Up in America, only as "T".^[6]

La familia de Smiley pronto se mudó a Indiana cuando su padrastro fue trasladado a la Base de la Fuerza Aérea Grissom, cerca de Peru, Indiana . Al llegar a Indiana, la familia Smiley se instaló en una casa móvil de tres habitaciones en el pequeño pueblo de Bunker Hill, Indiana . ^{[ 7 ]} Los Smiley tuvieron tres hijos más y cuatro más después del asesinato de la hermana de Joyce. Inicialmente, cuatro de sus cinco hijos fueron cuidados por su abuela (conocida como "Big Mama"), pero su mala salud limitó su capacidad, y Joyce y Emory los acogieron. La casa rodante albergaba a trece personas, incluyendo a Tavis y sus siete hermanos y dos hermanas, y los tres adultos. ^{[ 8 ]}

La madre de Smiley era una persona profundamente religiosa, y la familia asistía a la iglesia local New Bethel Tabernacle, que forma parte de las Asambleas Pentecostales del Mundo . ^{[ 9 ]} A los hijos de Smiley se les prohibía escuchar música secular en casa o ir al cine, y solo podían ver programas de televisión que sus padres consideraban aptos para toda la familia. ^{[ 10 ]}

Cuando estaba en séptimo grado, el pastor de New Bethel, el élder Rufus Mills, acusó a Smiley y a sus hermanos de "correr salvajemente, desobedecer a su maestra, faltarle el respeto a su maestra, faltarle el respeto a la santidad de este edificio y burlarse del mensaje sagrado que se enseñaba" durante la Escuela Dominical. ^{[ 11 ]} Según el relato de Smiley sobre el incidente, su maestra de la Escuela Dominical se confundió mientras respondía preguntas sobre el Libro de Juan , y otros estudiantes "respondieron riéndose y comportándose un poco rebeldes", aunque él y su hermana Phyllis "permanecieron callados". ^{[ 12 ]} Garnell golpeó a Tavis y Phyllis con un cable de extensión , hiriendo a los dos niños. ^{[ 13 ]} Al día siguiente en la escuela, los administradores se enteraron de las lesiones de los niños. ^{[ 14 ]} El periódico local de Kokomo, Indiana , informó sobre la paliza y los procedimientos legales contra Garnell; Tavis y Phyllis fueron enviados temporalmente a un hogar de acogida. ^{[ 15 ]} Garnell les dijo a sus hijos que el juez decidió que había "reaccionado de forma exagerada" y que él y Joyce eran "padres preocupados que estaban completamente involucrados en la vida y el bienestar de [nuestros] hijos". ^{[ 16 ]}

Smiley se interesó por la política a los 13 años después de asistir a una recaudación de fondos para el senador estadounidense Birch Bayh . ^{[ 9 ]} En la escuela secundaria Maconaquah en Bunker Hill, Indiana, una escuela que Smiley describió como "98 por ciento blanca", ^{[ 17 ]} participó activamente en el consejo estudiantil y el equipo de debate, a pesar de que sus padres eran "escépticos de todas las actividades extracurriculares que no fueran de la iglesia". ^{[ 18 ]}

En 1982, Smiley se matriculó en la Universidad de Indiana Bloomington (IU). Debido a que sus padres se negaron a completar los papeles de ayuda financiera, Smiley ingresó a la universidad con solo $50 y una pequeña maleta. ^{[ 19 ]} Los administradores permitieron que Smiley completara el papeleo para convertirse en estudiante de tiempo completo. ^{[ 20 ]} El verano después de su primer año, Smiley trabajó, asistió a clases de verano y vivió fuera del campus con los jugadores de baloncesto masculino de los Indiana Hoosiers , que entonces eran entrenados por Bob Knight . ^{[ 21 ]} Smiley fue aceptado en la fraternidad Kappa Alpha Psi durante su segundo año y se convirtió en administrador de negocios de su dormitorio, miembro del senado estudiantil y director de asuntos de minorías. ^{[ 22 ]} Después de que su amigo Denver Smith fuera asesinado por agentes de policía de Indiana que afirmaron haber actuado en defensa propia, Smiley ayudó a liderar protestas para defender a Smith, quien creía que había sido asesinado injustamente. ^{[ 23 ]} Esas protestas lo llevaron a una pasantía de trabajo y estudio en la oficina de la alcaldesa de Bloomington, Tomilea Allison , donde le pagaban $5 por hora. Smiley escribió cartas a los residentes locales, investigó para la alcaldesa Allison y ayudó a redactar documentos de posición sobre temas locales. ^{[ 24 ]} En su autobiografía, Smiley dice que un teniente de alcalde lo sorprendió agregando sistemáticamente horas extra a sus hojas de asistencia, un comportamiento ilegal que podría haberlo llevado a ser acusado de un delito grave y expulsado de la universidad, pero en lugar de presentar cargos, la alcaldesa Allison le permitió trabajar todas las horas por las que ya le habían pagado y no le contó a nadie lo que había hecho. ^{[ 25 ]}

Durante el primer semestre de su tercer año, Smiley estuvo bajo libertad condicional académica; culpó a sus actividades extracurriculares de interferir con sus estudios. ^{[ 26 ]} Cuando Smiley visitó Los Ángeles para asistir a una convención nacional de líderes estudiantiles, el primo de su compañero de cuarto le presentó a la estrella del fútbol americano Jim Brown . Brown le presentó a Smiley a otro jugador de fútbol americano, George Hughley , quien trabajaba para el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley , y lo puso en contacto con el personal del alcalde Bradley. ^{[ 27 ]} Cada semana, después de reunirse con el personal de Bradley, Smiley escribía una carta a la oficina del alcalde solicitando una pasantía, e incluso voló a Los Ángeles para apelar. Sin embargo, para el verano recibió una carta de la ciudad indicando que todos los puestos de pasantía estaban cubiertos. ^{[ 28 ]} Entonces Smiley escribió a mano una carta al alcalde que, según dijo, representaba su sentimiento "desde el corazón", y Bradley llamó a Smiley para decirle que tenía un puesto disponible para él. ^{[ 29 ]} Aunque contaba para créditos universitarios, la pasantía no era remunerada, por lo que el Consejo de Progreso Comunitario de Bloomington financió a Smiley con $5,000 para gastos de manutención en Los Ángeles, y Brown le permitió a Smiley vivir como huésped en septiembre de 1985. A partir del mes siguiente, Smiley vivió en la casa de la fraternidad Kappa Alpha Psi en la Universidad del Sur de California . En el Ayuntamiento, Smiley trabajó en la Oficina de Desarrollo Juvenil en el piso 22. ^{[ 30 ]}

Smiley consideró abandonar la universidad dos veces, primero durante su tercer año, ^{[ 31 ]} y luego después de terminar su pasantía con el alcalde Bradley. Bradley persuadió a Smiley para que regresara a la universidad. ^{[ 32 ]} Tomó el LSAT dos veces porque pensó que "no le fue muy bien la primera vez", y "le fue un poco mejor" la segunda vez; tenía la intención de postularse a la Facultad de Derecho de Harvard . ^{[ 33 ]} En cambio, Smiley no se graduó de la universidad en absoluto, porque reprobó un curso obligatorio en su último año, y "le fue mal en varios otros cursos", lo que significaba que no podía completar su título a tiempo; en lugar de quedarse un semestre más, optó por dejar IU y mudarse a Los Ángeles, donde le habían prometido un trabajo. ^{[ 34 ]} Después de una congelación de contrataciones por parte del gobierno de Los Ángeles, Smiley trabajó como asistente del alcalde Bradley hasta 1990. ^{[ 35 ]} Un artículo de 1988 en Los Angeles Times identificó a Smiley como "un asistente administrativo de Bradley que trabaja en el sur de Los Ángeles ". ^{[ 36 ]} En 2003, Smiley recibió oficialmente su título de la Universidad de Indiana en asuntos públicos. ^{[ 37 ]}

En 2000, comenzaron a organizar reuniones anuales con la comunidad llamadas "El Estado de la Unión Negra", que se transmitían en vivo por la cadena de televisión por cable C-SPAN . Cada una de estas reuniones se centraba en un tema específico que afectaba a la comunidad afroamericana, con un panel de líderes, educadores y profesionales afroamericanos, reunidos ante una audiencia, para discutir problemas relacionados con el tema del foro, así como posibles soluciones. ^{[ 59 ]} Smiley también utilizó su estatus de comentarista en el programa de radio de Joyner para lanzar varias campañas de defensa para destacar las prácticas discriminatorias en los medios y el gobierno, y para movilizar apoyo para causas como la concesión de una Medalla de Oro del Congreso a la ícono de los derechos civiles Rosa Parks . Smiley también comenzó a forjarse una reputación nacional como comentarista político con numerosas apariciones en programas de debate político en MSNBC , ABC y CNN . Smiley ha aparecido en el podcast Democracy Now! ^{[ 60 ]} y en Real Time with Bill Maher . ^{[ 61 ]}

Smiley fue galardonado con el Premio NAACP Image Award a la mejor serie de noticias, entrevistas o información durante tres años consecutivos (1997-1999) por su trabajo en BET Tonight with Tavis Smiley . ^{[ 71 ]} Los esfuerzos de defensa de Smiley le han valido numerosos premios y reconocimientos, incluido el Premio Humanitario Mickey Leland de la Asociación Nacional de Minorías en las Comunicaciones. ^{[ 72 ]} En 1999, fundó la Fundación Tavis Smiley, que financia programas que desarrollan jóvenes líderes en la comunidad. Desde su creación, más de 6500 jóvenes han participado en los talleres y conferencias de capacitación de Jóvenes a Líderes de la fundación. ^{[ 73 ]}

• 2007 – Smiley pronunció un discurso de graduación en su alma mater, la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana (la universidad recientemente honró a Smiley nombrando el atrio del edificio de su Escuela de Asuntos Públicos y Ambientales (SPEA) como el Atrio Tavis Smiley).
• 2008 – Smiley pronunció el discurso de graduación en Connecticut College , donde se le otorgó un doctorado honoris causa. ^{[ 74 ]} El 12 de diciembre de 2008, Smiley recibió la Medalla Du Bois del Instituto WEB Du Bois de Investigación Africana y Afroamericana de la Universidad de Harvard . ^{[ 75 ]}
• 2009 – Smiley recibió un doctorado honoris causa en la Universidad de Langston tras pronunciar el discurso de graduación. ^{[ 76 ]} También recibió el Premio del Día de la Interdependencia 2009 de Demos en Estambul, Turquía . ^{[ 77 ]}

Smiley fue nombrada la segunda agente de cambio en el campo de los medios de comunicación, solo por detrás de Oprah Winfrey, en la lista "Power 150" de la revista Ebony .

La revista Time lo incluyó en 2009 en su lista de las " 100 personas más influyentes del mundo ".

En 2014, Smiley recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en reconocimiento a sus contribuciones a la televisión. ^{[ 78 ]}

Smiley es mencionado en la canción "Clear 'Em Out" de KRS-One . ^{[ 79 ]}

• Smiley, Tavis (1993). Solo una reflexión: El informe Smiley, 1991-93 . Los Ángeles, California: Pines One Pub. ISBN 0963695231OCLC 30158977​​ 
• — (1996). Izquierda radical: Hablando claro sobre los errores de la derecha . Nueva York: Anchor Books. ISBN 0-385-48404-6OCLC 34115509​​ 
• — (2001). Hacer lo correcto: Cómo luchar por lo que crees y marcar la diferencia . Nueva York: Anchor. ISBN 0-385-49931-0OCLC 45724843​​ 
• — (2004). Manteniendo la fe: Historias de amor, valentía, sanación y esperanza de la comunidad afroamericana . Nueva York: Anchor Books. ISBN 0-385-72169-2OCLC 54402663​​ 
• — (2002). Cómo mejorar la América negra  : testimonios de destacados afroamericanos . Nueva York: Anchor Books. ISBN 0-385-72087-4OCLC 47739261​​ 
• — (1998). En el aire: Lo mejor de Tavis Smiley en el programa matutino de Tom Joyner: Reflexiones sobre cultura, política y raza . Los Ángeles, CA: Pines One Pub. ISBN 1-890194-33-6OCLC 39310218​​ 
• — , ed. (2006). El pacto con la América negra . Chicago: Third World Press. ISBN 0-88378-277-4OCLC 64432411​​ 
• — (2006). Lo que sé con certeza: Mi historia de crecer en Estados Unidos . Nueva York: Doubleday. ISBN 0-385-50516-7OCLC 67240857​​ 
• — (2009). Accountable: Making America as good as its promise . Nueva York: Atria Books. ISBN 978-1-4391-0004-2OCLC 233939628​​ 
• — (2011). Fracasar y crecer: 20 lecciones para construir el éxito a partir del fracaso . Carlsbad, California: SmileyBooks. Distribuido por Hay House. ISBN 978-1-4019-3390-6OCLC 697261211​​ 
• con West, Cornel (2012). Los ricos y el resto de nosotros : Un manifiesto sobre la pobreza . Nueva York Carlsbad, California: SmileyBooks. Distribuido por Hay House. ISBN 978-1-4019-4063-8OCLC 778425910​​ 
• — (2014). Muerte de un rey: La verdadera historia del último año del Dr. Martin Luther King Jr. Nueva York: Little, Brown and Company. ISBN 978-0-316-33276-7OCLC 868040473​​ 
• con Ritz, David (2015). Mi viaje con Maya . Nueva York, NY: Hachette Audio. ISBN 978-1-4789-5829-1OCLC 900668237​​ 
• — , ed. (2016). El pacto con la América negra: diez años después . Carlsbad, California: SmileyBooks. ISBN 978-1-4019-5149-8OCLC 928750900 .​ 
• — (2016). 50 para tu futuro: Lecciones del camino recorrido . Carlsbad, California: SmileyBooks. ISBN 978-1-4019-4839-9OCLC 907495007​​ 
• — (2016). Antes de juzgarme: El triunfo y la tragedia de los últimos días de Michael Jackson . Nueva York: Little, Brown and Company. ISBN 978-0-316-25909-5OCLC 923649828​​ 

• Sitio web oficial
• Tavis Smiley en IMDb
• Tavis Smiley en WNET / PBS
• Apariciones en C-SPAN
• Tavis Smiley en Charlie Rose
• Tavis Smiley en NPR
• Tavis Smiley: Entrevista sobre el estado del sindicato negro
• Tavis Smiley habla sobre el reverendo Martin Luther King y su oposición a la guerra de Vietnam – ¡vídeo de Democracy Now!
• Página web oficial del espectáculo PRI
• Sitio web oficial del programa de PBS. Archivado el 2 de marzo de 2008 en Wayback Machine .
• Sitio web oficial del programa de NPR