Tentáculo

Muchos moluscos poseen tentáculos de una u otra forma. Los más conocidos son los de los caracoles terrestres pulmonados , que generalmente tienen dos pares de tentáculos en la cabeza: cuando están extendidos, el par superior tiene ojos en sus puntas; el par inferior son quimiorreceptores . Ambos pares son hidrostáticos musculares totalmente retráctiles , pero no se utilizan para manipular o capturar presas. Los moluscos tienen un par de tentáculos cerca de la boca que sujetan a la presa capturada antes de consumirla. ^{[ 1 ]}

Algunos caracoles marinos, como el abulón y los caracoles troquíticos (Tróquidos) , tienen numerosos tentáculos pequeños alrededor del borde del manto . Estos se conocen como tentáculos paleales . ^{[ 2 ]}

Entre los cefalópodos , los calamares poseen tentáculos espectaculares. Estos tienen la forma de hidrostatos musculares altamente móviles con diversos apéndices, como discos de succión y, a veces, ganchos espinosos. Hasta principios del siglo XX, los tentáculos se denominaban indistintamente «brazos». ^{[ 3 ]} Estos tentáculos están formados por tallos de cordones nerviosos axiales cubiertos por tejido muscular transversal circular que se contrae en respuesta a estímulos. Existe una capa de músculo helicoidal que permite que cada tentáculo gire o se mueva en cualquier dirección donde se detecte la presa. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, la convención moderna es hablar de apéndices como "tentáculos" cuando tienen " pedúnculos " o "tallos" relativamente delgados con "mazas" en sus extremos. Por el contrario, la convención se refiere a los apéndices relativamente más cortos como "brazos". Según esta definición, los ocho apéndices de los pulpos, aunque bastante largos, cuentan como brazos. ^{[ 2 ]} Si bien los brazos son distintos de los tentáculos (una definición específica para la extremidad que presenta pedúnculos), los brazos entran dentro de la definición general de "tentáculo" como "un órgano flexible, móvil y alargado" y "tentáculo" podría usarse como un término general .

Los tentáculos del calamar gigante y del calamar colosal poseen potentes ventosas y dientes puntiagudos en sus extremos. Los dientes del calamar gigante se asemejan a tapones de botella y funcionan como pequeñas sierras perforadoras , mientras que los tentáculos del calamar colosal cuentan con dos largas hileras de ganchos giratorios de tres puntas.

Los cnidarios , como las medusas , las anémonas de mar , la hidra y los corales, poseen numerosos tentáculos filamentosos. Estos tentáculos están repletos de cnidocitos . En su forma medusoide , el cuerpo flota en el agua, con los tentáculos colgando en forma de anillo alrededor de la boca. En su forma de pólipo , como la anémona de mar y el coral, el cuerpo se encuentra debajo del agua, con los tentáculos apuntando hacia arriba.

Los tentáculos de la medusa melena de león pueden alcanzar hasta 37 m (121 pies) de longitud. Son huecos y se organizan en 8 grupos de entre 70 y 150. Los tentáculos más largos poseen cnidocitos cuyo veneno paraliza y mata a sus presas. Los tentáculos más pequeños guían el alimento hacia la boca. ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

Muchas especies de ctenóforos con forma de medusa tienen dos tentáculos, mientras que otras carecen de ellos. Sus tentáculos poseen estructuras adhesivas llamadas coloblastos o células lazo . Los coloblastos se abren cuando la presa entra en contacto con el tentáculo, liberando filamentos pegajosos que la sujetan. ^{[ 6 ]}

Los briozoos (animales musgo) son criaturas diminutas con tentáculos alrededor de la boca. Los tentáculos son casi cilíndricos y tienen bandas de cilios que crean una corriente de agua hacia la boca. El animal extrae material comestible del flujo de agua. ^{[ 7 ]}

Larva de cestodo tripanorrinco (solo se muestran dos tentáculos). Escala: 0,1 mm

Detalle de un tentáculo con sus espinas. Escala: 0,01 mm.

Los cestodos Trypanorhynch son parásitos de peces. Su escólex presenta cuatro tentáculos cubiertos de espinas. Estos tentáculos ayudan al cestodo adulto a adherirse al intestino del tiburón o la raya que parasita. Los mismos tentáculos también están presentes en las larvas. ^{[ 8 ]}

Los anfibios sin patas llamados cecilias tienen dos tentáculos cortos, uno a cada lado de la cabeza, entre los ojos y las fosas nasales. La opinión actual es que estos tentáculos complementan el sentido del olfato, posiblemente para la navegación y para localizar presas bajo tierra. ^{[ 2 ]}

El topo de nariz estrellada , Condylura cristata , de Norteamérica , tiene 22 tentáculos cortos pero conspicuos alrededor de su nariz. Son móviles y extremadamente sensibles, lo que ayuda al animal a orientarse en la madriguera y detectar presas. Miden entre 1 y 4  mm de largo y contienen unos 25 000 receptores táctiles llamados órganos de Eimer , lo que posiblemente le confiere a este topo el sentido del tacto más delicado entre los mamíferos. ^{[ 2 ]}