Taylor Mays

Taylor Mays (nacido el 7 de febrero de 1988) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue safety en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Ganó los títulos del estado de Washington en atletismo tanto en los 100 metros lisos como en los 200 metros lisos cuando era estudiante de segundo año de secundaria, antes de dejar el atletismo para dedicarse al fútbol americano. Jugó fútbol americano universitario para los USC Trojans y fue tres veces miembro del primer equipo All-American . ^[1] Fue seleccionado por los San Francisco 49ers en la segunda ronda del draft de la NFL de 2010 y también jugó en la NFL para los Cincinnati Bengals y los Oakland Raiders , jugando en 66 partidos de la temporada regular de la NFL.

Mays nació en Irving, Texas , hijo de Stafford Mays , un ex jugador de línea defensiva de la NFL , y Laurie Mays ( née Black), una ejecutiva de Nordstrom . Es afroamericano y judío ^[2] y fue criado en la religión judía de su madre. ^[3] Al crecer, asistió a la escuela dominical desde una edad temprana, y luego a la escuela hebrea dos veces por semana. ^[4] Tuvo un bar mitzvah con temática de fútbol en febrero de 2001. ^[4] Hablando de su bar mitzvah, dijo: "No creo que en ese momento realmente entendiera lo que significaba. Ahora, mirando hacia atrás, siento que he recorrido un largo camino en lo que respecta a la madurez y convertirme en un adulto. Creo que me ayudó a hacer eso". ^[5] Al crecer, "celebraba Janucá , Pésaj y Yom Kippur siempre". ^[4]

Su padre jugó como tackle defensivo para la Universidad de Washington a fines de la década de 1970, y luego fue seleccionado en la novena ronda del draft de la NFL de 1980 por los entonces St. Louis Cardinals y más tarde jugó como liniero defensivo para los Minnesota Vikings de 1987 a 1988. Su madre trabajó como vicepresidenta ejecutiva en Nordstrom , y su padre, Stafford, trabajó como ejecutivo de Microsoft . ^[4]

Desde muy joven, Mays siempre tuvo un profundo deseo de jugar al fútbol; su padre recuerda a Mays, a los 14 años, haciendo la tarea con su casco de fútbol puesto. ^[6] Mays también pasó mucho tiempo cuando era niño viendo viejas cintas de fútbol de cuando su padre jugaba. Si bien sus padres inicialmente no le permitieron jugar al fútbol, ​​jugó al fútbol y se destacó por ser muy físico y mucho más grande que los otros niños, lo que llevó a que sus padres finalmente lo dejaran probar para el equipo de fútbol en el séptimo grado. ^[7]

Mays asistió a O'Dea High School , una escuela secundaria católica para varones ubicada en el vecindario First Hill de Seattle, Washington , en el código postal 98104. Antes de jugar al fútbol, ​​Mays se unió al equipo de atletismo para trabajar en su velocidad. ^[6] Como estudiante de segundo año en O'Dea en 2004, Mays ganó los títulos de 100 metros (10,54 s) y 200 metros (21,64 s) en los campeonatos estatales 3A en la primavera de 2004 antes de dejar atrás la pista después de su tercer año para dedicar su último año en la escuela secundaria a prepararse para el fútbol en el siguiente nivel. ^[8]

En su tercer año en 2004, registró 124 tackles, 5 intercepciones y 75 desvíos, atrapó 25 pases para 700 yardas (640 m) con 23 touchdowns y devolvió 12 despejes para 392 yardas (358 m) con 10 touchdowns mientras ganaba honores de Student Sports Junior All-American como back defensivo, receptor abierto y mariscal de campo. En su último año en O'Dea, acumuló 166 tackles, 5 intercepciones y 5 desvíos de pase como safety mientras atrapaba 36 pases para 765 yardas (700 m) y 15 touchdowns. En su último año en 2005, fue nombrado All-State First-team y All-Metro League Mountain Division Offensive MVP y Defensive Co-MVP. También devolvió 12 despejes para 392 yardas (358 m) y 3 touchdowns. Mays jugó para el equipo del Oeste en el US Army All-American Bowl de 2006 junto con sus futuros compañeros de equipo de la USC Mitch Mustain y Stafon Johnson . Hizo tres tackles en el juego.

El 21 de mayo de 2005, Mays participó en el campo de entrenamiento Nike, Inc. de Palo Alto en 2005. Con una estatura de 1,90 m y un peso de 98 kg, Mays corrió las 40 yardas en 4,59 segundos, hizo 21 repeticiones de 84 kg en press de banca y realizó un salto vertical de 79 cm. A los 17 años, Mays medía 1,90 m y pesaba 102 kg. ^[9]

Rivals.com incluyó a Mays como el prospecto número uno en el estado de Washington en 2006. Mientras consideraba ofertas de USC , Washington y Miami , Mays decidió comprometerse con la Universidad del Sur de California después de ser reclutado por los entrenadores de backs defensivos Rocky Seto y Greg Burns. Se esperaba que Mays asistiera a Washington siguiendo los pasos de su padre, pero no quería caer bajo la sombra de su padre y decidió construir su propio legado mientras citaba el entusiasmo y el estilo de entrenamiento de Pete Carroll como un factor importante en su decisión, comprometiéndose oficialmente el 14 de agosto de 2005.

Mays recibió una beca deportiva para asistir a la Universidad del Sur de California , donde jugó para el equipo de fútbol USC Trojans del entrenador en jefe Pete Carroll de 2006 a 2009.

Mays fue titular como safety libre en su primer año después de que Josh Pinkard sufriera una lesión que le puso fin a la temporada en su primer partido contra Arkansas . Su primera intercepción en su carrera universitaria llegó en la semana 5 contra Washington State . A lo largo del año fue un safety sólido, registrando 62 tackles en sólo 12 titularidades y terminó el año liderando a su equipo en intercepciones con 3. En 2006, Mays se convirtió en el tercer jugador en la historia de los Trojan en ser nombrado Co-Freshman del Año de la Pac-10, al mismo tiempo que ganó los honores de Segundo Equipo All-American, Primer Equipo Freshman All-American y Defensivo Freshman del Año de la revista Sporting News . ^[10]

Mays sorprendió a mucha gente en todo el país cuando Pete Carroll afirmó que el estudiante de primer año de 6' 3", 230 libras era el jugador más rápido en un equipo de primer nivel formado por algunos de los jugadores más rápidos del país. ^[11] Su compañero de equipo, el corredor Joe McKnight, afirmó: "Es más rápido que yo. Ojalá lo tuviera, sea lo que sea que tenga". Según Carroll, Mays registró un asombroso tiempo de 4,25 en la carrera de 40 yardas (37 m), 0,01 segundos más lento que el récord establecido en el Combine de la NFL de 2008 por el corredor de los Tennessee Titans Chris Johnson . Mays también dijo que modela su juego según el ex safety de la USC y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Ronnie Lott y el fallecido safety de los Washington Redskins Sean Taylor : "Ha sido mi jugador favorito. También admiro a (el ex safety de la USC) Ronnie Lott. Eso es lo especial de estar en este programa, estar a la altura de los safeties que hay aquí". ^[8]

Mays pasó del número 29 al número 2 después de su temporada de primer año para el ex jugador de Florida State Deion Sanders y el ex jugador de Michigan Charles Woodson , quienes usaron el número mientras jugaban como defensores en la universidad. ^[12]

Después de que Josh Pinkard fuera reposicionado como cornerback, Mays regresó como safety titular del equipo junto al safety fuerte All-Pac-10 Kevin Ellison , a quien le atribuye ser su mentor. ^[13] Su juego más impresionante de la temporada llegó durante la semana 10 contra California , donde registró 10 tackles y desvió 3 pases que ayudaron a mantener a una de las mejores ofensivas de la nación 14 puntos por debajo de su promedio en la victoria 24-17. También tuvo un récord personal de 12 tackles en la semana 8 contra Oregon .

Mays terminó tercero en el equipo con 65 tackles totales, 6 desvíos de pase, 1 balón suelto forzado y 1 intercepción en 13 juegos en 2007. Obtuvo honores del tercer equipo All-American de Associated Press , honores del primer equipo All-American de Sporting News y mención honorífica All-Pac-10.

Después de la temporada 2007, Mays fue incluido en un artículo de ESPN The Magazine titulado "Workout Warriors", en honor a los jugadores de fútbol universitario con más talento físico. Según el artículo, en las prácticas de primavera de la USC en 2008, Mays registró números increíbles: con una estatura de 1,90 m, un peso de 102 kg y un 6 % de grasa corporal, corrió las 40 yardas en 4,32 segundos con cronometrador electrónico, vomitó 102 kg 23 veces durante el press de banca y registró un salto vertical de 105 cm y un salto de longitud de 3,40 m. Cuando llegó a la USC, Mays pesaba 97 kg, registró un salto vertical de 89 cm y un salto de longitud de 3 m. Mays figuraba en el puesto número 2, detrás del ala defensiva de Texas Brian Orakpo . ^[14]

Antes del inicio de la temporada 2008, Mays fue honrado con una selección All-American de pretemporada 2008 y estuvo en la lista de vigilancia temprana tanto para el Trofeo Bronko Nagurski , otorgado al mejor jugador defensivo de la nación, como para el Trofeo Lott . Mays declaró en una entrevista con Los Angeles Times el 10 de noviembre que decidiría si renunciar o no a su último año en la USC para ingresar al draft de la NFL de 2009 después de la postemporada de 2008, diciendo que un factor importante en su decisión vendría de su padre y entrenador en jefe Pete Carroll. ^[15] Mays entró en 2008 como uno de los principales prospectos de seguridad de la nación.

La defensa de la USC fue la segunda mejor defensa del país y algunos argumentaron que fue una de las mejores que la universidad haya visto jamás. Por aire, la defensa de la USC mantuvo a las ofensivas rivales a solo 6 touchdowns mientras recolectaba 19 intercepciones como la mejor defensa de pase del país, con Mays siendo un factor clave en su éxito. ^[16] Aunque no registró una intercepción durante su temporada junior, Mays tuvo 8 desvíos de pase, líder del equipo, con cuatro de ellos en un enfrentamiento de la semana 9 contra California , que promedió casi 40 puntos por juego hasta ese momento. Mays tuvo una actuación espectacular en el juego, lanzando varios golpes fuertes que soltaron balones de las manos de los receptores. Lo que habría sido la primera intercepción de Mays de la temporada fue anulada por una penalización de Kaluka Maiava . ^[17] A lo largo de la temporada regular, Mays recolectó 53 tackles totales y 8 desvíos de pase. Los troyanos se enfrentarían a Penn State en el Rose Bowl de 2009 , donde la defensa detuvo a una de las ofensivas más explosivas del país en la victoria por 38-24. Una jugada memorable en el juego por parte de Mays fue un devastador golpe casco a casco al receptor abierto Jordan Norwood que lo dejó momentáneamente fuera del juego y, por cierto, también a su compañero de equipo Kevin Thomas.

Mays terminó su temporada junior como finalista para el premio Jim Thorpe después de ser derrotado por el esquinero de Ohio State Malcolm Jenkins . Terminó tercero en la carrera, detrás de Jenkins y el safety de Tennessee Eric Berry . Obtuvo honores del Primer Equipo All-American de varias fuentes como Sporting News , Walter Camp Football y Associated Press, así como honores del Segundo Equipo All-American por Rivals.com y honores del Primer Equipo All-Pac-10.

El 13 de enero, dos días antes de la fecha límite para que los jugadores universitarios se declararan para el Draft, Mays anunció que regresaría a la USC para su último año. Mays fue considerado como una elección unánime de primera ronda en el Draft de la NFL de 2009, pero optó por regresar para continuar desarrollándose y completar su educación en Southern California, citando la importancia de graduarse para él y sus padres, así como para dar su última oportunidad de llevar a la USC al Campeonato Nacional BCS . ^{[18] [19]}

En un artículo de Lindy's Football, Mays declaró que quería desempeñar un papel diferente en la defensiva secundaria que lo llevara a estar más involucrado en la acción. "Quiero estar más cerca de la acción. La gente que sabe de fútbol sabe cuál es mi papel en la defensa, pero me gustaría estar más involucrado esta temporada", dijo Mays. Las tareas habituales de un safety libre en la defensa de Pete Carroll requieren que sea un jardinero central que impida que se realicen jugadas en profundidad, lo que le impide hacer mucho más en el área. Carroll dijo que aceptó modificar las tareas de Mays para la temporada 2009, la última de Mays en la USC. En su última temporada con los Trojans, que terminó con el peor récord (8-4) de sus 4 años en la USC, acumuló 96 tackles totales, un récord personal, para la temporada, al tiempo que agregó otra intercepción a su total de carrera. ^[20]

En octubre, fue nombrado All-American de mitad de temporada por The Sporting News . ^[21] La retirada de varios jugadores clave del equipo de los Trojans del año pasado se sintió mucho en el lado defensivo del balón, con Mays y la secundaria permitiendo 211.5 yardas de pase por juego, 126 yardas más de las que la defensa permitió en 2008. ^[22] La falta de creación de jugadas y liderazgo por desempeño de Mays ha llevado a los expertos a citar su valor para el próximo draft de la NFL como uno que está cayendo fuertemente, aunque se espera que sus entrenamientos previos al draft impresionen a los gerentes de la NFL de toda la liga. ^[23] Mays fue nombrado Primer Equipo All-Pac 10 por segundo año consecutivo y fue nombrado Primer Equipo All-America por tercera temporada consecutiva.

Antes de su primera temporada, Mays fue considerado uno de los mejores talentos para el draft de la NFL de 2010 y con frecuencia se lo comparaba con Adrian Wilson por su tamaño y con Sean Taylor por su capacidad de bateo. ^{[25] [26] [27] [28] [29] [30]} Mays participó en el Senior Bowl de 2010 , pero jugó con moderación, siendo su intercepción del mariscal de campo de Cincinnati Tony Pike en el segundo cuarto su único momento destacado. ^[31] Según Tony Pauline de Sports Illustrated , Mays "se veía rígido y mecánico con sus fundamentos de back defensivo y realmente mostró habilidades limitadas en los ejercicios de cobertura de pase", y por lo tanto algunos equipos lo proyectaron como apoyador externo. ^[32] Sin embargo, durante una entrevista con Steve Wyche de NFL Network , Mays dijo que los equipos de la NFL que lo entrevistaron durante los procesos del NFL Combine de 2010 nunca lo mencionaron cambiando de posición, pero que estaría dispuesto a hacerlo si fuera necesario. ^[33] Como prospecto de seguridad de primer nivel, recibió una invitación al NFL Scouting Combine y corrió las 40 yardas en 4.43 segundos, el tiempo más rápido entre los safeties. Aunque podría haber sido considerablemente más rápido, ya que registró un tiempo no oficial de 4.24 segundos. ^[34] Asistió al combine y completó la mayoría de los ejercicios, pero optó por saltarse el ejercicio de los tres conos y el de la lanzadera corta. El 31 de marzo de 2010, Mays participó en el pro day de la USC, pero solo realizó ejercicios posicionales para los representantes del equipo y los cazatalentos presentes. Al concluir el proceso previo al draft, la mayoría de los expertos y cazatalentos del draft de la NFL proyectaban que Mays sería una selección de segunda ronda. Cayó de su calificación de top ten y primera ronda el año anterior, debido a preocupaciones sobre su capacidad de cobertura y la falta de impulso percibido para trabajar en sus debilidades. ^[35] Fue clasificado como el segundo mejor prospecto de seguridad libre disponible por NFLDraftScout.com. ^[36]

Los San Francisco 49ers seleccionaron a Mays en la segunda ronda (posición global 49) del draft de la NFL de 2010. ^[39] Mays fue el quinto safety seleccionado en 2010, detrás de Eric Berry , Earl Thomas , Nate Allen y TJ Ward . ^[40] En una entrevista con Matt Barrows de Sacramento Bee después del draft, Mays sugirió que el entrenador en jefe de los Seattle Seahawks, Pete Carroll, lo llevó a creer que los Seahawks lo seleccionarían con la 14.ª selección general, que en su lugar utilizaron para elegir a otro safety, Earl Thomas de Texas . "Entiendo que es un negocio. Pero al ser un negocio, él necesita ser honesto. Y eso es todo lo que estaba pidiendo", dijo Mays. ^{[41] [42]}

En una entrevista posterior al draft, el ejecutivo de los San Francisco 49ers, Trent Baalke, insistió en que, a pesar de la incorporación de Mays, el entonces veterano safety Michael Lewis sería el titular para la temporada 2010. ^[43] El 30 de julio de 2010, Mays firmó un contrato de cuatro años con los 49ers.

Después de pasar la totalidad de los primeros tres juegos en equipos especiales, el entrenador Mike Singletary dejó en la banca al safety fuerte Lewis, que entonces era titular, en favor de Reggie Smith y Mays, quienes dividieron el tiempo en esa posición en el enfrentamiento de la Semana 4 del equipo contra los Atlanta Falcons . Si bien obtuvo 11 tacleadas (la mayor cantidad del equipo) en el juego, la jugada más destacada del juego de Mays fue un touchdown en equipos especiales luego de un despeje desviado. Después del juego, Mays fue nombrado titular indefinido en la posición de safety fuerte junto con safety libre. ^[44]

El 22 de agosto de 2011, Mays fue traspasado a los Cincinnati Bengals por una selección de séptima ronda del draft de la NFL de 2013. Su traspaso después de haber sido seleccionado en la segunda ronda un año antes fue cuestionado y se debió al despido de Singletary por parte de Baalke. Mays fue seleccionado únicamente por elección de Singletary y la mayoría de la organización de los 49ers decidió que un safety no era una necesidad en ese momento. ^[35]

En 2012, jugó los 16 partidos, siendo titular en 3 de ellos. ^[45]

En la temporada 2013, jugó 203 jugadas. ^[46] Después de la temporada 2013, los Bengals volvieron a firmar a Mays con un contrato de un año por $755,000, con un bono por firmar de $40,000. ^[47]

El 11 de marzo de 2014, los Bengals volvieron a contratar a Mays. ^[48] Jugó en los 16 partidos de los Bengals en 2014. ^[49]

Durante la temporada 2014, fue titular en 10 de los 16 partidos que jugó, con 98 tacleadas en defensa (71 en solitario) y 6 rupturas de pases. ^{[34] [50]} Tuvo 21 tacleadas en equipos especiales con los Bengals. ^[34] Jugó principalmente en equipos especiales, y también fue utilizado en ambas posiciones de safety y linebacker. ^[51]

Mays firmó con los Minnesota Vikings el 24 de marzo de 2015. ^[52] Fue liberado el 16 de junio. ^[53]

Los Detroit Lions ficharon a Mays el 22 de junio de 2015. ^[54] El equipo lo liberó el 21 de agosto. ^[55]

El 25 de agosto de 2015, Mays firmó con los Oakland Raiders . Fue liberado el 5 de septiembre para los recortes finales de la plantilla. ^[56]

El 14 de septiembre de 2015, Mays volvió a firmar con los Raiders debido a que los safeties titulares Nate Allen y Charles Woodson sufrieron lesiones en el primer juego de la temporada regular. ^[57]

El 17 de marzo de 2016, los Bengals firmaron a Mays como agente libre con un contrato de un año por 840.000 dólares. Tres días antes, la NFL suspendió a Mays por los primeros cuatro partidos de la temporada 2016 de la NFL por violar la política de abuso de sustancias de la liga. ^[58] El 23 de julio, Mays fue liberado por los Bengals después de enterarse de que se le impondría una suspensión adicional por violar nuevamente la política de abuso de sustancias de la NFL. ^{[59] [60]}

El 9 de octubre de 2017, Mays se incorporó a los Saskatchewan Roughriders de la División Oeste de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL), y jugó un partido para ellos el mes siguiente. ^{[61] [62]} Mays fue liberado en abril de 2018. ^[63]

Después de su carrera como jugador, Mays se convirtió en analista defensivo de la USC en 2022. ^[64]

Mays fue ascendido a entrenador interino de safeties en diciembre de 2023 cuando Donte Williams aceptó el puesto de entrenador de safeties en Georgia. El trabajo de Mays con los jugadores secundarios de la USC fue reconocido por su gran mejora en los tackles en el Holiday Bowl de 2023 en San Diego. ^[65]

El 26 de junio de 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío del Sur de California . ^[66]

En 2018, Mays fue incluido en el Muro de Honor Atlético de la Escuela Secundaria O'Dea.

La familia Mays vive en el barrio Magnolia de Seattle. ^[10]

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• Perfil de la USC
• Biografía de los Minnesota Vikings
• Biografía de los troyanos de la USC Archivado el 21 de julio de 2009 en Wayback Machine .