Contrarreloj por equipos

Una contrarreloj por equipos (TTT, por sus siglas en inglés) es una carrera de ciclismo en carretera en la que equipos de ciclistas compiten contra el reloj (consulte la contrarreloj individual para obtener una descripción más detallada de las pruebas ITT).

Los equipos salen a intervalos iguales, generalmente con dos, tres o cuatro minutos de diferencia. El orden de salida suele basarse en los tiempos individuales de cada participante en eventos anteriores. En las contrarrelojes por equipos que forman parte de una carrera ciclista por etapas (como el Tour de Francia y el Giro de Italia ), los equipos mejor clasificados suelen salir más tarde. Quienes salen más tarde tienen la ventaja de saber qué tiempos deben superar (lo que también hace que el evento sea más interesante para los espectadores).

A diferencia de las contrarrelojes individuales, donde los competidores no pueden aprovechar el rebufo , en las contrarrelojes por equipos, esta es su táctica principal: cada miembro se turna para liderar la carrera mientras sus compañeros se mantienen detrás. Tras su turno, el ciclista que va en cabeza se aparta, permitiendo que el siguiente tome la delantera, mientras que el líder pasa a la parte trasera del equipo.

El equipo ganador en una TTT se basa en el tiempo del N-ésimo ciclista en cruzar la línea de meta, donde N suele ser el 4.º ciclista en un equipo de ocho o el 5.º ciclista en un equipo de nueve. ^{[ 1 ]} Cuando una TTT forma parte de una carrera por etapas , a los primeros N ciclistas en cruzar la línea de meta se les asigna el tiempo del N-ésimo ciclista, y a los ciclistas que terminan más tarde se les cronometra individualmente de la forma habitual.

A partir de la París-Niza de 2023 , las contrarrelojes por equipos se puntúan a veces con N=1, lo que significa que el tiempo del equipo se basa en el tiempo del primer corredor en cruzar la meta, y el tiempo de cada corredor individual se basa en el momento en que cruza la meta. En estas carreras, los equipos suelen rodar en pelotón durante la mayor parte del recorrido para aprovechar el rebufo, pero los corredores más fuertes pueden rodar individualmente al final de la prueba.

El principio fundamental de una TTT es que algunos ciclistas pueden rodar al frente de la formación ligeramente por encima de su umbral aeróbico, mientras que otros los siguen a rebufo. Los ciclistas luego se turnan, permitiendo que algunos se recuperen mientras se benefician del rebufo de compañeros más frescos. Se dice que un ciclista que va al frente está tirando del pelotón .

Las aceleraciones requieren un mayor esfuerzo, por lo que es deseable mantener un ritmo suave y constante. Cada ciclista tiene una potencia, un umbral de lactato y una aerodinámica diferentes. Para igualar el esfuerzo y evitar que algunos ciclistas se agoten demasiado pronto, los más débiles realizan relevos más cortos y los más fuertes, relevos más largos, todo a la misma velocidad para minimizar el cambio de ritmo. Un ciclista que termina un relevo suele rotar hasta la parte trasera de la formación , y el ciclista que estaba detrás toma el relevo. Un ciclista que necesita más tiempo para recuperarse puede permanecer más tiempo en la parte trasera de la formación mientras los demás compañeros rotan delante de él. Con una mayor velocidad deseada , los ciclistas realizan relevos más duros pero más cortos en la parte delantera para evitar agotarse.

La elección de la formación es crucial para el rendimiento del equipo, ya que determina la velocidad de rotación de los ciclistas. Las dos formaciones más populares son la formación en pelotón simple y la doble . En la formación en pelotón simple, los ciclistas realizan relevos más largos. A menudo, se prefiere la formación en pelotón doble, ya que cada ciclista realiza relevos más cortos, lo que permite mantener un ritmo más alto. Por ello, las formaciones en pelotón doble se ven con mayor frecuencia al final de una contrarreloj por equipos, cuando los equipos se acercan a la meta.

Hacia el final de una contrarreloj por equipos, un equipo puede optar por que algunos de sus ciclistas realicen un tirada extrema , en la que tiran lo más fuerte posible en cabeza para ayudar al ritmo, a costa de agotarse sin posibilidad de incorporarse a la parte trasera del grupo para aprovechar el rebufo. Después, se quedan atrás y dejan que el resto del equipo termine la contrarreloj.

En el Tour de Francia de 2004 y 2005 , el único equipo que recibió su tiempo real fue el ganador; los equipos que quedaron rezagados, en el peor de los casos, recibieron penalizaciones de tiempo fijas según su posición en esa etapa. Por ejemplo, los ciclistas de un equipo que terminaron seis minutos después del ganador podrían perder solo tres minutos en la clasificación general. Según esta regla, cualquier equipo que terminara a menos de 30 segundos del ganador obtendría su tiempo real. Esto sucedió en 2005 , cuando el Team CSC terminó dos segundos después del equipo Discovery Channel de Lance Armstrong en la contrarreloj por equipos de ese año. Cuando la contrarreloj por equipos regresó en el Tour de Francia de 2009 , este cambio de regla no se mantuvo.

En la carrera por etapas París-Niza 2023 , se estrenó un nuevo formato de contrarreloj por equipos en el que a cada ciclista se le asignó un tiempo de llegada individual, en lugar de que todos los ciclistas que terminan juntos obtengan el mismo tiempo (es decir, N=1). Este formato permite tácticas por parte de los aspirantes a las clasificaciones generales: ya sea correr en equipo o en solitario para lograr un mejor tiempo. ^{[ 2 ]} El Tour de Francia 2026 comenzó con una contrarreloj por equipos en Barcelona, ​​la primera en 7 años. ^{[ 3 ]} , utilizando el nuevo formato de París-Niza 2023.

Entre 1970 y 1999, los equipos de clubes ciclistas amateurs del Reino Unido , cada uno compuesto por cuatro ciclistas, compitieron en un campeonato nacional anual que se disputaba en recorridos de 100 kilómetros (el récord del campeonato, con un tiempo de 2:00:07, fue logrado en 1993 por un equipo del North Wirral Velo, del que formaba parte Chris Boardman ). El campeonato se reconstituyó en 2004, con equipos de tres ciclistas que compitieron en  recorridos de 50 km (la edición de 2005 fue ganada por el equipo Recycling.co.uk con un tiempo de 1:01:20).

Las pruebas contrarreloj por equipos también son populares durante la primera parte de la temporada tradicional, que va de marzo a septiembre, aunque es más probable que los ciclistas compitan en equipos de dos o tres; las distancias suelen ser de 10 o 25 millas.

En el Reino Unido, existe una contrarreloj por parejas llamada Grand Prix des Gentlemen. Se celebró por primera vez en 1970 y se basa en la carrera ciclista parisina «Gentlemen à Aulnay». Los equipos de dos deben incluir a un ciclista veterano (mayor de 40 años), que es clasificado como el «Gentleman», mientras que el otro ciclista es el liebre. El «Gentleman» no puede adelantar al liebre hasta que esté a 200 yardas de la meta. En el pasado, ciclistas como Chris Boardman , Bradley Wiggins y Michael Hutchinson han participado en la prueba como liebre, mientras que el ciclista del Tour de Francia Sean Yates ha sido tanto liebre como «Gentleman».

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