Días del telégrafo

Nellie y su hermano, Jackson, descubren que su padre se suicidó ahorcándose en el granero. Los dos jóvenes hermanos son los últimos miembros de la familia Courtright, que había emigrado de Virginia a Oklahoma. Tras el suicidio de su padre, Nellie y Jackson se mudan a Rita Blanca, un pequeño pueblo cercano. Nellie consigue un trabajo para su hermano como ayudante del sheriff y otro para ella como telegrafista . Poco después de su llegada, la banda de los Yazee, compuesta por seis hermanos forajidos, ataca el pueblo. Jackson dispara seis tiros certeros, acabando con la vida de cada uno de los miembros de la banda.

Los habitantes de Rita Blanca buscan sacar provecho de la atención que generó la destrucción de la banda de Yazee por parte de Jackson. El dueño de la tienda local planea crear un museo y cobrar a los periodistas por las entrevistas. Nellie escribe un libro sobre el tiroteo, titulado «Los bandidos de la tierra de nadie» . Ella y Jackson viajan a Dodge City para imprimir el libro, donde se encuentran con Wyatt Earp y sus hermanos. De regreso en Rita Blanca, Nellie comienza una relación intermitente con uno de los periodistas, Zenas Clark.

Buffalo Bill Cody llega a Rita Blanca en busca de material para su espectáculo del Salvaje Oeste. Cody queda impresionado por la inteligencia y la capacidad de organización de Nelly, y la contrata para que administre sus asuntos. Nelly capacita a una exprostituta para que trabaje como telegrafista en Rita Blanca en su lugar, y viaja a North Platte, Nebraska , la ciudad natal de Cody. Cody le otorga a Nelly un poder notarial para administrar sus asuntos mientras él se dedica al desarrollo de su espectáculo del Salvaje Oeste. Nelly supervisa el ganado, la casa y las finanzas de Cody.

Nellie decide regresar a Rita Blanca tras aburrirse de su trabajo como gerente de Cody. Se convierte en alcaldesa del pueblo durante seis meses. Durante este tiempo, conoce a Billy the Kid cuando este pasa por el pueblo. Posteriormente, Nelly se une a Zenas en Tombstone, Arizona , donde dirigen un periódico. Nelly informa sobre el tiroteo en el OK Corral en el que participaron los hermanos Earp, Doc Holliday y los vaqueros del condado de Cochise . Nellie y Zenas se mudan a California para fundar otro periódico; tienen seis hijas. Zenas desaparece mientras intenta dar la vuelta al mundo en velero. Nellie prospera en los negocios y en la vida social. Un productor de Hollywood se acerca a Nellie para proponerle hacer una película sobre su vida en Rita Blanca, titulada Telegraph Days .