Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee

La TWRA está regida por la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, compuesta por 13 miembros, cuyos integrantes son ciudadanos designados por el gobernador , el presidente de la Cámara de Representantes estatal y el presidente del Senado estatal .

El estado está dividido en cuatro regiones administrativas, cada una con dos distritos policiales. Las regiones están dirigidas por un Mayor de las Fuerzas del Orden , así como por gerentes de programas de pesca y vida silvestre. Los distritos están dirigidos por Capitanes de las Fuerzas del Orden . A cada condado del estado se le asigna al menos un agente uniformado de la TWRA. ^{[ 5 ]}

Los agentes del orden de la TWRA se dividen en un sistema de rangos similar al de muchas agencias policiales, adoptando los nombres e insignias de algunos rangos del ejército de los Estados Unidos . Los mayores están a cargo de las actividades policiales dentro de las regiones de la TWRA, asistidos por un teniente. Los capitanes están a cargo de las actividades policiales dentro de los distritos de la TWRA. ^{[ 5 ]}

La TWRA mantiene un moderno laboratorio forense en la Universidad de Tennessee, Martin, que incluye equipos de análisis de ADN de última generación .

Los oficiales de la TWRA suelen ser llamados para brindar asistencia en operaciones de búsqueda y rescate, debido a su amplia experiencia trabajando en entornos boscosos. Las unidades caninas de la TWRA se utilizan en situaciones de personas desaparecidas en áreas rurales o silvestres dentro del estado. ^{[ 6 ]} Los oficiales de la TWRA también participan en la capacitación del Departamento de Seguridad Nacional como socorristas y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en materia de lucha contra el terrorismo. Los oficiales de la TWRA fueron enviados a la Costa del Golfo para brindar asistencia a las fuerzas del orden locales y a los equipos de rescate tras el huracán Katrina . ^{[ 7 ]}

Además de las labores policiales tradicionales, la TWRA mantiene programas de Guardia de Honor y Capellanía . La Guardia de Honor de la TWRA participa en ceremonias como la presentación de la bandera y los funerales de oficiales en activo o retirados. En 2014, la TWRA creó un programa de capellanía para apoyar las necesidades espirituales de sus oficiales de policía y promover la resiliencia entre quienes se encuentran en situaciones de alto estrés. Está diseñado como un programa voluntario, con apoyo entre pares, para proporcionar capellanes capacitados que respondan a incidentes traumáticos y ayuden en la notificación a los familiares. ^{[ 8 ]}

La TWRA desempeña un papel activo en la conservación de la vida silvestre y la pesca, así como en la reintroducción de especies que fueron desplazadas de un área debido a la intervención humana. Los programas de reintroducción llevados a cabo por la TWRA y sus agencias predecesoras incluyen el venado cola blanca , el pavo salvaje y el alce . El primer intento del estado por reintroducir el pavo se realizó entre 1935 y 1950. Durante este período, se liberaron cerca de 6000 aves. Este esfuerzo no tuvo éxito, ya que ninguna sobrevivió el tiempo suficiente para establecer poblaciones viables. Sin embargo, a mediados de la década de 1990 se realizó un segundo esfuerzo concentrado. En 1998, los biólogos de la agencia declararon finalizado el programa de reintroducción del pavo. ^{[ 2 ]}

^{Las Áreas de Manejo de Vida Silvestre (WMA, por sus siglas en} inglés) son tierras protegidas de gestión pública destinadas a la conservación de la vida silvestre y la recreación, incluyendo acampar, hacer senderismo, montar a caballo, cazar y pescar. La TWRA administra más de 1.5 millones de acres (6100 km² ) distribuidos en 123 WMA en todo el estado. ^{[ 9 ]} Algunas WMA se encuentran junto a propiedades administradas por el gobierno federal, como el Área Recreativa Nacional Land Between the Lakes y el Bosque Nacional Cherokee . ^{[ 10 ]}  

Desde 1985, Tennessee exige la finalización del Programa de Educación para Cazadores de Tennessee (THEP) como requisito previo para obtener un permiso de caza en el estado para todas las personas nacidas a partir del 1 de enero de 1969. Todos los cazadores mayores de 10 años deben portar un certificado de Educación para Cazadores mientras se encuentren en el campo, y los menores de 10 años deben estar acompañados por un adulto de al menos 21 años que haya completado el curso y que pueda tomar el control inmediato del dispositivo de caza. ^{[ 11 ]}

El curso es gratuito y consta de un mínimo de 10 horas de clase presencial, aunque la mayoría dura entre 12 y 16 horas. Posteriormente, los alumnos deben aprobar un examen escrito y un ejercicio práctico de tiro. El curso incluye instrucción sobre ética, puntería, historia de la caza y las armas de fuego, gestión e identificación de la fauna silvestre, legislación, conocimientos sobre armas de fuego y municiones, supervivencia en la naturaleza, primeros auxilios, etc.

El THEP se estableció como un programa formal de educación para cazadores en 1975. Según la TWRA, desde su creación, los accidentes relacionados con la caza y las armas de fuego en Tennessee han disminuido drásticamente. La certificación de seguridad para cazadores a través del THEP es reconocida por todos los estados, Canadá y México. ^{[ 12 ]}

En 2001, la TWRA se asoció con la National Shooting Sports Foundation y la Tennessee Wildlife Federation para instituir el Programa Escolar de Tiro al Plato de Tennessee. Este programa está diseñado para brindar a estudiantes de Tennessee, desde primaria hasta la universidad, la oportunidad de competir en tiro al plato con sus compañeros de todo el estado. Estos programas suelen organizarse como programas deportivos escolares, aunque también se forman equipos a través de clubes 4-H , grupos de Boy Scouts y Girl Scouts , o grupos comunitarios. El programa atrae anualmente a más de 1000 jóvenes a los campeonatos estatales. ^{[ 13 ]}

Como parte de sus esfuerzos de divulgación y educación pública, la TWRA publica la revista Tennessee Wildlife . Publicada trimestralmente, la revista se centra en contenido estacional con temas relacionados con la gestión y conservación de la vida silvestre, la caza, la pesca y las actividades recreativas al aire libre. El personal de la agencia redacta numerosos artículos, además de contribuciones de colaboradores independientes enviadas por el público. ^{[ 14 ]}