Taylor Martínez

Martínez no jugó durante todo el año.

Después de una competencia a tres bandas por el puesto, Martínez se impuso al estudiante de segundo año Cody Green y al estudiante de último año Zac Lee durante la mayor parte de la temporada 2010 como mariscal de campo titular de la Universidad de Nebraska. En octubre, Martínez fue nombrado semifinalista del Premio Davey O'Brien . ^{[ 7 ]}

Tres actuaciones impresionantes de Martínez se dieron fuera de casa con partidos contra Washington , Kansas State y Oklahoma State . En la Universidad de Washington el 18 de septiembre, Martínez corrió un touchdown de 80 yardas contra la defensa de los Huskies en una victoria de los Huskies por 56-21. Martínez terminó con tres touchdowns, corriendo 19 veces para 137 yardas y completando 7 de 11 pases para 150 yardas. ^{[ 8 ]} Contra Kansas State el 7 de octubre, Martínez corrió 15 veces para 241 yardas y completó 5 de 7 pases para 128 yardas, que incluyó un pase de touchdown de 79 yardas a Kyler Reed en el tercer cuarto. Martínez tuvo carreras de touchdown de 14, 35, 80 y 41 yardas durante el partido. Nebraska venció a Kansas State, 48-13. Sus 241 yardas por tierra establecieron un récord escolar de más yardas por tierra en un partido para un mariscal de campo y más yardas por tierra en un partido para un estudiante de primer año. ^{[ 9 ]} El 23 de octubre, en una victoria de 51-41 contra los Oklahoma State Cowboys, completó 23 de 35 pases para 323 yardas que incluyeron cinco pases de touchdown, tres de ellos para el receptor abierto Brandon Kinnie para 45, nueve y ocho yardas. Martínez corrió 19 veces para 112 yardas en el partido en Stillwater, Oklahoma . Estableció un récord histórico de los Huskers para estudiantes de primer año de más yardas por pase y touchdowns por pase en un solo partido. ^{[ 10 ]}

En noviembre, Martínez recibió el premio al Novato Ofensivo del Año de la Conferencia Big 12 de 2010. Los Cornhuskers llegaron al partido por el Campeonato de la Big 12 para enfrentarse a Oklahoma (12-2, clasificado en el puesto n.° 6 a nivel nacional en la encuesta de fútbol americano universitario de AP al final de la temporada) el 4 de diciembre, tras terminar con un récord de 6-2 en la conferencia y en primer lugar en la División Norte de la Big 12 bajo la dirección del entrenador en jefe Bo Pelini . Desafortunadamente, un esguince de tobillo que Martínez sufrió el 30 de octubre en una victoria en casa por 31-17 sobre Missouri resultó ser una lesión persistente. ^{[ 11 ]} Oklahoma superó a Nebraska por 23-20, mientras Martínez luchaba por encontrar su ritmo, completando 12 de 24 pases para 143 yardas. La defensa de los Sooners mantuvo a raya el juego terrestre de los Huskers, ya que Nebraska solo logró 145 yardas en 43 acarreos. ^{[ 12 ]}

Martínez terminó la temporada completando 116 de 196 intentos de pase para 1631 yardas con 10 touchdowns y siete intercepciones en 13 juegos. El estudiante de primer año de 1,85 m y 93 kg corrió 162 veces para 965 yardas mientras corría hacia adelante y anotó 12 touchdowns. ^{[ 13 ]} Nebraska terminó con un récord de 10-4 y fue clasificado en el puesto n.° 19 y n.° 20 por las encuestas de entrenadores y AP respectivamente. ^{[ 14 ]}

Con una clasificación de pretemporada No. 10 para el mariscal de campo titular de segundo año con camiseta roja, Martínez respondió con éxitos tempranos de temporada y un inicio de 7-1 cuando la Universidad de Nebraska se unió a la Big Ten por primera vez en la historia de la escuela después de que la reestructuración de muchas conferencias había cambiado el panorama del fútbol americano universitario, que comenzó a tener lugar durante el verano de 2010. ^{[ 15 ]} El 1 de octubre, Martínez y Nebraska viajaron a Madison, Wisconsin para enfrentar a Wisconsin, clasificado No. 7 a nivel nacional por AP y al mariscal de campo, transferido de NC State, Russell Wilson . Con 12:45 restantes para jugar en el segundo cuarto, Nebraska lideraba 14-7 con carreras de touchdown de 1 yarda de Martínez y Rex Burkhead . Después de eso, Wisconsin continuó alejándose y ganó por el marcador 48-17. Wilson terminó 14 de 20 pases para 255 yardas con dos touchdowns. Martínez tuvo 20 acarreos para 61 yardas y completó 11 de 22 pases para 176 yardas contra los Badgers. ^{[ 16 ]}

Martínez y sus compañeros se recuperaron de la derrota contra Wisconsin, sin embargo, al registrar la mayor remontada en la historia de la escuela cuando los Cornhuskers superaron un déficit de 27-6 contra Ohio State . Nebraska respondió con 28 puntos sin respuesta, siendo la jugada más importante del juego quizás el pase pantalla de Martínez a Burkhead, quien corrió 30 yardas hasta la zona de anotación para empatar el marcador a 27-27 con 7:35 restantes en el partido. Burkhead también anotó el touchdown ganador del juego con una carrera de 17 yardas, mientras que Martínez terminó el juego completando 16 de 22 pases para 191 yardas con dos touchdowns, además de correr para 102 yardas en 17 acarreos contra los Buckeyes. ^{[ 17 ]} La mejor actuación de Martínez lanzando el balón en 2011 fue en una derrota de 28-25 contra Northwestern el 5 de noviembre, cuando completó 28 de 37 pases para 289 yardas sin una intercepción. Martínez lanzó pases de touchdown de 15 y 14 yardas. Corrió para 53 yardas en 12 acarreos contra Northwestern. ^{[ 18 ]}

Martínez y Nebraska tuvieron su primera experiencia en la Big Ten al terminar 5-3 en la conferencia. El estudiante de segundo año de 6-1 y 200 libras, que no jugó la temporada anterior, llevó a Nebraska a un récord de 9-4, mientras que los Cornhuskers fueron clasificados a nivel nacional en el puesto n.° 24 por la encuesta de fútbol americano universitario de AP. ^{[ 19 ]} Las estadísticas de Martínez para la temporada fueron completando 162 de 288 pases para 2089 yardas con 13 touchdowns y ocho intercepciones. El mariscal de campo de opción abierta corrió el balón 188 veces para 874 yardas terrestres y anotó nueve touchdowns en 13 juegos. ^{[ 14 ]} Los Cornhuskers de Martínez fueron invitados a jugar contra los South Carolina Gamecocks (10-2) , clasificados a nivel nacional en el puesto n.° 10, en el Capital One-Citrus Bowl el 2 de enero de 2012, en Orlando, Florida. ^{[ 20 ]} Nebraska perdió el juego, 30-13.

Antes de la temporada 2012, Martínez fue duramente criticado por los aficionados y los medios de comunicación debido a su torpe mecánica de pase y su tendencia a perder el balón. ^{[ 21 ]} Durante la primavera y el verano de 2012, Martínez trabajó en su mecánica de lanzamiento con Steve Calhoun, un entrenador privado de quarterbacks que dirige un campamento de fútbol americano en California llamado "Armed and Dangerous". Calhoun era conocido por su trabajo con quarterbacks universitarios y había ayudado a preparar a algunos para la NFL, incluyendo a Cam Newton y Jake Locker . Aunque Martínez solo había completado el 56% de sus pases en 2011, confiaba en que su segunda temporada como quarterback en la ofensiva de Tim Beck sería mejor. Cuando se le preguntó si tenía una meta de porcentaje de pases completados para 2012, Martínez respondió "70 por ciento o más". ^{[ 22 ]}

El partido inaugural de la temporada contra Southern Mississippi terminó siendo una muestra de la mejora de Martínez durante la primavera y el verano. Martínez completó 26 de 34 pases con 5 touchdowns y ninguna intercepción y lideró a los Huskers a una victoria de 49-20. ^{[ 23 ]} Su mecánica de lanzamiento mejoró y ya no parecía ser un problema. En el partido contra Wisconsin, el ala defensiva David Gilbert no estaba convencido de la mejora de Martínez. Cuando se le preguntó, dijo: "Todavía me parece que está lanzando piedras al agua... Todavía no puede lanzar. Lo voy a decir sin rodeos. Todavía no puede lanzar. No nos va a vencer con su brazo". Martínez lideró series ofensivas que terminaron en anotación en 5 de las últimas 6 posesiones de Nebraska para tomar una ventaja de 30-27 al final del cuarto cuarto, que terminó siendo el marcador final. Martínez fue responsable de los 4 touchdowns de Nebraska, lanzando para 2 y corriendo para 2 más. ^{[ 24 ]} La victoria fue la segunda remontada más grande en la historia de Nebraska, solo superada por la victoria de remontada de 21 puntos contra Ohio State la temporada anterior (en la que también jugó Martinez como mariscal de campo).

Uno de los mejores partidos de Martínez en 2012 fue contra Michigan State el 3 de noviembre. Michigan State tenía un récord de 5-4 antes del partido, pero contaba con la mejor defensa estadísticamente en el fútbol americano universitario en ese momento de la temporada, incluyendo la mejor defensa terrestre en la Big Ten. Martínez terminó el día con la segunda mejor actuación terrestre de su carrera con 205 yardas en 17 acarreos. A pesar de lanzar 3 intercepciones, Martínez pudo hacer pases importantes al final del partido. Perdiendo por 3 puntos sin tiempos muertos y con solo 1:20 por jugar, Martínez lideró una serie ofensiva de 80 yardas que incluyó una recepción de 38 yardas a Kyler Reed en cuarta y diez en la yarda 40 de Nebraska, y el pase de touchdown ganador al receptor de segundo año Jamal Turner con :06 segundos restantes. ^{[ 25 ]} Martínez recibió honores de Jugador de la Semana en la Big Ten por su actuación. Durante el partido, Martínez superó al ex ganador del Trofeo Heisman, Eric Crouch, como el líder histórico en yardas totales en Nebraska.

Martínez lideró otra remontada la semana siguiente contra Penn State, donde corrió para 105 yardas y lanzó para 171 más, con 2 touchdowns y ninguna intercepción. Martínez tuvo otra excelente actuación como pasador en el siguiente partido contra Minnesota, donde completó el 72% de sus pases para 302 yardas y 2 touchdowns sin intercepciones.

Nebraska terminó la temporada regular con un récord de 10-2 y se dirigió al campeonato de la Big Ten para una revancha con Wisconsin, que no estaba clasificado y tenía un récord de 7-5. Nebraska era favorito por 10 puntos antes del partido. Sin embargo, una mala actuación defensiva de los Cornhuskers llevó a una derrota de 70-31. ^{[ 26 ]} Después de la derrota, los Huskers perdieron contra Georgia, clasificado en el puesto # 7 , en el Capital One Bowl por 45-31. ^{[ 27 ]} Martínez lanzó para 204 yardas y 2 touchdowns, con 2 intercepciones (incluido un lanzamiento desesperado al final del partido).

Los Cornhuskers de 2012 terminaron la temporada con un récord de 10-4 y Nebraska se ubicó en el puesto n.° 25 en la clasificación final del AP Top 25. Martínez mejoró estadísticamente y acumuló casi 800 yardas aéreas más, 10 touchdowns más y un porcentaje de pases completados un 6 % mayor que la temporada anterior. También corrió para más de 1000 yardas en una temporada por primera vez en su carrera. Si bien no alcanzó su objetivo del 70 % de pases completados, era evidente que había mejorado su juego aéreo sin dejar de ser una gran amenaza corriendo con el balón. ^{[ 28 ]}

Martínez había batido muchos récords de mariscales de campo en Nebraska y comenzó la temporada 2013 como uno de los mejores mariscales de campo con doble amenaza del país. Muchos analistas deportivos pensaban que si hubiera seguido trabajando con Steve Calhoun para mejorar su juego de pases durante la pretemporada, podría haber sido candidato al Trofeo Heisman en 2013, salvo lesión. ^{[ 29 ]}

Martínez sufrió una lesión debilitante cerca de la planta del pie izquierdo que afectó al segundo y tercer dedo. La lesión ocurrió durante la primera semana de la temporada contra Wyoming. Los detalles de la lesión de Martínez en 2013 se revelaron en enero como una "...desgarro de la placa plantar de la articulación metatarsofalángica del segundo dedo". ^{[ 30 ]} La lesión ocurrió en una jugada de carrera a mitad del cuarto cuarto durante el partido contra Wyoming ^{[ 31 ]} y se agravó durante el partido contra Southern Miss . Volvió a jugar en el partido contra UCLA , pero el dolor regresó durante la segunda mitad. ^{[ 30 ]} El último partido de su carrera universitaria fue contra Minnesota (una derrota por 34-23). ​​Jugar agravó la lesión. En noviembre se informó que la recuperación no sería completa hasta febrero o marzo de 2014. ^{[ 32 ] [ 33 ]}