Equipo Indus

En 2011, Axiom Research Labs registró un equipo participante en el Google Lunar X Prize bajo el nombre de TeamIndus. El Google Lunar X Prize fue una competición anunciada en 2007 abierta a proyectos financiados con fondos privados, cuyo objetivo era inspirar el desarrollo de la exploración lunar robótica de bajo coste. Las naves participantes debían recorrer más de 500 metros (1600 pies) en la superficie lunar y transmitir vídeo e imágenes de alta resolución una vez allí. ^{[ 7 ]} TeamIndus se registró para la competición en 2011. ^{[ 3 ]} La fecha límite de lanzamiento de la competición, que inicialmente atrajo participantes de más de 30 equipos de 17 países, fue el 31 de marzo de 2018. ^{[ 8 ]} 

El Google Lunar X Prize ofreció un premio principal de US$20  millones, un segundo premio de US$5  millones y premios adicionales de US$5 millones. Se ofrecieron  premios adicionales por un total de US$4.75 millones a aquellos equipos que cumplieron objetivos específicos antes del 31 de marzo de 2018. ^{[ 7 ] [ 9 ]} La competencia terminó en 2018 sin un ganador, ya que ningún equipo cumplió con la fecha límite de lanzamiento. TeamIndus inicialmente planeó intentar ganar los premios adicionales de resistencia y distancia diseñando un módulo de aterrizaje lunar y dos rovers . Planearon que los dos rovers se desplegaran juntos, que tenían una masa total combinada de aproximadamente 15 kilogramos (33 lb) . ^{[ 10 ]} Un rover iba a competir por la tarea principal, es decir, viajar más de 500 metros en la superficie lunar y enviar retroalimentación a la Tierra. El otro rover habría competido por el premio de US$5 millones completando tareas adicionales más allá de los requisitos básicos para ganar el gran premio o el segundo premio, como resistencia y alcance.    

En 2016, se programó un contrato con ISRO para un lanzamiento en 2017, ^{[ 11 ]} utilizando un PSLV operado por ISRO desde la isla de Sriharikota . ^{[ 8 ]} El contrato de lanzamiento se firmó pero no se pagó en su totalidad. ^{[ 3 ]} El cohete se compartiría con Hakuto , un competidor de Japón. ^{[ 9 ]} La duración prevista de la misión era de 30 días terrestres.

La plataforma de aterrizaje lunar de TeamIndus tenía el nombre en clave HHK1. El equipo planeó una modificación adicional de la HHK1 para otras aplicaciones terrestres e interestelares después de que finalizara la competición Google Lunar X Prize. Para la competición, la HHK1 debía desplegar los rovers y luego operar como la unidad principal de comunicación y control, compuesta por la carga útil, la propulsión, la estructura y otros subsistemas. ^{[ 12 ]} El módulo de aterrizaje HHK-1 fue diseñado para transportar una carga útil de aproximadamente 25  kg, ^{[ 13 ]} incluyendo sus dos pequeños rovers. ^{[ 14 ]}

Con poco tiempo y dinero, TeamIndus no pudo lanzar antes de la fecha límite, ^{[ 3 ]} y la competencia terminó en 2018 sin un ganador. ^{[ 15 ] [ 6 ]}

Para abril de 2018, TeamIndus estaba trabajando en el desarrollo del hardware y el lanzamiento de la misión en algún momento de 2019, ^{[ 15 ] [ 6 ]} posiblemente en asociación con Synergy Moon . ^{[ 16 ]} Para marzo de 2018, la organización había recaudado US$23 millones, pero necesitaba US$35 millones adicionales. ^{[ 3 ]}

El módulo de aterrizaje se denominó inicialmente HHK1 , y su único rover se llama ECA , abreviatura de Ek Choti Si Asha ( Una pequeña esperanza ). ^{[ 2 ]} La nave espacial tiene un motor de cohete de combustible líquido con una capacidad de empuje de 440 N para la desaceleración, y dieciséis pequeños propulsores de 22 N para maniobras orbitales más precisas y control de actitud (orientación). ^{[ 17 ]} Luego, el módulo de aterrizaje realizaría un aterrizaje suave en una ubicación aún por determinar. ^{[ 18 ]}

La nave espacial transportaría "un conjunto de cargas útiles comerciales y experimentales". ^{[ 18 ]} El módulo de aterrizaje HHK-1 podría incluir un pequeño telescopio ultravioleta llamado Lunar Ultraviolet Cosmic Imager (LUCI) que fue desarrollado por el Instituto Indio de Astrofísica . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} En junio de 2016 se firmó una carta de intención con la agencia espacial francesa CNES para transportar la microcámara Color CMOS Camera for Space Exploration ( CASPEX ) a bordo del rover del equipo, ^{[ 23 ] [ 24 ]} y el acuerdo firmado se anunció el 9 de enero de 2017, especificando que la agencia francesa contribuiría con dos cámaras CASPEX para el rover ECA. ^{[ 24 ]} De 2016 a 2017, TeamIndus llevó a cabo una competición llamada Lab2Moon que tenía como objetivo seleccionar experimentos científicos que se llevarían a la Luna. Space4Life, de Italia, y Team ZΩI (team zoi), de Calcuta , India, fueron elegidos ganadores en 2017. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Space4Life probaría el potencial de usar cianobacterias como escudo contra la radiación, mientras que el experimento de Team ZΩI llevaría a cabo la fotosíntesis en la Luna. ^{[ 26 ]}