Dile a Ruqeish

Tell Ruqeish ( en árabe : تل الرقيش ) es un asentamiento de la Edad del Hierro y un yacimiento arqueológico situado en la costa mediterránea entre Rafah y Gaza , en la Franja de Gaza . Fue fundado en el siglo VIII a. C. y continuó funcionando como puerto comercial bajo los imperios neoasirio y aqueménida hasta el siglo IV a. C. El tell (un montículo arqueológico) comenzó como un asentamiento fortificado, pero las fortificaciones fueron abandonadas mientras la población continuó. Los restos incluyen un cementerio, murallas, posibles almacenes y estructuras relacionadas con procesos industriales. El yacimiento fue parcialmente excavado en varias ocasiones durante el siglo XX. Parte del asentamiento ha quedado sumergida por la subida del nivel del mar.

El Imperio Neoasirio conquistó la Gaza filistea en el 734 a. C., durante la Edad del Hierro, y Gaza se convirtió en una ciudad-estado vasalla. Junto con Iblakhiyya, Tell Ruqeish es uno de los dos yacimientos en la Franja de Gaza que han proporcionado restos significativos que datan del período neoasirio. ^{[ 4 ]}

El asentamiento fenicio de Tell Ruqeish se estableció en la segunda mitad del siglo VIII a. C. Fue un importante centro comercial durante el dominio de los imperios neoasirio y aqueménida en la región. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los arqueólogos que investigaron el sitio en la década de 1980 sugirieron que su distancia de Gaza era evidencia de su independencia administrativa. Los enterramientos por cremación encontrados en Tell Ruqeish eran consistentes con las costumbres funerarias fenicias. ^{[ 7 ]} El arqueólogo Eliezer Oren sugirió que Tell Ruqeish podría ser el sitio al que se hace referencia como "Karum sellado de Egipto" en una inscripción de Nimrud de finales del siglo VIII a . C. ^{[ 6 ]}

La muralla de fortificación que formaba el límite del asentamiento de la Edad del Hierro quedó en desuso durante el período persa, y Tell Ruqeish era esencialmente un asentamiento sin fortificar en esa etapa. ^{[ 8 ]}

En 1940, se encontraron 30 tumbas en Tell Ruqeish durante las obras de construcción de una comisaría. Jacob Ory realizó excavaciones en el cementerio para el Departamento de Antigüedades del Mandato Británico en Palestina . ^{[ 9 ]} El asentamiento asociado se descubrió más tarde. Avraham Biran, del Departamento de Antigüedades de Israel, dirigió las excavaciones en Tell Ruqeish a finales de 1973, antes de la construcción de una carretera en la zona. El trabajo investigó dos áreas separadas por unos 500 metros (1600 pies) . En el área norte se encontraron muros y suelos que probablemente formaban parte del asentamiento conectado al cementerio; los restos se dataron en la Edad del Hierro y el período persa. El área sur investigada se centró en el cementerio identificado por Ory. ^{[ 10 ]} 

Eliezer Oren, de la Universidad Ben-Gurion del Negev, dirigió las excavaciones en Tell Ruqeish entre 1982 y 1984. ^{[ 11 ]} En 1993, Ya'aqov Huster, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, llevó a cabo nuevas excavaciones con la participación de arqueólogos palestinos para registrar los restos arqueológicos dañados durante la extracción de kurkar (dunas de arena litificadas). El trabajo investigó parte del muro norte que rodeaba el asentamiento y halló más evidencia de que la fortificación dejó de utilizarse en la Edad del Hierro. ^{[ 12 ]}

Las obras de construcción, la erosión costera y la erosión de las dunas de arena que cubren el sitio presentan desafíos para la conservación. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 2022, el Proyecto de Arqueología Marítima de Gaza (GAZAMAP), en el que participaron investigadores radicados en Gaza y el Reino Unido, realizó un estudio de campo de Tell Ruqeish, registrando nuevas características en el sitio. ^{[ 13 ]} El trabajo de campo fue dirigido por Ayman Hassouna de la Universidad Islámica de Gaza junto con un grupo de diez estudiantes y algunos buzos que examinaron los restos sumergidos. ^{[ 15 ]} Tell Ruqeish se vio afectado durante la invasión israelí de la Franja de Gaza , aunque se desconoce el alcance de los daños. ^{[ 2 ]} Un informe de 2025 del Centro para la Preservación del Patrimonio Cultural señaló que la principal causa de los daños al sitio fue la presencia de personas desplazadas internamente . ^{[ 3 ]}

El sitio abarca aproximadamente de 8 a 10 hectáreas (20 a 25 acres) , ^{[ 16 ]} y el asentamiento fortificado está delimitado por una muralla de 5,5 metros (18 pies) de espesor que sobrevive hasta una altura de 5 metros (16 pies) en algunas partes. ^{[ 17 ]} La ​​ubicación costera de Tell Ruqeish significa que es vulnerable a la erosión, y algunas de las características identificadas en la década de 1970 han quedado sumergidas desde entonces debido al retroceso de la línea costera. ^{[ 13 ]} Está ubicado entre Rafah y Gaza ^{[ 13 ]} en la costa de Deir el-Balah en la Franja de Gaza, a 18 kilómetros (11 millas) al sur de la ciudad de Gaza. ^{[ 18 ]}   

Las capas de ocupación en Tell Ruqeish alcanzan hasta 4 metros (13 pies) de espesor y contienen evidencia de actividad persa y de la Edad del Hierro en el sitio. Entre los edificios identificados mediante excavaciones se incluyen posibles almacenes y los restos de una estructura utilizada en procesos industriales. ^{[ 17 ]} El extremo norte del sitio estaba elevado y tenía su propio montículo, Tel Katif, que ha sido interpretado como una ciudadela . ^{[ 8 ]} 

En la Edad del Hierro, el asentamiento se extendió más hacia el oeste, pero desde entonces el nivel del mar ha subido aproximadamente 2 metros (6 pies 7 pulgadas) . Los arqueólogos que participaron en las investigaciones de la década de 1980 señalaron que la "extensa área de Tell Ruqeish... y el enorme sistema de fortificaciones que la rodeaba la situaban a la par de los grandes asentamientos urbanos de Palestina durante la Edad del Hierro". ^{[ 7 ]}  

• Lista de yacimientos arqueológicos en la Franja de Gaza

• Contenido multimedia relacionado con Tell Ruqeish en Wikimedia Commons.