Pabellón de las Pasiones Humanas

En 1889, Victor Horta recibió el encargo, por 100 000 francos belgas ^{[ 1 ],} de diseñar un pabellón para albergar la monumental escultura de Jef Lambeaux, Las pasiones humanas, por recomendación de su maestro Alphonse Balat , el arquitecto favorito del rey Leopoldo II . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El pequeño pabellón de aspecto clásico ya anunciaba el estilo Art Nouveau asociado al arquitecto. Aunque fiel al vocabulario formal de la arquitectura clásica, Horta ya logró incorporar todos los elementos del nuevo estilo. A primera vista, el edificio parece un templo clásico. Sin embargo, no hay una sola línea recta en el edificio. ^{[ 6 ]} Cada detalle clásico es revisitado y reinterpretado. Horta logró diseñar una interpretación casi "orgánica" del templo clásico, sin abolir por completo ninguna referencia a un estilo histórico. ^{[ 7 ]} Ligeramente curvadas como la base de un árbol, las paredes parecen haber brotado orgánicamente. Después de la Primera Guerra Mundial , Horta volvería a este clasicismo en sus diseños para el Centro de Bellas Artes y el Museo de Bellas Artes de Tournai .

El edificio, sin embargo, ha tenido una historia turbulenta. El pequeño pabellón neoclásico fue planeado originalmente para la Exposición Internacional de Bruselas de 1897 , ^{[ 8 ]} de la cual es uno de los pocos vestigios físicos. Aunque se completó a tiempo para la feria, la colaboración entre el arquitecto y el artista pronto condujo a un desacuerdo irreconciliable que retrasó su inauguración oficial hasta 1899. Al principio, Horta diseñó la fachada del pabellón para que estuviera abierta, sirviendo como refugio en días de lluvia —sin el muro y las puertas de bronce detrás de la columnata— de modo que el relieve siempre fuera visible para los transeúntes. Pero Lambeaux, en contra de la voluntad de Horta, quería un muro de galería detrás de las columnas. La disputa permaneció sin resolver durante años: el día de la inauguración, el 1 de octubre de 1899, el templo inacabado estaba abierto con el relieve visible desde el parque circundante. Bajo la presión de la opinión pública y las autoridades, Horta tuvo que modificar sus planes y cerrar el templo con una barricada de madera, y quedó sin terminar tan solo tres días después de su inauguración. ^{[ 9 ]}

Lambeaux nunca conoció el pabellón tal como se encuentra actualmente. Poco después de su muerte, Horta accedió a sus deseos construyendo el muro que ocultaría permanentemente el bajorrelieve con una fachada cerrada para potenciar la luz natural que entraba por el techo de cristal. Esta modificación se llevó a cabo en 1909, y el edificio reabrió sus puertas en 1910 sin ceremonia oficial. El pabellón quedó arquitectónicamente incompleto. ^{[ 10 ]}

En 1967, el rey Balduino cedió el edificio en arrendamiento por 99 años al rey Faisal ibn Abd al-Aziz de Arabia Saudita , durante una visita oficial a Bélgica, junto con el Pabellón Este de la Exposición Nacional de 1880, que más tarde se convertiría en la Gran Mezquita de Bruselas , para albergar un museo de arte islámico. ^{[ notas 1 ] [ 11 ]} El edificio y el relieve fueron protegidos por un decreto real emitido el 18 de noviembre de 1976. Dos años después, la donación al rey Khaled de Arabia Saudita se oficializó mediante el decreto real del 12 de septiembre de 1979. ^{[ 3 ]}

Este nuevo propósito implicó una transformación del edificio, cuyos bocetos iniciales fueron realizados por el arquitecto tunecino Mongi Boubaker, así como la eliminación del relieve. Iniciadas sin autorización en 1980, las obras de desmantelamiento se detuvieron rápidamente tras una queja de la Comisión Real de Monumentos y Sitios, que enfatizó que ambas obras eran inseparables. Se consideraron entonces numerosas alternativas, como trasladar el pabellón y su relieve al otro lado del parque y construir un nuevo museo junto a la mezquita. Sin embargo, ante la imposibilidad de encontrar una solución, el proyecto del museo fue abandonado. ^{[ 3 ]}

El gobierno saudí finalmente devolvió su gestión a los Museos Reales de Arte e Historia . ^{[ 1 ]} El pabellón permaneció cerrado al público, excepto en días de apertura ocasionales. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Desde 2002, el pabellón abre una hora al día, excepto los lunes. ^{[ 13 ]} En los últimos años, esto no se debió al puritanismo del público, sino al temor al vandalismo. ^{[ 12 ]}

El edificio permaneció abandonado durante más de un siglo y, a principios del siglo XXI, requería obras de renovación urgentes. En 2008, el gobierno belga inició oficialmente la subcontratación de las obras de renovación mediante la publicación de dos licitaciones públicas en el diario oficial belga . ^{[ 14 ] [ 15 ]} La restauración debería llevarse a cabo posteriormente, a cargo de Jef Lambeaux. ^{[ 13 ]}

Las obras de renovación del edificio comenzaron en mayo de 2013 y finalizaron en 2014 con un coste total de 800.000 € financiado por Beliris . La renovación del relieve en sí se terminó en 2015. ^{[ 2 ]}