Telecromo

Telechrome fue el primer sistema de televisión en color de un solo tubo totalmente electrónico . Fue inventado por el conocido ingeniero de televisión escocés, John Logie Baird , quien previamente había realizado la primera transmisión de televisión pública, así como la primera transmisión en color utilizando un sistema anterior a Telechrome.

El telecromo utilizaba dos cañones de electrones apuntando a cada lado de una lámina de mica fina y semitransparente . Uno de los lados estaba cubierto de fósforo cian y el otro de rojo anaranjado, lo que producía una gama de colores limitada , pero muy adecuada para mostrar los tonos de piel. Con pequeñas modificaciones, el sistema también podía utilizarse para producir imágenes en 3D. En 1944, un comité seleccionó el telecromo como base para un estándar de televisión para todo el Reino Unido, pero la difícil tarea de convertir el sistema de dos colores en RGB de tres colores todavía estaba en marcha cuando Baird murió en 1946.

La introducción del diseño de máscara de sombra por parte de RCA produjo una solución viable para la televisión en color, aunque con un brillo de imagen considerablemente menor. El interés en sistemas alternativos como el Telechrome o el tubo Geer se desvaneció a fines de la década de 1950. Las únicas alternativas que se usaron ampliamente fueron la máscara de ranura de General Electric y el Trinitron de Sony , ambos eran modificaciones del concepto de RCA. Desde entonces, todos los métodos basados ​​en CRT han sido reemplazados casi por completo por la televisión LCD , a partir de la década de 1990.

Baird realizó una de las primeras demostraciones públicas del sistema de televisión en color el 3 de julio de 1928, utilizando un sistema completamente mecánico con tres escáneres de disco Nipkow sincronizados con un solo disco en el extremo receptor y tres luces de colores que se encendían y apagaban en sincronía con la emisora. El mismo sistema básico se utilizó el 4 de febrero de 1938 para crear las primeras transmisiones en color desde el Crystal Palace al Dominion Theatre de Londres . Baird no fue el único en experimentar con la televisión en color mecánica, y se demostraron varios dispositivos similares a lo largo de este período, pero Baird está registrado como el primero en mostrar una transmisión real por aire en una demostración pública. ^[1]

En 1940, Baird introdujo una solución mucho mejor utilizando un sistema conocido hoy como color híbrido. Este utilizaba un CRT tradicional en blanco y negro con un filtro de color giratorio en el frente. Tres cuadros, enviados uno tras otro en un sistema conocido como escaneo secuencial , se mostraban en el CRT mientras la rueda de color giraba en sincronía. Este diseño era físicamente muy largo, lo que llevó a un chasis de receptor profundo, pero las versiones posteriores doblaron el camino óptico utilizando espejos para producir un sistema algo más práctico. Una vez más, Baird no fue el único en producir un sistema de este tipo, ya que CBS mostró un sistema muy similar casi al mismo tiempo. Sin embargo, Baird no estaba contento con el diseño y más tarde declaró que un dispositivo completamente electrónico sería mejor. ^[1]

El problema básico al que se enfrentaban los diseñadores de televisores en color era el siguiente: enviar cada fotograma de la imagen en movimiento significaba enviar tres imágenes completas, una para cada color: rojo, verde y azul. Los sistemas secuenciales, como los esfuerzos anteriores de Baird, enviaban las tres imágenes una tras otra. Para que el movimiento pareciera uniforme, las imágenes deben cambiar al menos 16 veces por segundo. Para reducir el parpadeo, son obligatorios más de 40 fotogramas por segundo (fps). Por este motivo, eran necesarias frecuencias de actualización (de campo) muy altas. El sistema de CBS se actualizaba a 144 fps, 48 ​​fps para cada color individual. ^[2] ( El equipo de CBS de Peter Carl Goldmark probó varias frecuencias de campo. Dentro del ancho de banda de canal permitido de 6 MHz, la frecuencia más aceptable era 144 fps. Esta frecuencia hacía que las imágenes fueran incompatibles con los sistemas existentes que trabajaban a 50 o 60 Hz. ^[3]

Sería mucho más preferible un sistema que enviara las tres señales al mismo tiempo a una frecuencia de actualización convencional. La transmisión de dicha señal podría lograrse utilizando tres tubos de cámara, cada uno con un filtro de color frente a ellos, utilizando espejos o prismas para apuntar a la misma escena a través de una sola lente. Cada señal se transmitiría entonces por separado utilizando tres canales de televisión convencionales y, utilizando el concepto de luminancia , uno de ellos podría recibirse en un televisor convencional en blanco y negro. Esto utilizaría una cantidad considerable de ancho de banda , pero era un costo pequeño en la era de solo unos pocos canales de televisión. ^[3]

El problema, sin embargo, era cómo combinar las tres señales independientes en una única pantalla. El sistema utilizado en las cámaras, con tres tubos separados combinados ópticamente, no era práctico debido al coste de un receptor con tres CRT, así como al chasis difícil de manejar necesario para contenerlos. Un ejemplo de ello era el Triniscopio RCA , que producía imágenes útiles pero era extremadamente complejo, requería un ajuste constante y tenía el tamaño de un frigorífico contemporáneo para producir una pantalla de 10 pulgadas (250 mm). Se llevaron a cabo varios experimentos utilizando tubos más convencionales y luego filtrándolos, pero la baja salida de los CRT produjo imágenes muy tenues que se descartaron por poco prácticas. ^[4]

Baird había trabajado previamente en un sistema de CRT de alta intensidad conocido como el "tubo de tetera" que se utilizó en el Reino Unido y los EE. UU. como sistema de proyección en los cines. Normalmente se construían con dos CRT de este tipo uno al lado del otro, y uno actuaba como respaldo en caso de que el tubo principal fallara. En 1941, Baird convirtió un proyector de tetera para producir una imagen de dos colores colocando filtros delante de los dos tubos y proyectándolos en una pantalla más pequeña para mejorar la intensidad efectiva. Mostró esto por primera vez en 1941, y en 1942 la BBC describió la imagen en color resultante como "enteramente natural". La imagen, de Paddy Naismith , es la primera imagen conocida de televisión en color que se publicó. ^[1]

Un sistema de proyección con dos CRT era mejor que tres, pero seguía sin ser práctico para un receptor doméstico. Baird siguió considerando otras soluciones. Una de ellas utilizaba un único CRT convencional con las dos imágenes mostradas en un único cuadro, con la mitad superior de la imagen conteniendo la imagen de un color y la inferior la del otro. Los sistemas de lentes enfocados en la pantalla se posicionaban de modo que solo vieran la imagen superior o inferior, las pasaban por filtros y luego las recombinaban en una pantalla. Había dibujos que mostraban un sistema similar con tres cuadros. ^[5] Al igual que muchos esfuerzos similares de otros experimentadores, Baird abandonó este enfoque. ^[6]

En 1942, mientras seguía buscando una solución de un solo tubo que fuera lo suficientemente brillante para la visualización directa, Baird ideó el concepto Telechrome. Su solución consistía básicamente en combinar dos tubos en una gran carcasa esférica. En el centro de la carcasa había una lámina de mica translúcida que formaba la pantalla, cubierta por un lado con fósforo cian y el otro con un color rojo anaranjado, lo que producía una gama de colores limitada pero útil . Dos cañones de electrones dispuestos a cada lado de la pantalla disparaban sobre ella, produciendo los dos colores. La imagen se veía desde un lado, viéndose uno de los colores directamente y el otro siendo transmitido a través de la pantalla desde el otro lado. ^[7] Este fue el primer sistema de televisión en color de un solo tubo. ^[8]

Los primeros modelos de prueba utilizaban pantallas de sólo unas pocas pulgadas de ancho y tenían las pistolas dispuestas casi en ángulos rectos con respecto a ellas, lo que daba lugar a un tubo muy grande. ^[8] Los modelos posteriores se construyeron dentro de tubos de vacío Hackbridge-Hewittic (HH) muy grandes, que la empresa diseñó originalmente para su uso como rectificadores de alta potencia en fuentes de alimentación . ^[9] Arthur Johnson, un soplador de vidrio que había trabajado anteriormente tanto para Baird como para HH, produjo los nuevos modelos. Estos tenían pantallas de diez pulgadas de ancho, ^[10] comparables a las pantallas monocromáticas de la época. Las pistolas disparaban hacia arriba en un ángulo de aproximadamente 45 grados, lo que les permitía situarse debajo de la pantalla en el chasis. Como era el caso en el tubo de la tetera, los cuellos eran muy largos. ^{[7] [9]}

Baird también demostró el uso del tubo de dos cañones como base para la televisión estereoscópica en 3D. ^[7] El captador de imágenes de Baird era un escáner de puntos volantes. Este escáner producía haces de escaneo alternados de azul-verde y naranja-rojo. La separación de haces proporcionaba el paralaje necesario para las imágenes estereoscópicas anaglifas. ^{[11] [12] [13]} Los espectadores llevaban gafas de colores. Las gafas dirigían las imágenes: un ojo veía solo la imagen naranja-roja. El otro ojo veía solo la imagen azul-verde. Este método de visualización estereoscópica es idéntico al proceso de las películas anaglifas en 3D . ^[14]

La gama de colores del sistema de dos cañones era limitada, no podía producir verdes o azules fuertes. Para producir una gama más amplia, se necesitaba un sistema que utilizara los tres colores primarios. Para dos colores, se puede apuntar a cualquier lado de la pantalla, pero para tres no hay un "tercer lado" que se pueda utilizar. La solución de Baird utilizó una variación de su sistema de dos colores, utilizando un lado de la pantalla tal como está y diseñando el otro lado con una serie de crestas triangulares horizontales. Un cañón, que normalmente se muestra en rojo en la mayoría de los diagramas, disparaba sobre el lado plano de la pantalla, como en el modelo de dos colores. Los otros dos cañones estaban dispuestos encima y debajo del lado estriado de la pantalla, de modo que disparaban sobre un lado o el otro de las crestas. Estos estaban coloreados de verde y azul. Cuando los tres cañones disparaban, la imagen se combinaba en una sola pantalla. ^{[7] [9]}

El problema de este método era que era muy difícil enfocar los cañones de electrones en las crestas sin que la señal se filtrara a las crestas de ambos lados. Este problema se agravaba por el ángulo cambiante entre el cañón y las crestas a medida que la señal avanzaba por la pantalla. Varios investigadores intentaron diseños similares; el más conocido fue el tubo Geer , que utilizaba patrones en forma de pirámide con tres cañones dispuestos en la parte posterior. Ninguno de estos sistemas pudo funcionar de manera confiable, ya que el enfoque y la alineación eran problemas continuos. ^[15]

No hay evidencia documental de que alguna vez se haya construido una versión exitosa del tubo Telechrome de tres cañones, aunque las imágenes de Baird sosteniendo lo que se afirma que es un prototipo están ampliamente duplicadas. La imagen muestra un tubo de tres cuellos, pero el tercer cuello es el puerto Hewittic original, que ahora se usa para sostener la pantalla interna. Burns publicó una foto típica del tubo de tres cuellos y dos cañones. ^[16]

Baird también describió un sistema 3D que utilizaba un tubo estriado que eliminaba la necesidad de usar gafas. En este caso, se hizo girar el tubo para que los picos se desplazaran verticalmente en lugar de horizontalmente y se eliminó el cañón rojo. Los cañones que antes se utilizaban para el verde y el azul ahora se utilizaban para las imágenes izquierda y derecha. ^[6] El concepto básico es idéntico al sistema de impresión lenticular que se utiliza en revistas y otros materiales impresos para producir imágenes 3D. ^[7] Sin embargo, no hay evidencia de que un sistema de este tipo se haya probado alguna vez.

Baird realizó numerosas demostraciones del sistema de dos colores durante la guerra y realizó una demostración de prensa completa el 12 de agosto de 1944. En general, se informó de ellas en términos elogiosos, en particular en un informe de octubre de 1944 en Electronics que describía las imágenes como brillantes y el efecto 3D como "excelente". ^[14]

No todos los informes fueron tan positivos. Uno concluyó que Baird había "prestado un verdadero servicio al demostrar el valor de la televisión en color", pero sugirió que el sistema de dos colores tendría que ser reemplazado en última instancia por un sistema de tres colores. ^[14] Continuaron señalando:

Aparte de la pantalla de mica revestida, no creemos que se haya demostrado ninguna invención nueva y consideramos que es necesario un desarrollo a una escala que supere con creces las capacidades de la organización actual del Sr. Baird para obtener resultados satisfactorios. ^[14]

También desestimaron el trabajo en 3D, que Baird aparentemente había terminado en ese momento, como un "truco". ^[14]

En 1943, cuando la guerra se inclinaba claramente a favor de los aliados, Winston Churchill formó una serie de comités para estudiar la posibilidad de renovar la sede de la posguerra. Entre ellos se encontraban planes para reabrir la emisora ​​Alexandra Palace y, en un sentido más amplio, la televisión nacional. Para estudiar esta posibilidad, en septiembre de 1943 Churchill formó el Comité de Televisión, más conocido históricamente como el Comité Hankey. ^[17]

El Comité se reunió en numerosas ocasiones durante el año siguiente y pidió a Baird que preparara una serie de documentos sobre el tema de la radiodifusión de posguerra. Entre sus sugerencias, afirmó que se debía poner fin al monopolio de la BBC y conceder licencias a las emisoras independientes, lo que se entregó junto con una solicitud para iniciar un servicio de ese tipo. El Comité estuvo de acuerdo con esta posición. También describió el sistema Telechrome, y esto parece haber tenido un gran impacto en el Comité.

En sus comentarios al Comité de Televisión Hankey, Baird sugirió imágenes de dos colores y 1000 líneas. Tales imágenes habrían requerido un ancho de banda de radio considerable. Las imágenes serían incompatibles con el sistema de 405 líneas de EMI/BBC de antes de la guerra. Ante el Comité Hankey, Baird también consideró la posibilidad de sistemas de color compatibles. ^[18] En diciembre de 1944, el comité presentó su informe preliminar. El informe exigía un sistema que tuviera "del orden de 1000 líneas" de resolución. El sistema podría ser opcionalmente capaz de mostrar imágenes en color y en 3D. El sistema también podría funcionar junto con el sistema de 405 líneas de antes de la guerra de Marconi y EMI. ^[17]

Baird fue convocado a una reunión de Cable and Wireless (C&W) el 29 de febrero de 1944 para discutir la formación de un estudio de televisión en color. Después de un breve debate, el presidente de C&W, Edward Wilshaw, señaló que existía un acuerdo que impedía a Marconi entrar en el mercado hasta 1949, lo que los colocaría en una desventaja significativa en comparación con otras empresas. Sugirió que se aplazara el asunto, ya que cualquier cambio inmediato produciría fricciones entre C&W, la Oficina General de Correos y la BBC. El asunto se abandonó y no sería hasta la Ley de Televisión de 1954 que se volvería a considerar la posibilidad. ^[19]

A partir de 1944, Baird fue sufriendo una enfermedad cada vez más delicada y, a finales de ese año, sufrió un ataque de fiebre que lo dejó casi inválido. No obstante, formó una nueva empresa, John Logie Baird Ltd., con oficinas y laboratorios en una casa del centro de Londres. Baird visitaba el laboratorio cada vez con menos frecuencia y su esposa se dio cuenta de por qué en una visita de noviembre de 1945, cuando vio que tenía que detenerse y jadear después de subir cada escalera de los cuatro pisos del edificio. ^[20] Se resfrió durante la Navidad de 1945 y sufrió un derrame cerebral en febrero de 1946. Se le ordenó que permaneciera en cama, pero se negó a quedarse allí y continuó deteriorándose hasta su muerte el 14 de junio. ^[21]

Telechrome murió con Baird, pero para entonces la empresa ya había presentado su primer producto verdaderamente exitoso: combinaba un televisor en blanco y negro de 27 pulgadas (690 mm), un receptor de radio y un tocadiscos con cambiador de discos en un único y gran mueble. La empresa fue adquirida en 1948 y cambió de manos varias veces, hasta que finalmente Thorn Electrical Industries la utilizó como marca durante un tiempo. ^[21]

Muchos años después, el ex empleado de Baird, Edward Anderson, dijo que "tenían el equivalente del tubo Trinitron de Sony en la mesa de dibujo". ^[22] Esto ha sido utilizado por varios autores no técnicos para sugerir que el Trinitron está de alguna manera técnicamente relacionado con el Telechrome a pesar de que los dos sistemas no tienen nada en común. ^{[23] [24]}

• UK 562168, John Logie Baird, "Mejoras en la televisión en color", publicado el 21 de junio de 1944 

• Abramson, Albert (1974). Películas electrónicas. Arno. ISBN 9780405060311.
• Burns, RW (2000). John Logie Baird, pionero de la televisión . IET. ISBN 9780852967973.
• Herbert, Ray (1996). Ver sin cables: la historia de Baird Television (PDF) . Herbert.
• "Televisión en color". Revista de la Sociedad de Televisión . Septiembre de 1941.
• "Baird 'Telechrome'". Wireless World . Octubre de 1944.
• "Tubo telecromo". Colección del Science Museum Group . Science Museum Group . Consultado el 4 de mayo de 2020 .
• "Televisión en color con pantalla de dos caras". Popular Mechanics . Marzo de 1945.

• Tubo Telechrome, el único Telechrome que queda, el modelo original de 4 pulgadas.