Secretario de Estado de Tennessee

La Secretaría de Estado de Tennessee es un cargo creado por la Constitución del Estado de Tennessee . La Secretaría de Estado es responsable de muchos de los aspectos administrativos del funcionamiento del gobierno estatal de Tennessee . El actual Secretario de Estado es Tre Hargett .

Según la Constitución de Tennessee de 1870, el Secretario de Estado debe ser elegido para un mandato de cuatro años por la Asamblea General en una convención conjunta . "Convención conjunta" significa que los 99 Representantes estatales y los 33 Senadores estatales se reúnen como un solo cuerpo y emiten votos individuales. Por lo tanto, se requiere una mayoría de los 132 votos (67) para la elección. Dado que este cargo se elige con base en un partido político , esto significa que el partido que tenga la mayoría absoluta de miembros en ambas cámaras elegirá a su candidato a Secretario de Estado. Desde la Reconstrucción , en Tennessee esto invariablemente resultó en que el Secretario de Estado fuera un demócrata hasta 2009, cuando los republicanos obtuvieron la mayoría de los escaños en la Asamblea General. La elección del Secretario de Estado se produce en el ciclo opuesto al de la elección del Gobernador de Tennessee ; en otras palabras, el mandato del Secretario de Estado de Tennessee coincide aproximadamente con el del Presidente de los Estados Unidos , generalmente comenzando y terminando solo unos días antes.

El método de selección de Tennessee contrasta con el de casi todos los demás estados de EE. UU ., donde el secretario de estado suele ser elegido por voto popular a nivel estatal o designado por el gobernador. A diferencia de la práctica en algunos estados, en Tennessee el secretario de estado no ocupa un lugar destacado en la línea de sucesión al cargo de gobernador; los presidentes del Senado y de la Cámara de Representantes son los dos primeros en la línea.

El Secretario de Estado es uno de los tres únicos cargos estatales de carácter constitucional, además del gobernador, según la Constitución de Tennessee; la mayoría de los demás estados tienen más. A diferencia de este cargo, los otros dos, el Tesorero del Estado y el Contralor del Tesoro, son elegidos por la convención conjunta para mandatos de dos años. No existen límites constitucionales en cuanto al número de mandatos para los que una persona puede ser elegida para cualquiera de estos cargos. La agencia que dirige el Secretario de Estado se denomina oficialmente «Departamento de Estado de Tennessee».

Como el secretario de estado es elegido por la legislatura, la oficina del secretario de estado se considera parte del poder legislativo , no del poder ejecutivo , del gobierno de Tennessee. ^{[ 1 ]} Las funciones de la oficina del secretario de estado incluyen la constitución de corporaciones , el registro de marcas comerciales y marcas de servicio , y la administración de elecciones . El secretario de estado también publica el Libro Azul de Tennessee bienal , la guía oficial de los tres poderes del gobierno estatal de Tennessee, y otras publicaciones estatales, incluida la publicación de todas las leyes públicas y privadas promulgadas por la Asamblea General. El secretario de estado también está a cargo de la regulación de las solicitudes caritativas , las operaciones de la biblioteca y los archivos estatales , y la administración de la Comisión Económica Estatal para la Mujer. Para cumplir con las funciones anteriores, el Departamento de Estado de Tennessee emplea a varios jueces de derecho administrativo .

El secretario de Estado percibe un salario anual de 222.252 dólares, lo que lo convierte en el secretario de Estado mejor remunerado del país. ^{[ 2 ]}

Según algunos historiadores, durante la Guerra Civil estadounidense , el secretario de Estado Edward H. East sucedió a Andrew Johnson , quien había sido gobernador militar, en la vicepresidencia de Estados Unidos el 4 de marzo de 1865, y ejerció como gobernador hasta el 5 de abril, fecha en que William "Parson" Brownlow asumió el cargo. El Libro Azul oficial de Tennessee , publicado por la oficina del secretario de Estado, no incluye a East en su lista de gobernadores. Dado que la Asamblea General de Tennessee dejó de reunirse durante la Guerra Civil y gran parte del funcionamiento habitual del gobierno estatal se paralizó, Johnson nombró a East secretario de Estado. Quienes reconocen la gobernación de East lo hacen basándose en la teoría de que era el funcionario estatal de mayor rango que quedaba en el cargo una vez que Johnson se convirtió en vicepresidente.

Joe C. Carr ocupó el cargo de secretario de Estado en tres ocasiones, sumando un total de 27 años en el puesto, lo que lo convierte en el secretario con más años de servicio; además, su esposa desempeñó el cargo mientras él prestaba servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Como secretario de Estado y, por lo tanto, funcionario responsable de la celebración de elecciones en el estado, fue el demandado nominal en el famoso caso de la Corte Suprema de 1962 , Baker v. Carr , en el que la Corte Suprema dictaminó que los distritos congresionales y legislativos debían tener poblaciones sustancialmente iguales para cumplir con la disposición de "igual protección" de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos (la llamada decisión de "un hombre, un voto"). (El nombre de Carr como demandado era meramente ex officio ; la Asamblea General, no el secretario de Estado, era responsable de establecer los límites de los distritos, y la responsabilidad de Carr era publicar el mapa resultante y celebrar las elecciones en consecuencia).

En las décadas de 1970 y 1980, la oficina del secretario de estado fue la responsable de emitir y administrar las licencias de bingo . Una investigación sobre irregularidades en la emisión de estas licencias ( Operación Rocky Top ) resultó en varias acusaciones formales y el suicidio del entonces secretario de estado, Gentry Crowell . Como consecuencia, el bingo fue declarado ilegal en Tennessee, situación que se mantiene, salvo que, desde una enmienda a la constitución estatal en 2014, se ha legalizado como evento anual de recaudación de fondos para una organización reconocida de veteranos de guerra sin fines de lucro (501c(19)).

El actual secretario de Estado, Tre Hargett , ocupa el cargo desde enero de 2009. Anteriormente, fue líder de la minoría en la Cámara de Representantes de Tennessee .

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