Menores de edad y aborto

En Australia, una menor de edad no necesita el consentimiento ni la notificación de sus padres para abortar. Australia Occidental fue el último estado o territorio en eliminar los requisitos de consentimiento y notificación de los padres, lo que ocurrió en 2023.

En Canadá, el aborto está sujeto a la legislación médica general, ya que no existen leyes específicas que lo regulen. El acceso varía según la provincia y la región, aunque no existen restricciones legales al aborto. La mayoría de los centros médicos en Canadá no comparten información médica con los padres sin el consentimiento de la menor que solicita un aborto. En 1989, la Corte Suprema dictaminó que la pareja de la mujer, el padre del feto, no tiene derecho a vetar su decisión de abortar. El aborto es financiado por el gobierno. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Una joven embarazada menor de 18 años puede solicitar un aborto sin consultar primero a sus padres, pero debe ir acompañada a la clínica por un adulto de su elección. Este adulto no debe informar a sus padres ni a ningún tercero sobre el aborto. ^{[ 2 ]}

Las chicas menores de 18 años deben obtener el permiso por escrito de uno de sus padres o tutores legales antes de que se les permita abortar.

Las menores de 18 años necesitan el consentimiento de sus padres. Según la Ley de Interrupción Voluntaria del Embarazo de 1971, el aborto está permitido en términos generales hasta las 20 semanas de gestación. Los abortos después de las 20 semanas son ilegales, pero un tribunal puede autorizar un aborto tardío en circunstancias excepcionales. ^{[ 3 ]}

Se requiere autorización paterna si la mujer es menor de 18 años.

No se requiere autorización paterna en caso de violación (no es necesario presentar una denuncia por violación), si el menor es mayor de 12 años.

Nueva Zelanda no tiene restricciones de notificación parental para el acceso al aborto de menores de dieciséis años.

Se requiere el consentimiento de los padres si la mujer es menor de 16 años. ^{[ 4 ]}

Siempre se requiere el consentimiento de los padres si la mujer que solicita un aborto es menor de edad.

En Sudáfrica, cualquier mujer de cualquier edad puede solicitar un aborto sin necesidad de justificar su decisión si tiene menos de 13 semanas de embarazo. A las mujeres menores de 18 años se les aconseja consultar con sus padres, pero pueden optar por no informarles ni consultarles si así lo desean. ^{[ 5 ]} Sin embargo, deben dar su consentimiento informado , lo que significa que si no pueden comprender las consecuencias de un aborto, no pueden consentirlo sin la asistencia de sus padres o tutor legal . ^{[ 6 ]}

En 2009, el gobierno socialista aprobó una ley que establece que las personas de entre 16 y 17 años deben informar a sus padres (pero no necesitan el consentimiento paterno) para obtener un aborto, excepto si el niño proviene de un hogar abusivo y dicha noticia causará más conflictos.

La legislación vigente es la Ley de Aborto de 1974. Esta establece que, hasta el final de la decimoctava semana de gestación, la decisión de abortar recae exclusivamente en la mujer, por cualquier motivo. La ley no hace distinción alguna en cuanto a la edad de la mujer embarazada.

Leyes sobre la participación de los padres en el Reino Unido: si el personal médico considera que la niña es competente, no se permite la divulgación a los padres. En la mayoría de los casos, esta disposición se aplica a niñas de 13 años o más, pero no a preadolescentes, y los padres, los trabajadores sociales y la policía pueden intervenir para proteger a la menor. Alrededor de 120 niñas de 12 años, al menos cinco de 11 y dos de 9 han tenido abortos legales desde 1996. En 2005, Sue Axon, de Manchester, solicitó un cambio en la ley para impedir que las niñas menores de 16 años recibieran asesoramiento confidencial. Sin embargo, el Tribunal Superior rechazó una revisión de las directrices que establecen que las interrupciones del embarazo no requieren el consentimiento de los padres y que los médicos deben respetar la confidencialidad de las niñas.

En Estados Unidos , la mayoría de los estados generalmente requieren uno de dos tipos de participación parental: consentimiento o notificación, o ambos. 36 estados requieren la participación parental en la decisión de una menor de tener un aborto (21 estados requieren solo el consentimiento parental, 3 de los cuales requieren el consentimiento de ambos padres; 10 estados requieren solo la notificación parental, 1 de los cuales requiere que se notifique a ambos padres; 6 estados requieren tanto el consentimiento parental como la notificación; 8 estados requieren que la documentación del consentimiento parental esté notariada). ^{[ 7 ]} En Massachusetts y Delaware la ley solo se aplica a menores de 16 años, y en Carolina del Sur a menores de 17 años. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 7 ]} Las leyes de participación parental jugaron un papel clave para obligar a la Corte a aclarar su posición sobre la regulación del aborto. La Corte dictaminó, en esencia, que las leyes de participación parental (y toda otra regulación del aborto) pueden legalmente hacer que sea más difícil para una mujer obtener un aborto. Pero hay un umbral más allá del cual las mayores dificultades se vuelven inconstitucionales. Exigir la participación del cónyuge antes de que una mujer pueda acceder a un aborto se ha interpretado como inconstitucional, mientras que la participación de los padres se ha interpretado como constitucional. O, parafraseando el caso Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey (1992), las leyes que exigen la notificación al cónyuge imponen una "carga indebida" a la capacidad de la mujer para acceder a un aborto, mientras que las leyes que exigen la participación de los padres no lo hacen.

Las leyes sobre la participación de los padres tienen tres características básicas. Primero, son vinculantes para los menores, no para los adultos. Segundo, exigen, como mínimo, que los menores notifiquen a sus padres antes de practicarse un aborto y, en algunos casos, que den su consentimiento. Y tercero, permiten que los menores obtengan una exención judicial si no se puede obtener el consentimiento. Estas regulaciones son solo un ejemplo del complejo entramado de la legislación y regulación sobre el aborto que ha evolucionado desde la decisión de la Corte Suprema de legalizar el aborto en los casos Roe v. Wade y Doe v. Bolton de 1973 .

El primer caso importante relacionado con la legislación sobre la participación de los padres se resolvió en 1976 en el caso Planned Parenthood of Central Missouri v. Danforth . Este caso versaba sobre una ley de Misuri que exigía el consentimiento de varias partes antes de practicar un aborto: el consentimiento por escrito de la paciente, el consentimiento del cónyuge en el caso de personas casadas y el consentimiento de los padres en el caso de menores de edad. El tribunal dictaminó que la disposición sobre el consentimiento de los padres era inconstitucional debido a su aplicación universal.

La posibilidad de que una menor obtenga un aborto en contra de la voluntad de sus padres se convirtió en un tema recurrente en varios casos posteriores a Planned Parenthood of Central Missouri v. Danforth . Bellotti v. Baird (1979) abordó una ley de Massachusetts que exigía que una menor obtuviera el consentimiento de sus padres antes de practicarse un aborto. Sin embargo, a diferencia del caso Danforth , esta ley permitía la excepción judicial si no se podía obtener dicho consentimiento. Un razonamiento similar se encuentra en HL v. Matheson (1981). Este caso dictaminó sobre la regulación relativamente más laxa de la notificación a los padres en comparación con el consentimiento parental. En este caso, el Tribunal dictaminó que la notificación a los padres es constitucional, ya que los padres no podían vetar la decisión final de la adolescente de abortar. En Planned Parenthood of Kansas City v. Ashcroft (1983), la Corte Suprema dictaminó que el consentimiento parental es constitucional siempre que también permita la excepción judicial si no se puede obtener dicho consentimiento. En Planned Parenthood of SE Pennsylvania v. Casey (1992), el Tribunal situó la participación de los padres firmemente dentro de un conjunto más amplio de principios legales que rigen el derecho constitucional de la mujer al aborto. La participación de los padres y otras regulaciones fueron constitucionales siempre y cuando no impusieran una "carga indebida" a la capacidad de una mujer para obtener un aborto.

En Planned Parenthood of Massachusetts v. Attorney General (1997), el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts declaró inconstitucional el requisito del consentimiento de ambos padres para el aborto de la menor, pero confirmó el consentimiento de uno de los padres. ^{[ 10 ]} En 2020, la ley se modificó para aplicarse únicamente a menores de 16 años. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 2011, la Corte Suprema de Illinois acordó considerar si el estado debía comenzar a aplicar una ley de 1995 que exigía la notificación a los padres. ^{[ 11 ]} En julio de 2013, la Corte finalmente dictaminó que la ley debía aplicarse, entrando en vigor la ley de notificación a los padres el 15 de agosto. ^{[ 12 ]} Sin embargo, la Asamblea General de Illinois derogó la ley de notificación a los padres en 2021, y la participación de los padres ya no es obligatoria. ^{[ 13 ]}

En American Academy of Pediatrics v. Lungren (1997) 16 Cal.4th 307, la Corte Suprema de California anuló la ley estatal de consentimiento parental de 1987 (que había sido suspendida poco después de su promulgación y, por lo tanto, nunca se aplicó). ^{[ 14 ]} Este caso también hizo historia porque fue uno de los pocos casos en la historia jurídica de California en el que su Corte Suprema concedió una nueva audiencia de un caso legal, después de haber dictaminado previamente en American Academy of Pediatrics v. Lungren (1996) 51 Cal.Rptr.2d 201 que la ley era constitucional. ^{[ 15 ]}

Diversos grupos de defensa han presentado varios argumentos a favor de la notificación a los padres.

• Los menores deben contar con la aprobación de sus padres para la mayoría de los tipos de procedimientos médicos . ^{[ 16 ]}
• Un estudio de The Heritage Foundation afirmó que, en general, las leyes de participación parental reducen el número de abortos en adolescentes. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}
• La menor embarazada podría ser presionada para abortar por un novio mayor o una pareja abusiva, para ocultar el hecho de que es culpable de violación o violación de menores . ^{[ 20 ]}
• Actualmente, los padres de la menor son financieramente responsables de cualquier complicación derivada del aborto, a menos que dicha menor haya sido emancipada legalmente. ^{[ 16 ]}

Los grupos defensores de la otra postura también han presentado una serie de argumentos en contra de la notificación a los padres:

• Las leyes que exigen notificación y consentimiento paterno aumentan el número de abortos inseguros e ilegales.

• Las organizaciones de salud de la mujer afirman que en los estados que tienen leyes de notificación o consentimiento, ha habido un aumento de abortos inseguros, ilegales y clandestinos . ^{[ 21 ] [ 22 ]}
• Muchas mujeres jóvenes sienten que no pueden hablar con sus padres sobre su vida sexual o sobre la violación o el incesto que puedan haber sufrido, y pueden o no recurrir a abortos ilegales como resultado. ^{[ 22 ]}

• En los estados que tienen leyes de notificación o consentimiento, las menores a veces viajan a un estado cercano para practicarse un aborto. ^{[ 18 ]} Las demoras implican mayores riesgos:

• Retrasar un aborto puede aumentar la probabilidad de complicaciones derivadas del procedimiento. Las complicaciones graves y el riesgo de muerte para la madre aumentan significativamente con cada semana de embarazo, especialmente si el aborto se retrasa hasta el tercer trimestre. ^{[ 18 ] [ 23 ]}
• El juez Nixon del Tribunal de Distrito de Tennessee estimó que "incluso en las mejores circunstancias, el proceso de exención [judicial] tardaría veintidós días en completarse, un problema significativo dada la naturaleza urgente del embarazo y el mayor riesgo que implican los abortos tardíos". ^{[ 24 ]}
• La Academia Estadounidense de Pediatría emitió la siguiente declaración: "La legislación que exige la participación de los padres no logra el beneficio previsto de promover la comunicación familiar , sino que aumenta el riesgo de daño para el adolescente al retrasar el acceso a la atención médica adecuada... [L]as menores no deben ser obligadas ni requeridas a involucrar a sus padres en sus decisiones de obtener abortos, aunque se les debe alentar a hablar sobre sus embarazos con sus padres y otros adultos responsables". ^{[ 25 ]}
• Un estudio sobre abortos realizado por investigadores del Baruch College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York mostró que las adolescentes de Texas de entre 17 años y 6 meses y 18 años tenían un 34 % más de probabilidades de abortar en el segundo trimestre, mucho más riesgoso, que las mujeres jóvenes de 18 años o más al quedar embarazadas. ^{[ 26 ]}
• Lawrence Finer, portavoz del Instituto Guttmacher, declaró: «Esto demuestra cómo leyes como esta pueden conllevar riesgos para la salud de los adolescentes. El aborto es un procedimiento seguro, pero es menos seguro en etapas avanzadas del embarazo». Sugirió que las leyes que fomentan la participación de los padres tienen un efecto mínimo en las tasas de aborto en comparación con la mejora de la educación sexual y el acceso y uso de anticonceptivos.

• Muchas menores en edad fértil tienen la madurez suficiente para tomar decisiones sobre el aborto por sí mismas. ^{[ 27 ]}
• Otros temas de salud reproductiva, como las pruebas y el tratamiento de las ETS, no requieren el consentimiento de los padres.

En un caso ocurrido en Brasil en 2009 , el arzobispo José Cardoso Sobrinho excomulgó a la madre y a los médicos de una niña de 9 años por practicarle un aborto a los fetos gemelos. La niña había quedado embarazada de su propio padrastro, quien la había violado repetidamente desde que tenía seis años. Los médicos recomendaron el aborto porque creían que la corta edad de la niña le impediría dar a luz a los gemelos de forma segura. El caso conmocionó al gobierno brasileño ^{[ 28 ]} y provocó la indignación del presidente Luiz Inácio Lula da Silva .

Posteriormente, el Papa Benedicto XVI pronunció un controvertido discurso en Angola donde condenó todas las formas de aborto, incluso aquellas consideradas terapéuticas. El término aborto terapéutico se refiere a los abortos que se realizan generalmente para salvar la vida de la madre o cuando se ha detectado que el feto presenta un defecto incompatible con la vida. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Las leyes sobre el aborto que afectan a menores varían significativamente en todo el mundo, reflejando diversos contextos legales, culturales y sociales. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

En la mayoría de los países europeos , el aborto está permitido a petición durante el primer trimestre, pero los requisitos para las menores varían. Por ejemplo, en Francia , el aborto es legal hasta las 14 semanas de embarazo y, desde 2024, el derecho al aborto está consagrado en la constitución. La ley francesa permite a las menores acceder a servicios de aborto de forma confidencial si van acompañadas por un adulto de su elección, no necesariamente un progenitor. ^{[ 31 ]} En Dinamarca , desde junio de 2025, el aborto es legal a petición hasta las 18 semanas y ya no se requiere el consentimiento paterno para las jóvenes de entre 15 y 18 años. ^{[ 33 ]} Por el contrario, Polonia aplica uno de los regímenes de aborto más estrictos de Europa, prohibiendo generalmente el aborto salvo en casos de violación, incesto o embarazos que pongan en peligro la vida, y se requiere la participación de los padres para las menores. ^{[ 31 ]}

En Argentina , el aborto se legalizó en 2021, y la reforma ha contribuido a reducir las muertes prevenibles entre niñas de 10 a 14 años. ^{[ 34 ]} Sin embargo, en muchos países latinoamericanos , el acceso de las menores sigue estando muy restringido o solo se permite en casos como violación o riesgo para la salud de la menor. ^{[ 32 ]}

A nivel mundial, más de 60 países han liberalizado las leyes sobre el aborto en las últimas décadas, pero los requisitos de consentimiento paterno o notificación para menores siguen siendo comunes en muchas regiones. ^{[ 35 ]} Estos requisitos pueden generar demoras o barreras para el acceso, especialmente donde el estigma social o las sanciones legales son fuertes. Algunos países, como Sudáfrica , permiten que las menores accedan al aborto sin la participación de sus padres, mientras que otros, como India e Italia , requieren el consentimiento paterno o una autorización judicial. ^{[ 32 ]}

Estas diferencias reflejan los debates en curso sobre la autonomía de los jóvenes, los derechos parentales y la salud pública, e ilustran que el panorama legal para las menores que buscan un aborto dista mucho de ser uniforme en todo el mundo.