Gran hambruna Tenmei

La Gran Hambruna de Tenmei (天明の大飢饉, Tenmei no daikikin ) afectó a Japón durante el período Edo . ^{[ 1 ]} La hambruna fue la más mortífera durante el período moderno temprano en Japón. ^{[ 2 ]} Se considera que comenzó en 1782 y duró hasta 1788. Recibió su nombre de la era Tenmei (1781–1789) durante el reinado del emperador Kōkaku . Los shogunes gobernantes durante la hambruna fueron Tokugawa Ieharu y Tokugawa Ienari .

Se dice que la erupción del Monte Asama en 1783 causó la Gran Hambruna de Tenmei. ^{[ 5 ] [ 4 ]} A partir de la década de 1770, hubo una fuerte disminución en el rendimiento de los cultivos en Tōhoku , la región nororiental de Honshū , debido al clima frío y adverso, por lo que las reservas de alimentos en las zonas rurales se agotaron. La situación se vio exacerbada por desastres naturales: el Monte Iwaki entró en erupción el 13 de abril de 1783 (tercer mes, día 12, del año Tenmei-3, según el calendario japonés ), así como el Monte Asama el 6 de julio, por lo que la ceniza volcánica fue arrojada a la atmósfera de Japón. Además del daño directo causado por las erupciones, esto llevó a una caída en la radiación solar, lo que resultó en un clima frío que dañó catastróficamente los cultivos. La masiva erupción islandesa de Laki en 1783 alteró los patrones climáticos en todo el hemisferio norte y pudo haber empeorado aún más las cosas. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

Otra causa de la hambruna fueron las políticas económicas del gobierno. La hambruna se extendió en gran medida debido a la mala gestión del shogunato. ^{[ 2 ]} Durante este período, Tanuma Okitsugu , ministro del gabinete del shogunato Tokugawa , implementó una política mercantilista . Esta política tenía como objetivo comercializar la agricultura y, por lo tanto, aumentar los ingresos fiscales, que se pagaban en arroz. La política causó dificultades económicas a muchos hans y condujo a una inversión excesiva en la producción de arroz (que era vulnerable al clima frío) para pagar los impuestos más altos. También provocó el agotamiento de las reservas locales de alimentos. Los factores climáticos, volcánicos y económicos se combinaron para dar como resultado malas cosechas y una falta de reservas de emergencia, lo que provocó un aumento vertiginoso de los precios del arroz, por lo que la grave hambruna se extendió a escala nacional.

El verano en la costa del Pacífico de la región de Tōhoku fue brumoso y lluvioso. ^{[ 2 ]} El clima frío obligó a la gente a usar ropa gruesa de algodón. ^{[ 2 ]} Según Nochi-mi-gusa , escrito por Genpaku Sugita , aproximadamente 20.000 personas murieron de hambre, principalmente en las zonas rurales de la región de Tōhoku. Sin embargo, muchas autoridades locales, por temor a ser acusadas de mala gestión económica, no informaron de la magnitud total de los daños, por lo que el número real de muertos podría haber sido mucho mayor, tal vez incluso diez veces la estimación de Sugita. El resultado fue particularmente grave en la provincia de Mutsu , donde se informó de que murieron más de 100.000 personas. ^{[ 7 ]} Incluyendo a las personas que huyeron de la zona, Hirosaki ( Tsugaru ) Han perdió casi la mitad de su población. El impacto combinado de la hambruna y los brotes de enfermedades resultó en una disminución de la población de más de 920.000 personas en todo Japón entre 1780 y 1786. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Si bien las consecuencias inmediatas de la erupción incluyeron cielos oscurecidos y sufrimiento generalizado, el desastre acabó convirtiéndose en objeto de sátira en los kibyōshi (cómics de lomo amarillo). Estas obras ilustradas, populares entre los habitantes de las ciudades y los samuráis de menor rango, empleaban el ingenio y la ironía para ayudar a la población a sobrellevar el trauma de la hambruna y la posterior agitación política de las Reformas Kansei . ^{[ 10 ]}

Aunque el desastre ocurrió en 1783, las representaciones satíricas alcanzaron su punto álgido después de 1787, durante el liderazgo de Matsudaira Sadanobu . Un motivo recurrente en estas obras era la transformación de ceniza volcánica en oro, un tema que parodiaba la obsesión de la época por la riqueza en un momento de extrema escasez de alimentos. Por ejemplo, la obra de 1785 Kiruna no Ne kara Kanenonaru Ki ("No cortes el árbol que da dinero de sus raíces") representaba monedas de oro cayendo de casas en llamas, sugiriendo irónicamente que la destrucción traía prosperidad. ^{[ 10 ]}

Obras posteriores utilizaron esta imaginería para criticar la desigualdad social y las estrictas políticas de austeridad del gobierno. El libro de 1789, Kōshi-jima Toki ni Aizome, representaba cenizas del monte Asama que llegaban a Edo y se convertían en monedas. La sátira resaltaba la cruda realidad de que, en una hambruna, el oro era tan inútil como las cenizas, ya que la supervivencia dependía del arroz, no de la moneda. Otras obras, como Yare Deta, Sore Deta: Kamenoko ga Deta yo (1788), satirizaban la escasez de alimentos mediante juegos de palabras, representando tortugas de caparazón blando (*kame*) —una fuente de alimento popular— rescatando a una tortuga de "arroz" (*kome*), burlándose así de la confusión entre los ideales oficiales y las necesidades desesperadas de la población. ^{[ 10 ]}

Estos productos culturales no necesariamente abogaban por el derrocamiento político, sino que proporcionaban una liberación emocional. Al enmarcar los eventos catastróficos a través del humor y la narrativa de "las cenizas se convierten en oro", el kibyōshi permitió a los residentes de Edo mostrar resiliencia frente al colapso ambiental y económico. ^{[ 10 ]}

Los efectos de la hambruna se pueden observar en las cifras del censo de los años anteriores, durante y posteriores a la hambruna, registradas para todo Japón y, específicamente, para la región de Tohoku. ^{[ 11 ] [ 12 ]}