Bombardeo de Teebane

El atentado de Teebane (o masacre de Teebane ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} tuvo lugar el 17 de enero de 1992 en un cruce de caminos rural entre Omagh y Cookstown , en el condado de Tyrone , Irlanda del Norte . Una bomba colocada al borde de la carretera destruyó una furgoneta que transportaba a 14 trabajadores de la construcción que estaban reparando una base del ejército británico en Omagh. Ocho de los hombres murieron y el resto resultaron heridos. La mayoría eran civiles, mientras que uno de los fallecidos y dos de los heridos eran soldados británicos fuera de servicio. El Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) reivindicó la autoría del atentado, afirmando que los trabajadores fueron atacados por colaborar con las «fuerzas de ocupación».

Dado que todos los fallecidos eran protestantes , algunos consideraron el atentado como un ataque sectario contra su comunidad. El 5 de febrero, la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), de tendencia unionista , tomó represalias asesinando a tiros a cinco católicos en una casa de apuestas en Belfast .

Desde el inicio de su campaña en 1970, el IRA Provisional había lanzado frecuentes ataques contra bases del Ejército Británico y la Real Policía del Ulster (RUC) en Irlanda del Norte. En agosto de 1985, comenzó a atacar a civiles que prestaban servicios a las fuerzas de seguridad, en particular a aquellos empleados por estas para el mantenimiento y la reparación de sus bases. El primero en ser asesinado fue Seamus McAvoy (46), un católico que fue asesinado a tiros en su casa en Dublín por vender edificios portátiles a la RUC. ^{[ 3 ]} En octubre de 1990, el IRA lanzó tres ataques con " bombas proxy ". Tres hombres, que trabajaban para las fuerzas de seguridad, fueron atados a coches cargados de explosivos y obligados a conducir hasta puestos de control del Ejército Británico mientras sus familias eran retenidas a punta de pistola. Las bombas fueron detonadas a distancia. Seis soldados y uno de los conductores murieron en los dos primeros ataques. ^{[ 4 ]} Una tercera bomba proxy fue llevada a la base del Ejército Británico de Lisanelly en Omagh , pero la bomba principal no explotó. ^{[ 5 ]} En enero se produjo un ataque previo contra este cuartel cuando una bomba del IRA dañó la valla perimetral. ^{[ 6 ]} Entre agosto de 1985 y enero de 1992, el IRA asesinó a 23 personas que trabajaban para las fuerzas de seguridad (o les prestaban servicios). ^{[ 7 ]} El IRA también alegó que algunos de los atacados tenían vínculos con paramilitares lealistas del Ulster . ^{[ 7 ]}

En la tarde del 17 de enero de 1992, los 14 trabajadores de la construcción salieron de su trabajo en la base del Ejército Británico de Lisanelly en Omagh. Eran empleados de Karl Construction, con sede en Antrim . ^{[ 7 ]} Viajaron hacia el este en una furgoneta Ford Transit hacia Cookstown. ^{[ 7 ]} Cuando la furgoneta llegó al cruce rural de Teebane, poco después de las 5 PM , voluntarios del IRA detonaron una bomba colocada al borde de la carretera que contenía aproximadamente 600 libras (270 kg) de explosivos caseros en dos barriles de plástico. ^{[ 8 ]} Estimaciones posteriores informan de un dispositivo de 1500 libras (680 kg) . ^{[ 9 ]} La explosión se escuchó a por lo menos diez millas de distancia. Atravesó un lado de la furgoneta, matando instantáneamente a la fila de pasajeros sentados allí. La parte superior del vehículo se partió y su impulso lo mantuvo dando vueltas por la carretera durante 30 yardas. ^{[ 10 ]} Algunos de los cuerpos de los muertos y heridos fueron lanzados al campo y la zanja adyacentes. Voluntarios del IRA detonaron la bomba desde unos 100 metros de distancia mediante un cable de control. ^{[ 11 ]} Un coche que circulaba detrás de la furgoneta resultó dañado en la explosión, pero el conductor no sufrió heridas graves. Testigos informaron haber oído disparos automáticos inmediatamente antes de la explosión. ^{[ 12 ]}  

Siete de los hombres murieron en el acto. Eran William Gary Bleeks (25), Cecil James Caldwell (37), Robert Dunseath (25), David Harkness (23), John Richard McConnell (38), Nigel McKee (22) y Robert Irons (61). El conductor de la furgoneta, Oswald Gilchrist (44), murió a causa de sus heridas en el hospital cuatro días después. ^{[ 13 ]} Robert Dunseath era un soldado británico que servía en los Royal Irish Rangers . ^{[ 14 ]} Los otros seis trabajadores resultaron gravemente heridos; ^{[ 15 ]} dos de ellos miembros del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR). ^{[ 16 ]} Fue el incidente más mortífero relacionado con el conflicto en Irlanda del Norte desde 1988. ^{[ 11 ]}

La Brigada de East Tyrone del IRA reivindicó la autoría del ataque poco después. ^{[ 7 ]} Argumentó que los hombres eran objetivos legítimos porque eran "colaboradores involucrados en la reconstrucción del cuartel de Lisanelly " y prometió que los ataques contra "colaboradores" continuarían. ^{[ 7 ]} El comunicado del IRA decía:

El IRA reitera su llamamiento de larga data a quienes continúan prestando servicios o materiales a las fuerzas de ocupación para que cesen de inmediato. Desde 1985, el IRA ha adoptado una política de acción militar destinada a poner fin al uso cínico que hace Gran Bretaña de personal no militar para el mantenimiento de las bases e instalaciones de las Fuerzas de la Corona Británica… Por nuestra parte, en el IRA no toleraremos una situación en la que el personal militar sea liberado de tareas esenciales de mantenimiento y servicios para luego ser desplegado donde pueda llevar a cabo una represión generalizada dentro de nuestra comunidad. ^{[ 17 ]}

Tanto los políticos unionistas como los nacionalistas irlandeses condenaron el ataque. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el presidente del Sinn Féin , Gerry Adams , describió el atentado como «un horrible recordatorio del fracaso de la política británica en Irlanda». Añadió que ponía de manifiesto «la urgente necesidad de un diálogo inclusivo que pueda crear un auténtico proceso de paz». ^{[ 7 ]} El primer ministro británico, John Major, visitó Irlanda del Norte pocos días después y prometió más tropas, asegurando que el IRA no cambiaría la política del gobierno. ^{[ 7 ]}

En su libro La larga guerra , Brendan O'Brien escribió:

En términos de estrategia militar del IRA, la bomba de Teebane fue un «éxito». Impactó con una ferocidad y un efecto letales y habría sido extremadamente intimidante para quienes contemplaban la posibilidad de trabajar en edificios bombardeados de la RUC y del ejército británico […] esta bomba también sirvió de advertencia a los paramilitares lealistas que habían perpetrado una serie de asesinatos en Tyrone. ^{[ 7 ]}

La Asociación de Defensa del Ulster (UDA), un grupo paramilitar lealista, tomó represalias por el atentado menos de tres semanas después. El 5 de febrero, dos hombres enmascarados armados con un rifle automático y un revólver entraron en la casa de apuestas de Sean Graham en Ormeau Road , Belfast. ^{[ 18 ]} La tienda estaba en una zona nacionalista/republicana irlandesa y estaba llena de clientes en ese momento. ^{[ 18 ]} Los hombres dispararon indiscriminadamente contra los clientes, matando a cinco civiles católicos, antes de huir en un coche. ^{[ 18 ]} La UDA reivindicó la autoría usando el nombre en clave "Ulster Freedom Fighters", terminando su declaración con "Recuerden Teebane". ^{[ 19 ]} Después de los tiroteos, un primo de uno de los muertos en Teebane visitó la casa de apuestas. Dijo: «No sé qué decir, pero sé una cosa: esto es lo mejor que le ha pasado al IRA Provisional en esta zona en años. Esta es la mejor campaña de reclutamiento que podrían desear». ^{[ 17 ]}

El Equipo de Investigaciones Históricas investigó el atentado y entregó su informe a las familias de las víctimas. El informe reveló que la unidad del IRA había planeado inicialmente llevar a cabo el ataque la mañana del 17 de enero, cuando los trabajadores se dirigían a sus puestos, pero, debido a la niebla, se pospuso hasta la noche. Aunque se detuvo a varios sospechosos tras el atentado, nadie ha sido acusado ni condenado por el mismo. El superviviente Bobby O'Neill, que sufrió heridas graves en la explosión, declaró a la RUC que, mientras yacía herido en el suelo, vio aparecer a un hombre barbudo en el lugar del atentado. El hombre caminó impasible entre los restos de la furgoneta, sin mostrar compasión ni emoción alguna al contemplar los cuerpos de los muertos y heridos, sin intentar ayudar a los heridos. O'Neill creyó que este hombre era uno de los terroristas y, al mes siguiente, ayudó a la RUC a elaborar un retrato robot del mismo, que se distribuyó a todas las divisiones de la RUC, pero nunca se hizo público. ^{[ 20 ]}

Karl Construction erigió un monumento de granito en el lugar del ataque ^{[ 21 ]} y allí se celebra un servicio conmemorativo cada año. En enero de 2012, en el vigésimo aniversario del ataque, el diputado del Partido Unionista Democrático , Trevor Clarke , cuyo cuñado Nigel McKee, de 22 años, fue la persona más joven que murió en el atentado, exigió que los republicanos proporcionaran los nombres de los terroristas del IRA. ^{[ 22 ]} En el trigésimo aniversario, los familiares de las víctimas volvieron a solicitar información para encontrar a los responsables. ^{[ 23 ]}

• Atentado con bomba en un autobús de Ballygawley
• Cronología de las acciones del Ejército Republicano Irlandés Provisional (1990-1999)