Teddy Brown

Teddy Brown (nacido Abraham Ted Himmelbrand , Nueva York, 25 de mayo de 1900 – Birmingham, Inglaterra, 30 de abril de 1946) fue un artista y músico estadounidense que pasó la última parte de su vida actuando en Gran Bretaña. Su principal instrumento musical era el xilófono .

Brown era hijo de David y Anne Weisberg, hermano de Jacob (nacido en 1895) y Herman (nacido en 1898).

Comenzó tocando en la Orquesta Filarmónica de Nueva York , pero a finales de la década de 1910 se adentró en el mundo de la música popular. Entre 1917 y 1919, Brown tocó el xilófono y la marimba con la Rector Novelty Orchestra de Earl Fuller, cuyas grabaciones incluyen su interpretación de forma destacada. En una actuación con la orquesta de Fuller en el Hotel Brunswick de Lancaster , Nueva York, Brown fue presentado como el solista de marimba más destacado del mundo; interpretó arreglos para cuatro baquetas en una Marimba-Xylophone Deagan n.º 4726, acompañado por una orquesta de 18 músicos. Esta actuación inspiró al xilofonista Clair Omar Musser (1901-1998) a estudiar con el antiguo maestro de Brown y convertirse en un virtuoso de la marimba. Brown fue percusionista durante un tiempo en la Orquesta del Teatro Riverside de Julius Lenzberg , y sus grabaciones posteriores ^{[ 1 ]} fueron solos de xilófono con la banda de Lenzberg en Edison Records en 1919 y 1920.

En 1924 y 1925, Brown tocó la batería con Johnny Basilone y su Harlem Tea Garden Orchestra, que transmitía desde la estación WEBJ de Nueva York.

El 16 de julio de 1918, se casó con Sophie Inselberg en Nueva York. La pareja tuvo tres hijos: Joseph (1921-1921), Blossom (1925-1996) y Stewart (n. 1929 - fallecido).

Brown llegó a Londres en 1925 con Joseph C. Smith y su orquesta. ^{[ 2 ]} Al año siguiente formó su propia orquesta , tocando en el Café de Paris . Posteriormente tocó en otros clubes nocturnos tanto en Londres como en París, incluyendo el Kit Kat Club. Brown solía actuar como solista, pero también tocaba el xilófono con acompañamiento de piano. ^{[ 2 ]} El xilófono Besson hecho a medida que tocaba tenía un rango de cinco octavas, una más de lo normal. En 1927, la división británica de Phonofilm de Lee de Forest realizó un cortometraje de Brown tocando este instrumento. También tocaba un instrumento de seis octavas. ^{[ 2 ]}

Brown era conocido por su aspecto corpulento, llegando a pesar casi 180  kg, y a menudo se le comparaba con (o se le consideraba la respuesta británica a) otro director de orquesta corpulento de la misma época, Paul Whiteman . A veces se le anunciaba como "El Gran Xilófono", enfatizando su tamaño físico. Además del xilófono, Brown tocaba otros instrumentos de percusión, así como el saxofón tenor. También silbaba melodías mientras tocaba la percusión, y su espectáculo incluía monólogos cómicos. El estilo vertiginoso de Brown, interpretando melodías rápidas, influyó desde sus inicios en el percusionista y director de orquesta Spike Jones , quien lanzaría su carrera una década después.

A medida que la considerable habilidad percusiva de Brown y su fama se extendían por el Reino Unido, apareció en una de las primeras películas sonoras de larga duración en 1930. Codirigida por un joven Alfred Hitchcock , Elstree Calling es una revista musical de variedades que respondía a la película musical de Paul Whiteman del mismo año, King of Jazz ; ambas películas incluyen secuencias en color. Elstree era el complejo de estudios de cine y radio donde se produjeron muchas películas y programas de radio famosos en los inicios del entretenimiento mediático británico. En cada una de las dos películas aparecieron diversos e impresionantes números musicales y cómicos de vodevil , tanto consagrados como emergentes. La tercera aparición de Brown en la película es la más impresionante; toca el xilófono con gran precisión, usando solo una mano a la vez y, a veces, incluso a la espalda. Tocaba "una sucesión continua de notas a lo largo de todo el instrumento mientras giraba simultáneamente todo su cuerpo 360 grados... con tanta rapidez y sin esfuerzo que resulta difícil ver cómo lo hace, aunque repetidas visionados [del vídeo] revelan que logra la continuidad de la interpretación alternando entre la mano derecha y la izquierda mientras gira". ^{[ 2 ]}

A partir de 1931, Brown tocó el xilófono en la radio, en películas y en espectáculos de variedades . Su apariencia era elegante pero robusta, aunque ágil y a menudo bailaba alrededor del xilófono mientras tocaba. Participó en el Royal Variety Performance en 1931. Estuvo asociado con The Crazy Gang y solía ser objeto de sus bromas.

Brown fue miembro de la Gran Orden Británica de las Ratas de Agua . Fue Rey Rata en 1946, aunque su mandato fue breve; Brown murió a las 5:30 de la mañana del 30 de abril de 1946 en el Hotel Queens de Birmingham a causa de una trombosis coronaria a los 45 años, después de haber actuado en un concierto en el Hipódromo de Wolverhampton . ^{[ 3 ]}

• Elstree Calling (1930)
• Las indiscreciones de Eva (1932)
• En el aire (1934)
• Copenhague, Kalundborg y -  ? (1934)
• Desfile de variedades (1936)
• Convicto 99 (1938) como Slim Charlie

Oxford Companion to Popular Music, publicado por Oxford University Press, 1991 ISBN 0-19-280004-3

• Teddy Brown en IMDb
• Teddy Brown en Elstree Calling (1930) en YouTube
• Teddy Brown (British Pathé, 1930) en YouTube (sa British Pathé )
• Teddy Brown en Find a Grave