Teca

La teca ( Tectona grandis ) es una especie de árbol tropical de madera dura perteneciente a la familia Lamiaceae . Es un árbol grande y caducifolio que crece en bosques mixtos de madera dura. La Tectona grandis tiene pequeñas flores blancas y fragantes, dispuestas en densos racimos ( panículas ) en el extremo de las ramas. Estas flores contienen ambos tipos de órganos reproductores ( flores hermafroditas ). Las hojas grandes y papiráceas de la teca suelen ser vellosas en el envés. La madera de teca tiene un olor similar al cuero cuando está recién cortada y es especialmente apreciada por su durabilidad y resistencia al agua. Se utiliza para la construcción de barcos, exteriores, chapas, muebles, tallado, torneado y diversos proyectos pequeños.

Tectona grandis es originaria del sur y sureste de Asia , principalmente de Bangladesh , India , Indonesia , Malasia , Myanmar , Tailandia y Sri Lanka , pero se ha naturalizado y cultivado en muchos países de África y el Caribe . Los bosques de teca de Myanmar representan casi la mitad de la teca que crece de forma natural en el mundo. ^{[ 3 ]} Los estudios moleculares muestran que existen dos centros de origen genético de la teca: uno en India y el otro en Myanmar y Laos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La teca es un árbol caducifolio grande que alcanza hasta 40 m (131 pies) de altura, con ramas de color gris a marrón grisáceo, conocido por su madera de alta calidad. Sus hojas son ovado-elípticas a ovadas, de 15 a 45 cm (5,9 a 17,7 pulgadas) de largo por 8 a 23 cm (3,1 a 9,1 pulgadas) de ancho, y se sostienen sobre pecíolos robustos de 2 a 4 cm (0,8 a 1,6 pulgadas) de largo. Los márgenes de las hojas son enteros. ^{[ 6 ]}

Las fragantes flores blancas se presentan en panículas de 25–40 cm (10–16 in) de largo por 30 cm (12 in) de ancho desde junio hasta agosto. El tubo de la corola mide 2,5–3 mm de largo con lóbulos obtusos de 2 mm de ancho. Tectona grandis produce frutos de septiembre a diciembre; los frutos son globosos y de 1,2–1,8 cm de diámetro. ^{[ 6 ]} Las flores son débilmente protándricas, ya que las anteras preceden al estigma en la madurez y el polen se libera a las pocas horas de la apertura de la flor. ^{[ 7 ]} Las flores son principalmente entomófilas (polinizadas por insectos), pero ocasionalmente pueden ser anemófilas (polinizadas por el viento). ^{[ 8 ]} Un estudio de 1996 encontró que en su área de distribución nativa en Tailandia, los principales polinizadores eran especies del género de abejas Ceratina . ^{[ 7 ]}

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  Bosque de teca con abundante follaje en la Reserva de Tigres de Parambikulam, India.
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  Bosque de teca en Nilambur, India
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  Ilustración que muestra detalles de hojas, brotes y flores.
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  Flores en las colinas de Ananthagiri , en el distrito Rangareddy de Telangana , India
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  Flores, frutos y hojas de teca en Calcuta , Bengala Occidental , India.
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  Puente U Bein, Amarapura , Myanmar . El puente de teca más largo del mundo, con 1,2 km (0,75 millas).
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  Hojas de teca en Nilambur , Kerala.
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  Deshojador de teca en Kerala
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  Teca filipina
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  Tectona grandis - MHNT

La textura de la madera es dura y los anillos son porosos. La densidad varía según el contenido de humedad: con un 15 % de humedad es de 660 kg/m³ ^. [ ^{9 ] El} duramen es de color amarillento a marrón dorado. La albura es de color blanquecino a marrón amarillento pálido. Se puede separar fácilmente del duramen. La teca se oscurece con la edad. Puede haber una gran variación, dependiendo de la región de donde provenga la teca. Los árboles viejos tienen anillos mucho más apretados que los árboles jóvenes. ^{[ 10 ]} Hay un olor parecido al cuero en la madera recién cortada. ^{[ 11 ]}

Tectona grandis fue descrita formalmente por primera vez por Carl Linnaeus el Joven en su obra Supplementum Plantarum de 1782. ^{[ 12 ]} En 1975, Harold Norman Moldenke publicó nuevas descripciones de cuatro formas de esta especie en la revista Phytologia . Moldenke describió cada forma como ligeramente diferente del espécimen tipo : T. grandis f. canescens se distingue del material tipo por ser densamente canescente o estar cubierta de pelos en el envés de la hoja; T. grandis f. pilosula se distingue del material tipo por la morfología variable de las nervaduras de la hoja; T. grandis f. punctata es peluda solo en las nervaduras más grandes del envés de la hoja; y T. grandis f. tomentella se caracteriza por sus densos pelos tomentosos amarillentos en la superficie inferior de la hoja. ^{[ 13 ]}

La palabra teca deriva del portugués teca del malayalam thekku (cognado con el tamil tekku , el telugu teku y el kannada tegu ), y se usó por primera vez en inglés en la década de 1690. ^{[ 14 ]}

Tectona grandis es una de las tres especies del género Tectona . Las otras dos especies, T. hamiltoniana y T. philippinensis , son endémicas con distribuciones nativas relativamente pequeñas en Myanmar y Filipinas , respectivamente. ^{[ 15 ]} Tectona grandis es nativa de India , Bangladesh , Sri Lanka , Indonesia , Myanmar , el norte de Tailandia , el noroeste de Laos y el sur de Vietnam . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tectona grandis se encuentra en una variedad de hábitats y condiciones climáticas, desde zonas áridas con solo 500 mm (20 pulgadas) de lluvia al año hasta bosques muy húmedos con hasta 5000 mm (200 pulgadas) de lluvia al año. Sin embargo, por lo general, la precipitación anual en las zonas donde crece la teca promedia entre 1250 y 1650 mm (49 y 65 pulgadas), con una estación seca de 3 a 5 meses. ^{[ 16 ]}

Los aceites naturales de la teca la hacen útil en lugares expuestos y la hacen resistente a las termitas y otras plagas. La teca es duradera incluso sin tratamiento con aceite o barniz. Antiguamente se creía que la madera cortada de árboles de teca viejos era más duradera y dura que la teca de plantación. Los estudios han demostrado que la teca de plantación se comporta igual que la teca de árboles viejos en cuanto a tasa de erosión, estabilidad dimensional, deformación y agrietamiento superficial, pero es más susceptible a la decoloración por exposición a los rayos UV. ^{[ 17 ]}

La gran mayoría de la teca cosechada comercialmente se cultiva en plantaciones ubicadas en Indonesia y controladas por Perum Perhutani (una empresa forestal estatal) que administra los bosques del país. El uso principal de la teca cosechada en Indonesia es la producción de muebles de exterior para la exportación. Nilambur, en Kerala , India, también es un importante productor de teca y alberga la plantación de teca más antigua del mundo. ^{[ 18 ]}

El consumo de teca plantea diversas preocupaciones medioambientales, como la desaparición de especies raras de teca de crecimiento antiguo. Sin embargo, su popularidad ha impulsado el crecimiento de la producción sostenible de teca en plantaciones forestales en las zonas tropicales con estaciones secas . El Consejo de Administración Forestal (FSC) ofrece la certificación de productos de teca cultivados y cosechados de forma sostenible. La propagación de la teca mediante cultivo de tejidos para plantaciones es comercialmente viable.

Las plantaciones de teca se establecieron ampliamente en África ecuatorial durante la época colonial . Estos recursos madereros, así como las reservas de petróleo, son el origen del actual conflicto de Sudán del Sur (2014). ^{[ 19 ]}

Gran parte de la teca mundial es exportada por Indonesia y Myanmar . También existe un mercado de plantaciones en rápido crecimiento en Centroamérica ( Costa Rica ) y Sudamérica . Debido al agotamiento de las hectáreas naturales restantes de bosques de teca, se espera que aumente el crecimiento de las plantaciones en Latinoamérica. ^{[ 20 ]}

Hyblaea puera , conocida comúnmente como la polilla defoliadora de la teca, es una polilla originaria del sudeste asiático. Es una plaga de la teca cuya oruga se alimenta de la teca y otras especies de árboles comunes en la región del sudeste asiático. ^{[ 21 ]}

El alto contenido de aceite, la elevada resistencia a la tracción y la veta compacta de la teca la hacen especialmente adecuada para aplicaciones donde se requiere resistencia a la intemperie. Se utiliza en la fabricación de muebles de exterior y cubiertas de barcos . También se emplea para tablas de cortar , suelos de interior , encimeras y como chapa para acabados interiores. Si bien es fácil de trabajar, la presencia de sílice en la madera puede provocar un desgaste severo de las herramientas de corte. Con el tiempo, la teca puede adquirir un tono gris plateado, especialmente al exponerse a la luz solar. ^{[ 22 ]}

La teca se utiliza ampliamente en la India para fabricar puertas y marcos de ventanas, muebles, columnas y vigas en las viviendas. Es resistente a los ataques de termitas y a los daños causados ​​por otros insectos . La teca madura alcanza un precio elevado. Los departamentos forestales de diferentes estados de la India la cultivan extensamente en zonas boscosas. También se utilizó en la construcción de la Kaaba en la Mezquita Sagrada de La Meca, la estructura más sagrada del Islam. ^{[ 23 ]}

Las hojas del árbol de teca se utilizan para preparar Pellakai gatti ( bolitas de yaca ), donde se vierte la masa en una hoja de teca y se cuece al vapor. ^{[ 24 ]} Este tipo de uso se encuentra en el distrito costero de Udupi , en la región de Tulunadu , en el sur de la India . Las hojas también se utilizan en el gudeg , un plato de yaca tierna típico de Java Central , Indonesia , y le dan al plato su color marrón oscuro.

La teca es utilizada como planta alimenticia por las larvas de polillas del género Endoclita , incluyendo E. aroura , E. chalybeatus , E. damor , E. gmelina , E. malabaricus , E. sericeus , E. signifer y otros lepidópteros , incluyendo la polilla del nabo .

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  Mesa de teca
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  Sillones de jardín de teca
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  Mesas nido de teca
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  El puente U Bein en Myanmar está construido con madera de teca reciclada.
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  La compañía LNER utilizó madera de teca para sus vagones hasta 1942, cuando se introdujeron los vagones Thompson totalmente de acero; ambos tipos coexisten.

La teca se ha utilizado como material de construcción naval durante más de 2000 años (se encontró en una excavación arqueológica en Berenice Panchrysos , un puerto en la ruta comercial romana de la India ). ^{[ 25 ]} Además de su resistencia relativamente alta, la teca también es muy resistente a la putrefacción, ^{[ 26 ]} los hongos y el moho. La madera tiene una relación de contracción relativamente baja, ^{[ 27 ]} lo que la hace excelente para aplicaciones donde experimenta cambios periódicos de humedad. La teca tiene la propiedad inusual de ser una excelente madera estructural para armazones o tablones, a la vez que es fácil de trabajar y acabar, a diferencia de algunas maderas similares como el palo morado . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Por esta razón, también es apreciada para los trabajos de acabado en interiores de barcos. Debido a la naturaleza aceitosa de la madera, se debe tener cuidado de prepararla adecuadamente antes de encolarla. ^{[ 30 ]}

Cuando se utiliza en embarcaciones, la teca también ofrece gran flexibilidad en los acabados que se le pueden aplicar. Una opción es no aplicar ningún acabado, en cuyo caso la madera adquirirá naturalmente un agradable tono gris plateado. ^{[ 31 ]} La madera también se puede aceitar con un agente de acabado como el aceite de linaza o de tung . ^{[ 32 ]} Esto da como resultado un acabado algo mate. Finalmente, la teca también se puede barnizar para obtener un brillo profundo y lustroso.

La teca también se usa ampliamente en cubiertas de barcos , ya que es extremadamente duradera pero requiere mantenimiento regular. La teca tiende a desgastarse primero en las bandas de crecimiento más blandas de "verano", formando una superficie "antideslizante" natural. ^{[ 31 ]} Por lo tanto, cualquier lijado es solo dañino. El uso de compuestos de limpieza modernos, aceites o conservantes acortará la vida útil de la teca, ya que contiene aceite de teca natural a una distancia muy pequeña debajo de la superficie blanca. Los expertos en barcos de madera solo lavan la teca con agua salada y vuelven a sellar cuando es necesario. Esto limpia la cubierta y evita que se seque y la madera se encoja. La sal ayuda a que absorba y retenga la humedad y previene cualquier moho y crecimiento de algas. El mantenimiento excesivo, como limpiar la teca con productos químicos agresivos, puede acortar su vida útil como cubierta. ^{[ 26 ]} La Armada de los Estados Unidos ha utilizado la teca para las cubiertas de los barcos, como el acorazado de clase Iowa USS Missouri , para proteger contra las chispas causadas por el roce del metal con el metal y como aislante para evitar que el interior del barco se caliente demasiado. ^{[ 33 ]}

La teca se propaga principalmente a partir de semillas. La germinación de las semillas requiere un pretratamiento para eliminar la latencia que se produce por el pericarpio grueso. Este pretratamiento consiste en alternar el humedecimiento y el secado de la semilla. Las semillas se remojan en agua durante 12 horas y luego se extienden para que se sequen al sol durante otras 12 horas. Este proceso se repite durante 10 a 14 días y, posteriormente, las semillas se siembran en semilleros poco profundos de turba gruesa cubiertos de arena. Las semillas germinan entre 15 y 30 días después. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La propagación clonal de la teca se ha realizado con éxito mediante injertos, esquejes de tallo enraizados y micropropagación. Si bien el injerto de yemas sobre portainjertos de plántulas ha sido el método utilizado para establecer huertos semilleros clonales que permiten el ensamblaje de clones de árboles superiores para fomentar el cruzamiento, los esquejes de tallo enraizados y las plantas micropropagadas se utilizan cada vez más en todo el mundo para el cultivo de plantaciones clonales. ^{[ 36 ]}

La tala ilegal es frecuente en países con bosques naturales de teca, incluidos India y Birmania. ^{[ 37 ]}

Desde 1989, la empresa estatal Myanma Timber Enterprise ha gestionado la industria maderera del país. ^{[ 38 ]} En 2014, el gobierno de Myanmar impuso una estricta prohibición a la exportación de troncos de teca silvestre. ^{[ 39 ]} En 2015, 153 leñadores chinos fueron condenados a cadena perpetua por tala ilegal. ^{[ 40 ]} La tala ilegal de teca persiste, especialmente en zonas en disputa. ^{[ 39 ]} Si bien es ilegal exportar madera a través de fronteras terrestres, el 95 % de la teca de Myanmar entra en China a través de la frontera entre China y Myanmar . ^{[ 38 ]}

Desde el golpe de Estado de Myanmar de 2021 , la tala ilegal de árboles de teca y tamalan se ha disparado en la región de Sagaing, principalmente en zonas clave de conflicto, como los municipios de Kani , Yinmabin , Kantbalu , Indaw y Banmauk . ^{[ 41 ]} Tanto el ejército birmano como los grupos de resistencia se han beneficiado del comercio ilegal de madera. ^{[ 41 ]} Los contrabandistas transportan la madera a la India para eludir las sanciones económicas y utilizan la Myanma Timber Enterprise para certificar que la madera proviene de zonas autorizadas. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El reglamento que regula la importación de madera, incluida la teca, a la UE procedente de fuentes desconocidas o ilegales es el Reglamento (UE) n.º 995/2010 sobre la madera . Este reglamento tiene como objetivo prevenir el comercio de madera y productos madereros obtenidos ilegalmente en el mercado de la UE. Obliga a los operadores que comercializan madera y productos madereros en el mercado de la UE a garantizar que su obtención sea legal.

Esta normativa se aplica específicamente a la teca y otras especies de madera de alto riesgo, en particular las procedentes de países con una gestión forestal deficiente o actividades de tala ilegal. Myanmar, por ejemplo, ha sido objeto de atención debido a la preocupación por la tala ilegal de teca en su territorio. ^{[ 43 ]}

El Ministerio de Conservación Ambiental y Silvicultura de Myanmar descubrió el 28 de agosto de 2017 los dos árboles de teca vivos más grandes del mundo en el municipio de Homalin , región de Sagaing , Myanmar . El más grande, llamado Homemalynn 1, tiene 8,4 m (28 pies) de diámetro y 34 m (112 pies) de altura. El segundo más grande, llamado Homemalynn 2, tiene 8,2 m (27 pies) de diámetro. ^{[ 44 ]}

Anteriormente, el árbol de teca más grande registrado en el mundo se encontraba en el Santuario de Vida Silvestre de Parambikulam, en el distrito de Palakkad , Kerala , India, y se llamaba Kannimara. El árbol mide aproximadamente 47,5 metros (156 pies) de altura. Su edad oscila entre los 450 y los 500 años y se considera uno de los árboles de teca más antiguos del mundo. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En 2017, se descubrió un árbol en el área de Ottakallan de la cordillera de Thundathil de la División Forestal de Malayattoor en Kerala con una circunferencia de 7,65 metros (25,1 pies) y una altura de 40 metros (130 pies). ^{[ 47 ]} Un árbol de teca en Kappayam, Edamalayar, Kerala, que solía ser considerado el más grande, tiene una circunferencia de 7,23 metros. ^{[ 47 ]}

El árbol n.° 23 es el árbol de teca plantado más antiguo de la Tierra. Está ubicado en la parcela de Conolly (la plantación de teca más antigua del mundo), Nilambur , Kerala. ^{[ 48 ]}

• Tectona grandis en la flora de África Occidental: una guía fotográfica.
• Laboratorio de Productos Forestales de EE. UU.: Servicio Forestal del USDA ; Archivado el 24 de febrero de 2013 en Wayback Machine.