Diez mil aldeas

Ten Thousand Villages es una organización de comercio justo sin fines de lucro que importa y vende productos artesanales elaborados por artesanos de más de 35 países al mercado estadounidense. ^{[ 1 ]} Fue una de las primeras participantes en el movimiento de comercio justo . ^{[ 2 ]} Es miembro fundador de la Organización Mundial de Comercio Justo (WFTO) y miembro certificado de la Federación de Comercio Justo (FTF). ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Edna Byler fundó la organización en 1946 tras un viaje a Puerto Rico . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Con el apoyo del Comité Central Menonita (MCC), comenzó a vender productos artesanales desde su coche. Para 1958, la operación se había expandido a una tienda llamada Self Help Crafts. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} La organización se creó para proporcionar un mercado para productos artesanales como una forma de generar ingresos para personas en países en desarrollo. Su filosofía inicial reflejaba valores menonitas como la compasión, el servicio, la ayuda mutua y la construcción de la paz. ^{[ 8 ]}

En la década de 1970, el proyecto salió del sótano de Byler y se convirtió en SELFHELP Crafts of the World, un programa oficial de MCC. En 1994, la empresa se convirtió en miembro de FTF. ^{[ 3 ]} En 1996, el nombre se cambió a Ten Thousand Villages, inspirado en una cita atribuida a Mahatma Gandhi : «La India no se encuentra en sus pocas ciudades, sino en sus 700.000 aldeas». ^{[ 8 ]}

De 2006 a 2007, la empresa aumentó sus compras a artesanos en más de US$1 millón. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2007, Ten Thousand Villages rediseñó sus tiendas para centrarse en reducir el impacto ambiental y apoyar su declarado " triple resultado " de sostenibilidad económica, ambiental y social. ^{[ 11 ]} Para 2008, las ventas de la empresa superaron los US$25,5 millones, con un tercio pagado directamente a los artesanos y los otros dos tercios cubriendo importación, almacenamiento, marketing, costos minoristas y administración. ^{[ 8 ]}

En 2012, Ten Thousand Villages y la MCC firmaron un acuerdo de colaboración. ^{[ 12 ]} La organización ya no pertenece a la MCC. ^{[ 13 ]} En 2019, Gordon Zook se convirtió en el director ejecutivo de la empresa . ^{[ 12 ]}

Ten Thousand Villages Canada cerró sus operaciones corporativas en junio de 2020, tras lo cual cuatro tiendas permanecieron abiertas debido a un acuerdo de licencia, y algunas otras cambiaron de marca para seguir operando de forma independiente. ^{[ 14 ]} En mayo de 2022, Dan Alonso fue nombrado nuevo director ejecutivo. ^{[ 15 ]}

En enero de 2025, la organización anunció el cierre de sus 13 tiendas minoristas propias en EE. UU., dejando 21 tiendas independientes, gestionadas por juntas directivas locales, como su canal físico . Ten Thousand Villages continuó con la venta minorista y mayorista en línea a sus afiliados de comercio justo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Ten Thousand Villages trabaja con artesanos para emplear métodos de producción ambientalmente sostenibles y utilizar materiales reciclados o naturales. ^{[ 18 ]}

La organización establece relaciones comerciales a largo plazo con grupos que representan a artesanos que carecen de acceso a los mercados tradicionales y producen bienes aptos para el comercio minorista norteamericano . ^{[ 19 ]} La mayoría de estos grupos se ubican en Asia , África , América Latina y Oriente Medio . La organización colabora con grupos que brindan capacitación y empleo a personas que enfrentan barreras en el mercado laboral convencional, como aquellas en situación de desventaja debido a una discapacidad o género.

A los artesanos se les paga por adelantado el 50 % del precio acordado para cubrir el costo de las materias primas, y el 50 % restante se paga al finalizar el producto. ^{[ 20 ]} Este pago completo se realiza antes de que los productos se envíen a Norteamérica , independientemente de si los artículos se venden o no. ^{[ 20 ]}

El director de marketing, Doug Dirks, estimó que los precios de mercado en el extranjero pueden ser hasta cinco veces superiores al monto pagado al artesano. Afirmó que la empresa acepta los riesgos financieros asociados porque son importantes para su misión. La mayoría de los artesanos en estos países no pueden obtener préstamos comerciales de los bancos locales. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

La sede de Ten Thousand Villages USA está ubicada en Akron , Pensilvania . ^{[ 21 ]} La organización opera como mayorista y minorista, vendiendo diversos artículos para el hogar y productos horneados.

En 2005, Ten Thousand Villages lanzó un DVD titulado El poder del comercio justo , en el que se entrevistaba a artesanos de Bangladesh, Guatemala y Kenia.

En 2006, la organización lanzó Make Trade Fair , un CD recopilatorio creado para apoyar a Ten Thousand Villages.

La organización afirma que sus prácticas de comercio justo apoyan a decenas de miles de artesanos en todo el mundo. ^{[ 21 ]} En 2009, la empresa llevó a cabo su campaña «One Reason Why» (Una razón por la que), que mostraba algunas de estas historias anecdóticas. La campaña giraba en torno a materiales impresos y digitales (como marcapáginas y DVD) que presentaban la razón por la que los artesanos consideraban que el comercio justo había marcado la diferencia en sus vidas. ^{[ 22 ]} Algunos grupos o familias de artesanos se han expandido hasta convertirse en empresas que emplean a cientos o miles de personas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones para determinar el impacto cuantitativo de Ten Thousand Villages y sus alianzas de comercio justo en todo el mundo. ^{[ 22 ]}

• Sitio web oficial de EE. UU.
• Sitio web oficial canadiense.
• Diez mil aldeas en la Enciclopedia Anabautista Menonita Global en línea