Estudio de Japón

Japan Studio era una desarrolladora japonesa de videojuegos de Sony Interactive Entertainment con sede en Tokio . Era conocida principalmente por las series Ape Escape , LocoRoco , Patapon , Gravity Rush y Knack , así como por títulos como Ico , Shadow of the Colossus , Bloodborne y Astro's Playroom . En abril de 2021, Japan Studio se reorganizó y se fusionó con Team Asobi y otros estudios de SIE.

Sony Computer Entertainment se fundó en Tokio el 16 de noviembre de 1993, como una iniciativa conjunta de Sony y Sony Music Entertainment Japan . ^{[ 3 ]} Durante sus primeros años, el estudio funcionó de manera similar a Sony Music Entertainment Japan, con productores que buscaban talento creativo y lo impulsaban para desarrollar nuevos juegos. ^{[ 4 ]} Algunos ejemplos de estas obras fueron PaRappa the Rapper de NanaOn-Sha y Everybody's Golf de Camelot Software Planning . ^{[ 4 ]}

Shuhei Yoshida supervisó la compañía desde 1996 hasta 2000. Yoshida comenzó a crear equipos y a contratar para ellos, mientras que simultáneamente ayudaba a otros desarrolladores para los exclusivos publicados por Sony; dichos equipos incluían Sugar & Rockets, Arc Entertainment y Contrail. ^{[ 5 ]} Estos equipos se consolidaron en la compañía en 2000. ^{[ 6 ]} El equipo de desarrollo interno de Sony también desarrolló títulos originales como Ape Escape y The Legend of Dragoon , con equipos dedicados liderados por Fumito Ueda y Keiichiro Toyama ; otro equipo de este tipo, Polys Entertainment, se separó como Polyphony Digital debido al éxito de Gran Turismo . ^{[ 7 ]} Junto con estos títulos de primera parte, los últimos años de la PlayStation original vieron un fuerte apoyo de terceros, con juegos como Final Fantasy VII de Square y Metal Gear Solid de Konami . Según Yoshida, esto llevó a Sony a cierta complacencia al depender de juegos de terceros para dar soporte a más consolas, y la supervisión y el soporte para los juegos de primera compañía se convirtieron en una prioridad menor. ^{[ 7 ]} El estudio se trasladó a SCE Worldwide Studios en 2005, y posteriormente cambió su nombre a Japan Studio; la marca apareció por primera vez en Genji : Days of the Blade , el primer juego del estudio para PlayStation 3. Aunque la producción de Japan Studio durante los años de PlayStation 2 fue sólida, tuvo dificultades para lanzar juegos exitosos durante la era de PlayStation 3. Yoshida atribuyó esto a la práctica general de desarrollo de juegos en Japón, que describió como "de base y de abajo hacia arriba", sin una visión clara de cómo sería un juego final, con excepciones para personas como Kazunori Yamauchi o Fumito Ueda que tenían un impulso específico hacia un producto. En contraste con el desarrollo de videojuegos occidental, Yoshida dijo que los métodos de Japan Studio tendían a permitir que los juegos se desviaran. ^{[ 7 ]} Allen Becker, quien dirigió Japan Studio a partir de 2011, dijo que su complacencia durante la era de PlayStation 2 y PlayStation 3 provocó que el estudio se quedara atrás en cuanto a herramientas y metodologías actualizadas para el desarrollo de juegos. ^{[ 4 ]}

Yoshida tomó el control total de Japan Studio en 2008, al mismo tiempo que salía PlayStation 3 y Sony se preparaba para lanzar PlayStation 4 y PlayStation Vita . Por esa época, los juegos para móviles y los juegos casuales empezaron a ser un factor importante en el mercado asiático de videojuegos e impulsaron la competencia de las consolas. ^{[ 7 ]} Sony descubrió que había una falta de apoyo de terceros de triple A para estos nuevos productos, y tuvo que recurrir a sus estudios internos para el soporte de juegos. Para que Japan Studio volviera a la normalidad, Sony contrató a Becker, que había estado trabajando en Santa Monica Studio , para dirigir Japan Studio. Becker tomó varias decisiones difíciles sobre los más de 40 juegos que estaban en desarrollo en el momento de su llegada para terminar el desarrollo de aquellos con pocas probabilidades de éxito e implementó procesos de desarrollo similares a los de los estudios occidentales de Sony para que el estudio volviera a la normalidad. ^{[ 7 ]} Gracias al enfoque de Becker, el estudio pudo lanzar títulos más cortos pero coherentes que aún reflejaban un enfoque japonés de los videojuegos, como Puppeteer , Rain y Knack . ^{[ 7 ]} También durante este tiempo, se hizo hincapié en The Last Guardian , el muy esperado tercer título de Ueda que había estado en desarrollo durante más de seis años, lanzado finalmente en 2016, años después de que Ueda dejara el estudio y formara genDesign. ^{[ 4 ]}

A finales de 2020 y principios de 2021, varios empleados destacados de Japan Studio anunciaron que dejaban la empresa. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Según varias fuentes que hablaron con Video Games Chronicle, Sony no había renovado la mayoría de los contratos del estudio, excepto los de Team Asobi, porque el estudio no se consideraba lo suficientemente rentable como para continuar con el desarrollo de juegos originales. ^{[ 11 ]} En un comunicado, Sony declaró que, a partir del 1 de abril de 2021, Japan Studio se volvería a centrar en Team Asobi para aprovechar la popularidad de Astro's Playroom . ^{[ 12 ]} Antes y poco después del 1 de abril de 2021, varios empleados adicionales de Japan Studio anunciaron su salida del estudio. ^{[ 13 ]} Team Asobi fue trasladado a PlayStation Studios en junio de 2021. ^{[ 14 ]} Shawn Layden , ex presidente de SIE Worldwide Studios, declaró en 2024 que Japan Studio había estado sufriendo de "malestar del legado", al no haber podido recrear los juegos exitosos que alguna vez tuvo y carecía de la experiencia para hacerlo de nuevo, y eliminar a todos excepto a Team Asobi era como "podar un bonsái", con la esperanza de que el equipo más pequeño pudiera recapturar los éxitos anteriores. ^{[ 15 ]} Yoshida dijo en una entrevista de 2025 que con el crecimiento de los juegos independientes , la brecha se amplió entre los juegos triple A y los juegos más pequeños del tipo en los que se especializaba Japan Studio, y se volvió difícil para el estudio obtener la aprobación de tales conceptos dentro de Sony. Yoshida dio el ejemplo de Keiichiro Toyama , quien dirigió el desarrollo de Gravity Rush 2 ; Aunque tenía ideas para juegos más pequeños, no pudo obtener la aprobación de Sony para estos, por lo que dejó la compañía en 2020, fundó su propio estudio independiente, Bokeh Game Studio, y comenzó a lanzar sus propios juegos más pequeños, comenzando con Slitterhead . ^{[ 16 ]}

Japan Studio se formó a partir de varios equipos de desarrollo internos, todos los cuales fueron disueltos, reorganizados o se convirtieron en estudios independientes.

La unidad principal del estudio, cuyo nombre no se menciona y que fue su primer equipo de desarrollo, es responsable de todos los proyectos de codesarrollo. Como desarrollador principal, desarrolló las series Ape Escape y LocoRoco , así como títulos individuales como The Legend of Dragoon y Fantavision .

• Sitio web oficial (en japonés)