Tedy Bruschi

Antes del draft de la NFL, Bruschi fue invitado a jugar en el East West Shrine Bowl Game. ^{[ 7 ]}

Los New England Patriots seleccionaron a Bruschi en la tercera ronda (86.º en general) del draft de la NFL de 1996. [ ^{8 ] Antes} del draft, figuraba con una estatura de 1,83 m y un peso de 113 kg, y se le consideraba demasiado pequeño para ser ala defensiva , pero tenía un buen tamaño para ser apoyador , posición a la que los entrenadores de New England lo cambiaron.

Jugó para los Patriots desde 1996 hasta 2008. ^{[ 9} ] Bruschi nunca usó un agente durante su tiempo con los New England Patriots ^{. [ 10 ]}

En 1996 , jugó en todos los partidos como novato, un especialista en presionar al mariscal de campo que participó en varias unidades de equipos especiales y terminó la temporada con 11 tacleadas, incluyendo cuatro capturas. Se ubicó tercero en el equipo con 17 tacleadas en equipos especiales, y devolvió un despeje bloqueado para un touchdown en octubre. Bruschi registró dos capturas en el Super Bowl XXXI contra los Green Bay Packers , a solo una del récord del Super Bowl ( Reggie White , 3.0). En 1997 , participó en todos los partidos por segunda temporada consecutiva y registró 30 tacleadas defensivas, incluyendo cuatro capturas, y agregó 13 tacleadas en equipos especiales. Sus cuatro capturas y 13 tacleadas en equipos especiales se ubicaron terceros en el equipo, y también forzó dos balones sueltos y recuperó uno. En 1998 , Bruschi jugó en todos los partidos por tercer año consecutivo y fue titular en los últimos ocho encuentros de la temporada, incluyendo el partido de playoffs de comodín de los Patriots en Jacksonville (3 de enero de 1999). Terminó cuarto en el equipo con un récord personal de 81 tacleadas, incluyendo dos capturas de mariscal de campo.

En 1999 , comenzó 14 juegos como apoyador externo y registró un récord personal de 138 tacleadas totales, incluyendo dos capturas. Bruschi terminó segundo en el equipo en tacleadas, a pesar de perderse dos juegos debido a un esguince de rodilla derecha. Hizo su primera intercepción de carrera, uno de los seis pases defendidos en el año. En 2000, Bruschi comenzó los 16 juegos como apoyador del lado débil y terminó con 105 tacleadas (68 individuales). Fue su segunda temporada consecutiva con más de 100 tacleadas. En 2001 , comenzó nueve de 15 juegos de temporada regular como apoyador y terminó tercero en el equipo con 73 tacleadas. Se le atribuyeron dos capturas, forzó tres balones sueltos, recuperó uno y dos intercepciones.

En 2002 , Bruschi fue elegido capitán defensivo de la temporada por sus compañeros. Ocupó el séptimo lugar en el equipo con 65 tacleadas (45 en solitario) a pesar de perderse cinco partidos por lesión. Devolvió dos intercepciones para touchdowns (en Oakland, el 17 de noviembre, y en Detroit, el 28 de noviembre), la séptima vez que un interceptor de los Patriots ha llegado a la zona de anotación dos veces en una sola temporada y la primera vez que un apoyador ha logrado la hazaña. En 2003, comenzó los 16 partidos como apoyador interior, siendo uno de los cuatro jugadores defensivos en comenzar los 16 partidos, y fue elegido capitán defensivo de la temporada por sus compañeros. Ocupó el segundo lugar en el equipo con 137 tacleadas (87 en solitario) y terminó tercero en el equipo con 16 pases defendidos. Fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la AFC en las Semanas Dos y 14. En la temporada regular de 2004 , Bruschi terminó segundo en el equipo con 122 tacleadas ^{[ 11 ]} (84 en solitario) y empató en el segundo lugar del equipo con tres intercepciones. Su sólido juego continuó en los playoffs, donde terminó segundo en el equipo con 23 tacleadas (18 en solitario) y agregó una captura, una intercepción, un balón suelto forzado y dos recuperaciones de balón suelto. Bruschi fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la AFC tres veces en 2004: Semanas 4 y 17 y en los Playoffs Divisionales, cuando forzó un balón suelto y recuperó dos balones sueltos mientras la defensa de los Patriots mantuvo a la muy considerada ofensiva de los Colts en solo tres puntos.

El 15 de febrero de 2005, a los 31 años y solo dos días después de jugar en el Pro Bowl de 2005 , Bruschi despertó con síntomas que incluían entumecimiento, debilidad y problemas de visión en el lado izquierdo. Fue llevado al Hospital General de Massachusetts , donde le diagnosticaron un accidente cerebrovascular isquémico , causado por una arteria bloqueada en el cerebro. ^{[ 12 ]} Se descubrió que tenía un foramen oval permeable , un defecto cardíaco congénito que deja un pequeño orificio en la pared que separa las aurículas izquierda y derecha del corazón. Después de varios meses de rehabilitación en el Hospital de Rehabilitación Spaulding en Boston, Bruschi anunció que no jugaría la temporada 2005 de la NFL . ^{[ 13 ]}

El 16 de octubre de 2005, los Patriots anunciaron que Bruschi había recibido el alta médica para volver a jugar al fútbol americano; se reincorporó al equipo en el campo de entrenamiento tres días después. Los Patriots lo activaron oficialmente el 29 de octubre, y jugó la noche siguiente contra los Buffalo Bills ; la transmisión del partido por ESPN incluyó varios reportajes y entrevistas sobre el regreso de Bruschi. Tras el partido, Bruschi fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la AFC. Bruschi jugó la mayoría de los partidos restantes de esa temporada, excepto el último partido de la temporada regular contra Miami y el primer partido de playoffs contra Jacksonville . Bruschi fue nombrado Jugador Regreso del Año de la NFL 2005 , un honor que compartió con el receptor abierto de los Carolina Panthers, Steve Smith .

Al comienzo del campamento de entrenamiento, Bruschi se fracturó el hueso escafoides derecho , por lo que fue operado el 8 de agosto. ^{[ 14 ]} Fue catalogado como dudoso y no jugó en el primer juego de la temporada 2006 contra los Buffalo Bills . ^{[ 14 ]} Bruschi fue elegido capitán defensivo por sus compañeros de equipo y comenzó los últimos 14 juegos como linebacker. Terminó primero en el equipo con 124 tacleadas. En los playoffs de 2006, Bruschi lideró a los Patriots con 24 tacleadas (16 en solitario), marcando el total de tacleadas más alto en playoffs de su carrera. También lideró al equipo con 23 tacleadas (15 en solitario) en los playoffs de 2007. En 2007 , jugó y fue titular en los 16 juegos de temporada regular por cuarta vez en su carrera y fue elegido capitán defensivo para la temporada 2007. Igualó su récord personal de capturas en un solo partido con una actuación de dos capturas contra los Cleveland Browns el 7 de octubre de 2007, y elevó su total de capturas a 30.5, convirtiéndose en el decimotercer jugador en la historia de los Patriots en alcanzar ese hito. También lideró al equipo en tacleadas (99) y tacleadas en solitario (69) en 2007. En 2008 , jugó en 13 partidos, 12 de ellos como titular, y fue nombrado capitán defensivo por sus compañeros por séptima temporada consecutiva.

Bruschi fue el primer jugador en la historia de la NFL en devolver cuatro intercepciones consecutivas para touchdown, y su total de cuatro intercepciones devueltas para touchdown ocupa el segundo lugar en la historia de los Patriots. Está empatado en el cuarto lugar en la historia de la NFL entre los apoyadores, y Bruschi es el único apoyador de los Patriots en devolver múltiples intercepciones para touchdown en una sola temporada (2002 y 2003). Además, desde 2002, el juego defensivo de Bruschi ha generado siete touchdowns defensivos. Anotó cuatro de esos touchdowns en devoluciones de intercepción (dos en 2002 y dos en 2003), forzó dos balones sueltos que fueron recuperados y devueltos para touchdown (3 de octubre y 28 de noviembre de 2004), y desvió un pase que fue interceptado por James Sanders y devuelto para touchdown (11 de diciembre de 2005). Esto se suma a su primer touchdown profesional en Baltimore (6 de octubre de 1996), cuando Bruschi recuperó un despeje bloqueado por Larry Whigham y lo devolvió cuatro yardas para un touchdown, sumando un total de 8 touchdowns en los que Bruschi participó.

En la transmisión del 30 de agosto de 2009 de Sunday Night Football , Al Michaels informó que Bruschi anunciaría su retiro tras 13 temporadas en la NFL. Bruschi confirmó su retiro el 31 de agosto de 2009 en una conferencia de prensa junto al entrenador en jefe de los New England Patriots, Bill Belichick, y el propietario Robert Kraft . Durante la transmisión, Bruschi expresó la satisfacción que sentía al completar sus 13 años como jugador de fútbol americano. Describió la sensación de haber alcanzado todas las metas que se había propuesto.

Tras su retiro, Bruschi se unió a ESPN como analista.

Bruschi ha indicado que preferiría que su número, el 54, no fuera retirado. Lo usó el guardia Brian Waters, seis veces seleccionado para el Pro Bowl , en 2011 y Dont'a Hightower la temporada siguiente. Los New England Patriots celebraron una ceremonia especial en honor a Bruschi durante el descanso del partido de Monday Night Football el 6 de diciembre de 2010. ^{[ 15 ]}

El 21 de mayo de 2013, Bruschi fue elegido por los aficionados como el jugador número 19 ^{[ 16 ]} en ingresar al Salón de la Fama de los New England Patriots . La ceremonia de ingreso de Bruschi al Salón de la Fama de los Patriots tuvo lugar el 29 de julio de 2013.

El 1 de febrero de 2015, Bruschi fue capitán honorario en la Super Bowl XLIX .