Diospyros melanoxylon

Diospyros melanoxylon , el ébano de Coromandel o ébano de la India oriental , es una especie de árbol florido de la familia Ebenaceae, originario de la India y Sri Lanka ; tiene una corteza dura y seca. Su nombre común deriva de Coromandel , la costa del sureste de la India. Localmente se le conoce como temburini o por sunombre en hindi, tendu . En Odisha , Jharkhand y Assam , se le conoce como kendu . En Andhra Pradesh y Telangana se le conoce como tuniki . ^{[ 3 ]} Las hojas se pueden envolver alrededor del tabaco para crear el beedi indio , ^{[ 4 ]} que ha superado en ventas a los cigarrillos convencionales en la India. ^{[ 5 ]}

D. melanoxylon es un arbusto o árbol de tamaño mediano, que crece hasta 25 metros de altura. Tiene hojas alternas u opuestas, que crecen hasta 35  cm de largo. ^{[ 6 ]}

Tiene flores de color malva de al menos 1-1,5  cm de tamaño. ^{[ 6 ]} Es dioica . ^{[ 7 ]} El fruto del árbol es verde oliva por fuera y amarillo por dentro, y mide unos 3-4  cm de diámetro. Son comestibles, tanto para los humanos como para la fauna silvestre, en particular para los murciélagos frugívoros y los cálaos . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El árbol puede ser caducifolio en la estación seca en un lugar seco, o perenne en un hábitat más húmedo. ^{[ 6 ]} Los árboles jóvenes toleran la sombra, pero los árboles maduros requieren pleno sol. D. melanoxylon prefiere suelos ligeramente ácidos con un pH entre 5,5 y 7. ^{[ 7 ]}

La hoja del árbol contiene valiosos flavonoides . ^{[ 8 ]} Los triterpenos pentacíclicos que se encuentran en las hojas poseen propiedades antimicrobianas, ^{[ 9 ]} mientras que la corteza muestra actividad antihiperglucémica . ^{[ 10 ]} Se ha determinado que la corteza de cuatro especies de Diospyros encontradas en la India tiene efectos antiplasmodiales significativos contra Plasmodium falciparum , que causa la malaria en humanos. ^{[ 11 ]}

Las hojas de tendu se utilizan como envoltura para beedi . Durante el verano, los brotes que emergen del suelo producen hojas frescas. Esto se ve favorecido al encender fuego bajo el árbol de tendu. Las hojas frescas son recolectadas a mano por los miembros de las tribus y secadas al sol durante 10 días. Esta práctica se observa en los estados de Maharashtra , Madhya Pradesh , Odisha y Chhattisgarh , en la India . El gobierno estatal otorga anualmente, mediante licitación, la licencia para la recolección y el procesamiento de las hojas de tendu. ^{[ 12 ]}

Tendu, también conocido como Tiril y Kendu, tiene referencias culturales y mitológicas. Según el pueblo Munda , durante el antiguo Sengael Deaah (un evento de lluvia de fuego), sus antepasados ​​se refugiaron en el hueco del árbol Tiril . Se considera que el árbol Tiril (tendu) no se incendia fácilmente. Es común ver un hueco en el árbol Tiril, ya que las tribus golpean el tronco con grandes piedras para que caigan los frutos maduros. Estos golpes repetidos, con el tiempo, crean un agujero en el árbol.

Debido a la naturaleza no inflamable del árbol, después de la siembra del arroz, las tribus plantan una rama del mismo en el campo para proteger la cosecha de cualquier evento de Sengael Deaah en el futuro. ^{[ 13 ]}

El árbol Tendu también se utiliza para fabricar palos de hockey por los adivasis de Jharkhand y Odisha . Una rama joven y recta del árbol se calienta al fuego y se le da forma lentamente hasta obtener la curvatura característica de un palo de hockey.

Muchos pueblos han sido nombrados en función de la ubicación y la presencia del árbol en el vecindario. Estos incluyen Tiril Posi, Tiril, Tiril Haatu, Kenduda ('Tendu' también se conoce como Kendu en la región de South Chotanagpur ) en Jharkhand y el distrito de Kendhujhar en Odisha.

Existe una variedad nombrada de esta especie, Diospyros melanoxylon var. tupru. ^{[ 14 ]}