Vía de apartadero (ferrocarril)

En la terminología ferroviaria , un apartadero es un tramo de vía de baja velocidad distinto de una línea principal o ramal . Puede conectarse a una vía principal o a otros apartaderos en cualquiera de sus extremos. Los apartaderos suelen tener raíles más ligeros, destinados a menor velocidad o tráfico menos pesado, y pocas señales, o ninguna. Los apartaderos conectados en ambos extremos a una línea principal se conocen comúnmente como bucles ; ^{[ 1 ] [ 2 ]} los que no están conectados de esta manera pueden denominarse apartaderos de un solo extremo o de extremo muerto , ^{[ 3 ]} o (si son cortos) ramales . ^{[ 4 ]}

Las vías de apartadero pueden utilizarse para la clasificación, el estacionamiento , el almacenamiento, la carga y la descarga de vehículos ferroviarios. ^{[ 5 ]}

Las vías de apartadero comunes almacenan material rodante estacionario , especialmente para carga y descarga. Las vías de apartadero industriales (también conocidas como ramales ) conectan con fábricas , minas , canteras , muelles y almacenes ; algunas de ellas son esencialmente enlaces con ferrocarriles industriales . Estas vías de apartadero a veces se encuentran en estaciones de uso público; en Estados Unidos se las denomina vías de tiro (por el uso de equipos de caballos para arrastrar vagones). Las vías de apartadero también pueden albergar equipos de mantenimiento de vías u otros equipos que permitan el paso de trenes, o almacenar locomotoras auxiliares entre trayectos.

Algunas vías de apartadero se utilizan muy ocasionalmente, ya que fueron construidas, por ejemplo, para dar servicio a una industria, una estación de clasificación ferroviaria o un tramo de una vía férrea en desuso que ya no existe. No es raro que un apartadero poco utilizado se deteriore. Incluso si se consideran oficialmente abandonadas, estas vías pueden quedar en ruinas en lugar de ser desmanteladas y retiradas.

Un tipo particular de vía de apartadero es el apartadero de adelantamiento (término utilizado en EE. UU. e internacionalmente ) o bucle de adelantamiento (término utilizado en el Reino Unido). Se trata de un tramo de vía paralelo a la línea principal, conectado a ella en ambos extremos mediante desvíos (términos utilizados en EE. UU., agujas en el uso internacional). Los apartaderos de adelantamiento permiten que los trenes que circulan en direcciones opuestas se crucen, y que los trenes rápidos y de alta prioridad adelanten a los trenes más lentos o de menor prioridad que circulan en la misma dirección. Los apartaderos de adelantamiento también se utilizan para que una locomotora pase de un extremo a otro de un tren. Son importantes para la eficiencia en las líneas de vía única y aumentan la capacidad de otras líneas.

Un apartadero privado no pertenece a una compañía ferroviaria, sino a una fábrica, departamento gubernamental, etc., conectado a ella. ^{[ 6 ]} Algunos apartaderos privados más grandes tienen su propia locomotora, propiedad del dueño del apartadero. ^{[ 7 ]} En Australia, los apartaderos privados deben estar registrados ante el organismo regulador de seguridad. ^{[ 8 ]}

Una vía de refugio es una vía de apartado de un solo extremo (o sin salida) con una finalidad similar a la de un bucle de adelantamiento, ya que retiene temporalmente un tren mientras pasa otro.

Una vía de equipo es un pequeño apartadero o vía secundaria destinada al uso de comerciantes , fabricantes , agricultores y otras pequeñas empresas de la zona para cargar y descargar personalmente productos y mercancías, generalmente en cantidades pequeñas. ^{[ 9 ]} El término "equipo" se refiere a los equipos de caballos o bueyes que transportan cargas de vagones transferidas desde o hacia los vagones de ferrocarril. ^{[ 10 ]} Las vías de equipo pueden ser propiedad de la compañía ferroviaria ^{[ 11 ]} o de los clientes a los que presta servicio el ferrocarril, o de parques industriales o terminales de carga que abarcan a muchos clientes. ^{[ 12 ]} En algunas jurisdicciones, la operación y construcción de vías de equipo están reguladas por las autoridades legales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Patio de clasificación (EE. UU.), conocido ( internacionalmente ) como patio de clasificación.
• patio ferroviario

• Jackson, Alan A. (2006). The Railway Dictionary , 4.ª ed., Sutton Publishing, Stroud. ISBN 0-7509-4218-5.
• Ellis, Iain (2006). Enciclopedia de ingeniería ferroviaria británica de Ellis . Lulu.com. ISBN 978-1-8472-8643-7.
• Riley, Joseph E. y Strong, James C., "Pista básica", AREMA, 2003
• Solomon, Brian, "Señalización ferroviaria", 1.ª edición, Voyageur Press.