Telmatobius espadai

Telmatobius espadai , también conocida como la rana acuática Inquisivi , es una especie de rana de la familia Telmatobiidae , una de las catorce especies deranas acuáticas Telmatobius endémicas de Bolivia . ^{[ 2 ]}

Esta pequeña rana acuática tiene la piel de color marrón verdoso, salpicada de motas negras y amarillas, y se camufla perfectamente al permanecer bajo las raíces de los árboles o las piedras. Si se observa con detenimiento, se puede apreciar que su cuerpo, bastante robusto, presenta numerosas protuberancias pequeñas, conocidas como pústulas, en el dorso. La parte inferior de las patas es naranja, y el vientre y la garganta son grises. ^{[ 3 ]} Las patas traseras son largas y delgadas, adecuadas para impulsar a la rana a través del agua, y sus pies están parcialmente palmeados, lo que indica que pasa parte de su vida en tierra. Los ejemplares jóvenes de esta especie son más verdes que los adultos y presentan más motas amarillas. ^{[ 3 ]}

Telmatobius espadai se encuentra únicamente en Bolivia, donde se ha hallado en solo dos áreas: el valle del río Miguillas cerca de Choquetanga Chico , en el departamento de La Paz , y cerca del río Apaza , en el departamento de Cochabamba . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Esta rana acuática, que habita en arroyos cristalinos en los límites superiores del bosque nuboso , se encuentra a una altitud de entre 3000 y 3500 metros (9800 y 11 500 pies) sobre el nivel del mar. Los adultos suelen encontrarse descansando sobre el agua, protegidos por troncos de árboles y piedras, mientras que los renacuajos y los juveniles se han encontrado escondidos bajo piedras y entre plantas acuáticas . ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

Se sabe poco sobre la biología de esta especie extremadamente rara, que se cree que lleva una vida parcialmente terrestre. ^{[ 1 ]} El renacuajo posee una gran ventosa oral, una característica única entre las ranas acuáticas del género Telmatobius . ^{[ 3 ]} La función de esta ventosa aún no se ha determinado, aunque es posible que ayude al renacuajo a aferrarse a las superficies para evitar ser arrastrado por las corrientes, o incluso que se utilice para succionar presas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Telmatobius espadai es ahora extremadamente raro; un censo de población realizado en 1998 encontró solo un renacuajo. Este renacuajo mostró síntomas de quitridiomicosis , una enfermedad que causa la muerte en las ranas y se cree que contribuye a la disminución, e incluso a la extinción, de especies de ranas en todo el mundo. ^{[ 2 ] [ 6 ]} También hay una preocupación significativa por los posibles efectos de una carretera situada muy cerca de uno de los lugares donde se ha encontrado la rana. ^{[ 2 ]} Además, varias especies de ranas acuáticas se consumen a veces como parte de una bebida con supuestas cualidades afrodisíacas , ^{[ 7 ]} y esto también puede haber contribuido a la disminución de esta especie.

A pesar de que Telmatobius espadai está clasificado como En Peligro Crítico (PC) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , ^{[ 1 ]} hasta febrero de 2010 no se conocían métodos de conservación para esta especie ni información actualizada sobre su estado. La población de Río Apaza se encuentra en los límites del Parque Nacional Carrasco , y si persiste, se espera que se beneficie de esta proximidad. ^{[ 2 ]}