Dile a Jemmeh

Tell Jemmeh fue excavado por primera vez por W. J. Phythian-Adams del Palestine Exploration Fund en 1922. Su expedición duró solo un día debido a problemas de seguridad. Identificó el sitio con la bíblica Gerar (mencionada en el Libro del Génesis ), ya que encontró restos de ocupación humana de la Edad del Bronce Medio, la supuesta época de Abraham e Isaac bíblicos . Un sitio bizantino cercano llamado Umm Gerar, a unos 3,6 kilómetros al sur en el río Besor, lo convenció aún más de que Tell Jemmeh es la Gerar bíblica. Flinders Petrie excavó el sitio en 1927 durante cinco meses y aceptó la identificación con Gerar. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1952, Benjamín Mazar, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, cuestionó esta identificación. Creía que Tell Jemmeh debía identificarse con Yursa , ciudad mencionada en las Cartas de Amarna ; Yarda, mencionada por el erudito judeo-romano Josefo ; y Orda, en documentos del período bizantino. ^{[ 1 ]} Hoy en día, la mayoría de los estudiosos aceptan esta identificación. La asociación de Tell Jemmeh con Yursa se basa en la prominencia del sitio y su posición estratégica, que controlaba la ruta costera en el extremo sur del territorio cananeo . Esta identificación se ve además corroborada por la procedencia petrográfica de dos cartas de Amarna escritas por el gobernador de Yursa, Pu-Ba'lu, al rey de Egipto. ^{[ 2 ]}

La siguiente excavación del sitio se extendió a lo largo de nueve temporadas, de 1970 a 1978, y fue realizada por un equipo de arqueólogos de la Institución Smithsonian , Washington, DC , Estados Unidos . ^{[ 5 ]} Regresaron al sitio cuatro veces más entre 1982 y 1990. ^{[ 6 ]} La expedición, encabezada por Gus W. Van Beek, encontró evidencia que respaldaba la identificación de Mazar, y también identificó el sitio con Arsa a partir de inscripciones neoasirias . ^{[ 1 ]} Las estructuras circulares descubiertas inicialmente por Petrie fueron consideradas "graneros de colmena", lo que posteriormente, en un principio, se confirmó en la excavación de Van Beck. Trabajos posteriores de ese equipo demostraron que en realidad eran graneros convencionales. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se encontraron cuatro ostracas del siglo VII a. C. ^{[ 9 ]}

El primer asentamiento humano hallado en Tell Jemmeh data del cuarto milenio a. C., durante el período calcolítico . Sus habitantes eran cazadores y agricultores, y se trataba de uno de los pequeños asentamientos que existían a lo largo del arroyo Besor. Este asentamiento duró tan solo 200 años. Posteriormente, el lugar permaneció abandonado durante más de mil años, ya que la región se convirtió en un centro de nomadismo. ^{[ 1 ]}

Tell Jemmeh fue conquistada por los filisteos alrededor del 1175 a. C., junto con las que se convertirían en las cinco principales ciudades filisteas: Gaza , Ascalón , Asdod , Gat y Ecrón . Tell Jemmeh parece haber sido una ciudad hija de Gaza, bajo su control. El único horno de cerámica filisteo de Israel se encontró en Tell Jemmeh. Era una instalación enorme y tecnológicamente avanzada, la estructura más destacada descubierta del período filisteo. ^{[ 1 ]}

Solo se excavó una pequeña parte del asentamiento de los siglos X al VIII a. C. La mayor parte de estos asentamientos se ubicaba principalmente en el lado occidental del sitio. Se descubrieron al menos dos sistemas de fortificación de ese período. La muralla mejor conservada fue construida en el siglo VIII a. C. y es una muralla de casamatas (doble muralla urbana, con muros transversales que crean cámaras separadas). ^{[ 1 ]}

Durante el siglo VII a. C., el Imperio Neoasirio se expandió, e Israel y Filistea fueron conquistadas bajo el mando de Tiglatpileser III , Sargón II y Senaquerib . En algunos textos se menciona a Asarhaddón , hijo de Senaquerib, como el artífice de la toma de una ciudad llamada Arsa, cerca del río de Egipto, y su rey, Asuhili, fue llevado de vuelta a la capital asiria, Nínive, en el año 679 a. C.

Es probable que Esarhaddon construyera un campamento militar en Tell Jemmeh para defender la nueva frontera de su imperio y para usarlo como base en sus posteriores campañas contra los egipcios en 674, 671 y 669 a. C.

Se descubrió una gran estructura con techo arqueado autoportante de adobe , datada entre el 679 y el 630 a. C. Se cree que fue la sede de un gobernador militar o general. En su estado de conservación, la estructura mide 12,5 m de largo y 10 m de ancho. Se desconoce su longitud original debido a trabajos arqueológicos previos de Petrie y a la erosión . La estructura cuenta con al menos seis habitaciones: tres grandes y largas, y tres cortas y pequeñas. Su planta corresponde a la de los edificios asirios comunes (clasificados como "Suite de Recepción Tipo F").

Los asirios construyeron una nueva muralla de casamatas sobre la muralla destruida del siglo VIII. La gran estructura asiria siguió en uso tras la muerte de Asarhaddon en el 660 a. C., al igual que durante el reinado de Asurbanipal . Probablemente fue abandonada en lugar de destruida cuando los asirios se retiraron de la región. ^{[ 1 ]}

Al comienzo del período helenístico, el Reino Ptolemaico gobernaba la región. Tell Jemmeh se transformó en un importante centro de almacenamiento de grano, y los habitantes se trasladaron a asentarse en las áreas circundantes a la colina. El sitio quedó finalmente abandonado a principios del siglo II a. C. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los períodos posteriores no están representados en el tell, lo que indica que la ubicación del asentamiento (especialmente durante el período bizantino y mameluco ) probablemente se desplazó a la ciudad baja al sur del tell. ^{[ 2 ]}

Durante el período otomano , la zona estuvo habitada por la tribu beduina de'Arab al-Jubarat (عرب الجبارات). ^{[ 10 ]}