Central eléctrica de Tejo

La Central Eléctrica del Tejo era una central termoeléctrica propiedad de las Companhias Reunidas de Gás e Electricidade (CRGE – United Gas and Electric Companies), que suministraba energía a la ciudad y a toda la región de Lisboa .

Se ubica en el distrito de Belém, en la capital de Portugal, y su actividad se extendió desde 1909 hasta 1972, aunque a partir de 1951 se utilizó como central eléctrica de reserva. Con el tiempo, sufrió diversas modificaciones y ampliaciones, pasando por diferentes fases de construcción y producción.

Actualmente alberga el Museu da Electricidade (Museo de la Electricidad)

La central hidroeléctrica original de Tejo, cuyos edificios ya no existen, fue construida en 1909 y estuvo en funcionamiento hasta 1921. En 1914, se inició la construcción de los edificios de calderas de baja presión y la sala de máquinas, que posteriormente se ampliaron varias veces. Finalmente, en 1941 se construyó el edificio de calderas de alta presión, la estructura más grande de la central, que se amplió en 1951 con la adición de otra caldera .

A pesar de haber estado en funcionamiento por última vez en 1972, su clausura oficial no se produjo hasta 1975, lo que demuestra su gran importancia para la ciudad de Lisboa como patrimonio arqueológico industrial . Por este motivo, en 1986 fue declarada Bien de Interés Público. Desde 1990, la Central Eléctrica del Tajo funciona como Museo de la Electricidad .

Los edificios construidos en 1909, y que ya no existen, conformaban la central eléctrica original del Tejo, que permaneció operativa hasta 1921. Fue diseñada y proyectada por el ingeniero Lucien Neu , y la construcción estuvo a cargo de la empresa Vieillard & Touzet (este último, Fernand Touzet , discípulo de Gustave Eiffel ).

Durante años, se modificó la maquinaria para aumentar la producción de la planta, y en 1912, cuando se instaló todo el equipo, la planta contaba con quince pequeñas calderas Belleville y cinco grupos electrógenos con una potencia de 7,75 MW. Desde 1916 hasta su desactivación en 1921, recibió vapor de las nuevas calderas instaladas en el actual edificio de baja presión, y fue clausurada, desmantelada y utilizada como almacén y talleres desde entonces hasta 1938, cuando fue demolida para dar paso a la construcción del edificio de calderas de alta presión.

Tras continuas transformaciones y ampliaciones a lo largo de los años, el conjunto arquitectónico de la Central Eléctrica de Tejo representa la magistral conservación de una gran estructura industrial de la primera mitad del siglo XX. El conjunto de edificios presenta una perfecta armonía estética gracias al uso de una estructura de hierro revestida de ladrillo en todas las construcciones. No obstante, existen diferencias estilísticas entre las naves de baja presión y el edificio de alta presión.

El principio de funcionamiento de una central termoeléctrica se basa en la combustión de combustible para producir vapor , que a su vez hace girar un generador de corriente eléctrica . En teoría, esto es sencillo de llevar a cabo, pero en la práctica requiere una compleja combinación de máquinas, circuitos y logística.

En la central hidroeléctrica de Tejo, el combustible principal era el carbón , que llegaba por río y se descargaba en la plaza del mismo nombre para luego ser triturado y enviado a los silos de mezcla . Desde allí, el carbón se introducía en la cinta transportadora que recorría la parte superior del edificio y caía sobre la cinta de combustión dentro del horno. Allí se quemaba a una temperatura aproximada de 1200  °C. El calor generado convertía el agua que circulaba por los tubos internos de la caldera en vapor, que luego se transportaba a los turboalternadores . El agua utilizada circulaba en un circuito cerrado y era químicamente pura. Para ello, se sometía a un proceso de purificación y filtrado para evitar el deterioro de los equipos de la central.

De este modo, el vapor viajaría por los tubos a alta presión (38  kg/cm² ⁾ hasta los grupos electrógenos , donde la turbina transformaría la energía térmica del vapor en energía mecánica , y el alternador transformaría la energía mecánica recibida de la turbina en energía eléctrica , produciendo una corriente eléctrica trifásica de 10.500 V con una  frecuencia de 50 Hz, que, tras pasar por la subestación de la planta , se distribuía entre los consumidores.

A su vez, tras el funcionamiento de las turbinas, el vapor se enviaba a los condensadores , donde se convertía de nuevo en agua para su reutilización en las calderas. El vapor caliente volvía a su estado líquido al entrar en contacto con las paredes frías de los tubos internos del condensador, que transportaban agua del río Tajo . Por ello, el agua del río nunca entraba en contacto directo con el agua purificada utilizada como fluido de trabajo. Desde el condensador, el agua se bombeaba de vuelta a las calderas, cerrando así el ciclo.

El funcionamiento de la planta habría sido imposible sin las personas que trabajaron allí durante generaciones. Era necesario contar con una estricta división de tareas y un sistema de turnos para garantizar que la central operara sin interrupciones. Los cerca de quinientos trabajadores que laboraban día y noche desempeñaban más de cuarenta y cinco funciones diferentes. Estos puestos abarcaban desde descargadores de carbón hasta ingenieros y técnicos altamente especializados, pasando por trabajadores en las salas de calderas y en los talleres de carpintería y herrería .

Los trabajos más duros eran los relacionados con la combustión del carbón, tanto en la sala de calderas como en la sala de cenizas. Los trabajadores debían soportar temperaturas extremadamente altas debido a la combustión, el polvo generado y el ruido ensordecedor durante toda la jornada laboral. Aun así, la sala de calderas era la que albergaba al mayor número de trabajadores y presentaba la mayor variedad de tareas. Allí, el ingeniero jefe, los ingenieros técnicos, los jefes de operaciones, los subjefes de operaciones, los operarios, los fogoneros y los operarios de extracción de cenizas soportaban condiciones laborales extremadamente duras, especialmente estos últimos.

La central hidroeléctrica del Tajo posee un enorme valor patrimonial , no solo desde el punto de vista arquitectónico o arqueológico , sino también desde una perspectiva histórica , social , antropológica y económica . El legado que dejó a lo largo de su actividad es innegable. Fue la principal central eléctrica de Lisboa y de Portugal hasta mediados del siglo XX. Su alcance abarcaba toda la ciudad y el valle del Tajo , iluminando calles y hogares y suministrando energía a las fábricas. Sin la central hidroeléctrica del Tajo, la historia de Lisboa habría sido muy diferente. Fue un factor clave en el crecimiento y la expansión de la ciudad durante el siglo XX, la piedra angular de la industrialización regional y la primera línea ferroviaria electrificada del país (Lisboa-Cascais).

Al mismo tiempo, la central eléctrica del Tajo fue crucial para la modernización de Lisboa. Varias generaciones trabajaron y sufrieron junto a las calderas para que otros pudieran encender las luces en sus hogares, pasear por calles iluminadas artificialmente por la noche o viajar cómodamente en los tranvías eléctricos que subían las escarpadas laderas de Lisboa. Además, dentro del complejo de la central, existe un conjunto de elementos que, al permanecer intactos, permitieron que esta antigua central termoeléctrica sobreviviera a la desindustrialización del distrito de Belém , convirtiéndola así en un lugar único en el país y quizás en toda Europa.

• Bienes inmuebles . La planta de fabricación de la central eléctrica de Tejo (clasificada como Bien de Interés Público desde 1986), con las estructuras de la sala de máquinas y de baja presión (1914-1930), las estructuras de la sala de agua y de alta presión (1938-1951) y los numerosos talleres de la planta, cuyo conjunto de edificios (que pertenecieron a la antigua refinería de azúcar y datan de finales del siglo XIX y principios del XX) son hoy el Centro de Documentación y Depósito del museo.
• Bienes muebles . El museo alberga actualmente cuatro calderas de alta presión Babcock & Wilcox de 1941 y 1951, y dos turboalternadores AEG de 1942 con sus respectivos condensadores . Además , en la sala de máquinas se encuentran enfriadores, disyuntores y aparatos de medición, así como en la sala de agua, sopladores, filtros , bombas y destiladores , todos ellos de la década de 1940. Otros elementos incluyen elevadores de cangilones de carbón, vagonetas , silos y materiales de carpintería y herrería . En las zonas de almacenamiento y jardín, también se conservan grupos electrógenos de otras centrales eléctricas, reguladores de velocidad, válvulas y diversos elementos relacionados con el alumbrado público de Lisboa , además de electrodomésticos de diferentes épocas, tipos y categorías.

• BARBOSA, Pires, CRUZ, Luís, FARIA, Fernando, A Central Tejo: A fábrica que electrificou Lisboa , Museu da Electricidade y ed. Bizânzio, Lisboa, 2007
• COSTA, Vítor, "Central Tejo. Breve resumo da sua evolução e dos seus processos tecnológicos (1906-1972)", en Revista Arqueologia & Indústria , (2-3), pp.  149-160, Associação Portuguesa de Arqueologia Industrial (APAI), Lisboa, 1999/2000
• SANTOS, António, "Arquitectura de Tijolo e Indústria. A Introdução do Tijolo Sílico Calcário em Portugal (1903-1913)", en Revista Arqueologia & Indústria , (1), pp.  101–114, Associação Portuguesa de Arqueologia Industrial (APAI), Lisboa, 1998
• SANTOS, António, “A Arquitectura da Electricidade em Portugal (1906-1911)”, en Revista Arqueologia & Indústria , (2-3), págs.  123–148, Associação Portuguesa de Arqueologia Industrial (APAI), Lisboa, 1999/2000
• Revista Industria Portuguesa, nº. 101, 118, 153, 164, 171 y 179
• Wikienergía . Categorías y subcategorías de Central Tajo, Museu da Electricidade, Acervo y Centro de Documentação. Consultado en mayo de 2010.

• Central eléctrica de Tejo — todos los temas
• Patrimonio industrial
• Central térmica

• (en portugues) Wikienergia. Categoría Tajo Central
• (en portugués) Tarjeta Patrimonial/IGESPAR

38°41′44″N 9°11′44″O / 38.69556°N 9.19556°O / 38.69556; -9.19556