Teddy Millington-Drake

Edgar Louis Mackay Vanderstegen Millington-Drake (5 de julio de 1932 – 5 de septiembre de 1994), conocido habitualmente como Teddy Millington-Drake , fue un artista inglés, conocido principalmente por sus acuarelas, pero también por su obra abstracta al óleo. Fue un esteta en todos los ámbitos de su vida y un viajero apasionado.

Millington-Drake nació en Londres, Inglaterra, el 5 de julio de 1932. Sus padres fueron el diplomático Sir Eugen Millington-Drake , un excéntrico reconocido, y su esposa Lady Effie Mackay, hija de James Mackay, primer conde de Inchcape , presidente de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company . La carrera de su padre hizo que Teddy, su cuarto hijo, viajara desde muy pequeño. Había visitado Buenos Aires y París antes de cumplir un año, y pasó sus primeros años en Uruguay, donde su padre fue ministro británico entre 1934 y 1941. Hubo muchos viajes entre Uruguay y el Reino Unido durante esos años. ^{[ 1 ]}

Si bien la primera infancia de Millington-Drake en el extranjero había sido feliz y privilegiada, no le gustó la experiencia del sistema de escuelas preparatorias británicas . Ya había desarrollado un interés por el dibujo y la pintura, inspirado por los bocetos de moda que le proporcionaban a su madre para que pudiera encargar su ropa a Worth en París. Más tarde, prosperó en Eton College , al igual que su padre antes que él. Se interesó mucho por el arte y fue supervisado por Wilfrid Blunt , el historiador de arte. ^{[ 1 ]}

Después de Eton, Millington-Drake ingresó en la Universidad de Oxford para estudiar historia, pero descubrió que la carrera no era para él. La abandonó sin graduarse y se fue a vivir y estudiar pintura a París, antes de realizar el servicio militar en la Brigada de Fusileros . Estuvo destinado en Egipto durante la Crisis de Suez , donde entabló una estrecha amistad con James Mossman . Hizo amigos con facilidad a lo largo de su vida, y sus amigos y familiares fueron muy importantes para él. ^{[ 1 ]} Siempre fue un anfitrión generoso, aunque a veces algo distraído. ^{[ 2 ]}

Tras completar su servicio militar y en parte inspirado por las anécdotas de su hermana Marie sobre sus viajes al extranjero, Millington-Drake emprendió una gira pictórica que lo llevó al Líbano, Irán, Irak y Siria. Contó con la ayuda de los contactos de su padre, lo que significaba que los diplomáticos en el extranjero solían alegrarse de verlo, pero también pasaba mucho tiempo solo, pintando en habitaciones de hotel o al aire libre. Jonathan Hope, autor de la necrología de Millington-Drake en The Independent, señala que «Amaba esta parte del mundo: los zocos, la vida callejera, los sonidos y los colores, y le deslumbraba la fuerza y ​​la sencillez de la arquitectura islámica». ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1950, Millington-Drake alquiló una casa, la Villa Albrizzi en Este, en el Véneto. ^{[ 3 ]} Comenzó a pintar murales abstractos con mayor regularidad, especialmente durante este período. Entabló amistad con Freya Stark , la escritora de viajes que vivía cerca, y en Venecia disfrutó de la compañía de Daisy Fellowes , Peggy Guggenheim , Barbara Hutton y Elsa Maxwell . Fue influenciado por Bruce Chatwin , otro escritor y viajero, y a su vez, él influyó en él. Chatwin se alojaba a menudo con él en Este ^{[ 1 ]} y en sus otras casas en el extranjero; se conocieron cuando tenían veintitantos años. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Un viaje por las islas griegas a principios de la década de 1960 llevó a Millington-Drake a descubrir Patmos, que le causó una profunda impresión. En 1963 compró dos casas del siglo XVII en la isla, en el pueblo de Chora , y emprendió obras que las transformaron en un entorno encantador y relajante, con un estudio incluido, que fue muy admirado por los amigos que se alojaban allí. ^{[ 1 ]} La casa, remodelada bajo la dirección del diseñador de interiores John Stefanidis , era gestionada con la ayuda de varios empleados. ^{[ 2 ]} Aparecía con frecuencia en revistas y llamó la atención de Jacqueline Kennedy Onassis , a quien Millington-Drake invitó de inmediato a almorzar. ^{[ 5 ]}

En 1987 , Millington-Drake emprendió un viaje de aventuras a la Isla de Pascua para pintar las célebres estatuas de piedra para una exposición que llevaba mucho tiempo queriendo realizar. Desafortunadamente, fue una de las pocas exposiciones que no tuvo éxito porque el público consideró que las estatuas eran sombrías.

Su casa en Italia fue su base desde 1974 durante casi 20 años. Era una antigua casa de campo que él transformó con gran sensibilidad en Monti in Chianti, cerca de Siena , en la Toscana , y también diseñó un hermoso jardín. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Millington-Drake fue influenciado por Bruce Chatwin , otro escritor y viajero, y a su vez lo influyó a él. Chatwin, bisexual, se alojaba a menudo con él en Este ^{[ 1 ]} y en otros lugares fuera del Reino Unido; se conocieron cuando tenían veintitantos años y mantuvieron una relación amorosa durante un tiempo. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Murió el 5 de septiembre de 1994. ^{[ 1 ] [ 8 ]} La causa de la muerte fue el SIDA , enfermedad de la que Chatwin también había fallecido cuatro años antes. Millington-Drake había recibido tratamiento para el VIH en Londres, pero, a pesar de estar extremadamente enfermo, logró cumplir su deseo de morir en su casa en Patmos, llegando allí unas 24 horas antes de su muerte.

Fue enterrado después de un servicio en el Convento de Zoodochou Pigi, al que había apoyado durante muchos años. ^{[ 9 ]}

Millington-Drake fue un dibujante arquitectónico excepcional, como demuestran sus acuarelas, en particular las de Italia en sus inicios y las de India, Italia y Patmos mucho más tarde.

Sin embargo, a finales de sus veinte años se volcó en la pintura abstracta, influenciado por los expresionistas estadounidenses Cy Twombly y Jackson Pollock. Sentía que en su obra abstracta podía expresarse con mayor creatividad.

Millington-Drake retomó el estilo figurativo, dedicándose durante un tiempo a los bodegones y a la pintura de flores. Esto le permitió vincular su obra con otra de sus grandes pasiones: el diseño de jardines. Gracias al éxito de su propio jardín en Poggio, recibió el encargo de crear dos nuevos jardines en Italia y restauró el jardín de Bellerive, cerca de Ginebra, diseñado originalmente por Lanning Roper.

Algunas obras de Millington-Drake se encuentran en colecciones públicas, como los llamativos platos de colores brillantes diseñados por él y realizados por Franca Pinna en Roma, que se exhiben en el Museo Victoria y Alberto . ^{[ 10 ]} Su variedad de temas era tan ecléctica como su elección de materiales. Aunque trabajó con diversos medios pictóricos, incluyendo acrílicos, sus acuarelas topográficas son muy admiradas y se exhibieron en numerosas ciudades, como Bombay y Nueva York, además de Londres. En 1982 se celebró en Londres una exposición particularmente exitosa de acuarelas de la India y Ladakh. Hope señala que «vistas retrospectivamente, sus cuadros forman una seductora narrativa de viajes que abarcan más de 30 años, en busca de un ideal romántico y melancólico». ^{[ 1 ]}

La galería Lefevre de Londres organizó un homenaje titulado «Viajes con Teddy Millington-Drake  : una exposición conmemorativa» que tuvo lugar del 7 al 27 de noviembre de 1996. ^{[ 11 ]} Ese mismo año se publicó una edición limitada por suscripción de unas memorias escritas por Millington-Drake y editadas por John McEwen con la colaboración de Diana di Carcaci y Jill Quaife, tituladas Shapes on the Horizon . Incluía homenajes de amigos como Bruce Chatwin, Diana Melly y Felicity Sutherland, entre muchos otros. ^{[ 12 ]} También escribió poesía y en 1977 se publicó en París una antología de sus poemas.

• Chatwin, Bruce ; Elizabeth Chatwin; Nicholas Shakespeare (2010). Bajo el sol: Las cartas de Bruce Chatwin . Random House. ISBN 978-1-40709-242-3.

• Millington-Drake, Teddy (1996). Formas en el horizonte . Publicado de forma privada.

• Stefanidis, John (2010). Un santuario insular: Una casa en Grecia . Rizzoli International Publications. ISBN 978-0847833184.

• Red artística
• "Un artista en la Toscana" . El arte de la habitación. 18 de octubre de 2013. Consultado el 13 de octubre de 2018 .