Discurso de Tenterfield

El Discurso de Tenterfield fue un discurso pronunciado por Sir Henry Parkes , Primer Ministro de la Colonia de Nueva Gales del Sur, en la Escuela de Artes de Tenterfield en Tenterfield, Nueva Gales del Sur , Australia, el 24 de octubre de 1889. ^{[ 1 ]}

En su discurso, Parkes abogó por la federación de las seis colonias australianas , que entonces eran autónomas pero permanecían bajo la autoridad del Secretario Colonial británico . Se considera que este discurso fue el catalizador del proceso de federación en Australia , que finalmente condujo al establecimiento de la Mancomunidad de Australia 12 años después, en 1901. ^{[ 2 ]}

La región norte de Nueva Gales del Sur sufría de desunión administrativa, ya que se encontraba geográficamente alejada de la capital de la colonia, Sídney , pero más cerca de los centros comerciales al otro lado de la frontera, en Queensland . La imposición de aranceles fronterizos a las importaciones por parte de Queensland complicó aún más el comercio, lo que frustró a muchos en los distritos vecinos que apoyaban firmemente el libre comercio .

La razón principal que dio el primer ministro Parkes ^{[ 3 ]} para la federación en el Discurso de Tenterfield fue la necesidad de una defensa unida del continente australiano. En un discurso de 1999, Bob Carr , primer ministro de Nueva Gales del Sur de 1995 a 2005, comparó la importancia del Discurso de Tenterfield para Australia con la del Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

En Tenterfield, Parkes instó a las siete colonias (incluida la Colonia de Nueva Zelanda ) a «unirse y crear un gran gobierno nacional para toda Australia». Citó explícitamente a Estados Unidos como inspiración, enfatizando su logro de la independencia del dominio británico. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Este llamado a la unidad tuvo una gran acogida entre los colonos. El discurso fue ampliamente publicado en periódicos australianos, ^{[ 6 ]} y los esfuerzos posteriores de Parkes al presentar peticiones a la Reina y redactar la Constitución ^{[ 7 ]} le valieron el título de «Padre de la Federación». ^{[ 8 ]}

El sitio donde se pronunció el Discurso de Tenterfield fue conmemorado formalmente por el Gobernador General de la Commonwealth en 1946. ^{[ 9 ]}

A raíz del discurso de Parkes en Tenterfield, las colonias acordaron enviar delegados a una Conferencia Constitucional en Melbourne en 1890. Esto dio inicio al proceso de redacción y adopción de la Constitución de la Commonwealth a lo largo de la década de 1890, lo que finalmente condujo a la unificación de las colonias y al establecimiento de un sistema federal en Australia . ^{[ 4 ]}

El discurso hizo referencia al Parlamento de Nueva Gales del Sur y al Parlamento de Queensland , y citó el poema The Dominion de James Brunton Stephens :

Me resulta imposible expresar con palabras su agradecimiento por el brindis en honor al Ministerio y a mí, sin recordar la época en que mantuve una relación cercana con usted, como diputado por Tenterfield. Este fue uno de esos momentos de mi vida que difícilmente olvidaré, pues recuerdo la generosidad con la que me eligió a las pocas horas de mi derrota en East Sydney en 1884. Recuerdo también la gran confianza que me demostró al negarse a aceptar mi dimisión durante mi visita de trece meses a Inglaterra.

Hay dos cuestiones importantes a las que debería prestar atención. Seguramente habrá oído hablar del Consejo Federal , del que Nueva Gales del Sur aún no forma parte. Este se reunió en Tasmania y celebró sesiones que, al parecer, no interesaron a nadie. Pero si queremos llevar a cabo las recomendaciones del general Edwards en materia militar, será absolutamente necesario contar con una autoridad central que pueda integrar a todas las fuerzas de las distintas colonias en un solo ejército.

Algunos estadistas coloniales han sugerido que esto podría hacerse mediante el Consejo Federal. Sin embargo, este Consejo Federal carece de poder para realizar tal acción. No es un órgano electivo, sino simplemente un organismo designado por los gobiernos de las distintas colonias. Por lo tanto, su argumento es necesariamente débil, y según la Ley Imperial que lo designó, el Consejo Federal no tiene poder para establecer ni controlar un gran ejército australiano. El Consejo Federal no posee poder ejecutivo. Puede proponer, pero no ejecutar. Me gustaría saber qué sucedería con un ejército sin un poder ejecutivo central que dirija sus movimientos. Una solución que se ha sugerido para esta dificultad es solicitar al Parlamento Imperial que apruebe una medida que autorice a las tropas de las colonias a unirse en un ejército federal. Pero aun así, incluso si esto se hiciera, existiría una ausencia del gobierno ejecutivo necesario. Las colonias se opondrían a que los ejércitos estuvieran bajo el control del Gobierno Imperial, y ninguna de ellas podría dirigirlo.

La gran pregunta que debemos plantearnos es si no ha llegado ya el momento de crear, en este continente australiano, un gobierno australiano y un parlamento australiano.

Para ser lo más claro posible, Australia tiene ahora una población de tres millones y medio, mientras que la población estadounidense oscilaba entre tres y cuatro millones cuando se formó la gran Mancomunidad de los Estados Unidos. Las cifras son prácticamente las mismas. Sin duda, lo que los estadounidenses lograron mediante la guerra, los australianos pueden conseguirlo por la paz. Convencido, como yo, de que es esencial preservar la seguridad e integridad de estas colonias, entonces todas nuestras fuerzas deberían unificarse en un gran ejército federal. Al no ver otra forma de alcanzar estos fines, me parece que se acerca el momento de crear este gran gobierno nacional para toda Australia.

Este tema nos lleva a otro asunto. Ahora contamos, desde Australia Meridional hasta Queensland, con una red ferroviaria de aproximadamente dos mil millas, y si las cuatro colonias adoptaran un ancho de vía uniforme, esto supondría una enorme ventaja para el movimiento de tropas. Estas son dos grandes cuestiones nacionales que deseo plantearles: un gran ejército federal y una red ferroviaria nacional de ancho de vía uniforme.

Acabo de regresar de Brisbane, y el objetivo de mi viaje no ha sido imponer mi consejo a las autoridades de allí, sino dialogar con ellas sobre estos asuntos. Lamentablemente, debido a la enfermedad del Jefe de Ministerio, nuestras comunicaciones fueron más bien de carácter privado. Sin embargo, sin revelar información confidencial, creo que ambos bandos políticos simpatizaron plenamente con las opiniones que les expresé. En cuanto a las medidas que deben adoptarse para lograr lo anterior, se ha sugerido una conferencia de autoridades, pero debemos tomar una medida más amplia y contundente para la creación de este gran consejo. Debemos convocar una convención de destacados líderes de todas las colonias. Los delegados deberán ser designados por el Parlamento y representar plenamente la opinión de los diferentes parlamentos de las colonias. Esta Convención deberá elaborar la Constitución necesaria para la creación de un Gobierno Federal con un Parlamento Federal para la conducción de esta gran empresa nacional.

El único argumento que podría esgrimirse en oposición a las ideas que he expuesto es que aún no ha llegado el momento y que debemos seguir siendo colonias aisladas, tal como lo somos ahora. Sin embargo, creo que sí ha llegado el momento; y que, en palabras de Brunton Stephens, el poeta de Queensland: —pregunto:

"¡Todavía no es su día! ¿Cuánto falta? ¡Todavía no!"

¡Ahí viene su rubor violeta!

Y rostros que miran al cielo, todos en llamas,

Con la inminente llegada de la mañana,

Espera, pero el beso del sol para proclamar

El día del nacimiento del Dominio."

Creo que ha llegado el momento, y si dos gobiernos dan ejemplo, los demás no tardarán en seguir su ejemplo. En esta hermosa tierra se alzará una sólida estructura de gobierno libre, y todas las grandes cuestiones nacionales que afectan al bienestar de las colonias serán resueltas por una autoridad constitucional plenamente autorizada. Esto implica un poder ejecutivo y un poder parlamentario propios para toda Australia, y un Parlamento bicameral, la Cámara de los Comunes y el Senado, que legislarán sobre estos importantes asuntos.

El Gobierno y el Parlamento de Nueva Gales del Sur serían tan eficaces como ahora en todos los asuntos locales, al igual que el Parlamento de Queensland. Todas las cuestiones importantes se abordarían de manera integral, tal como el Congreso aborda los asuntos nacionales de los Estados Unidos y como el Parlamento del Dominio de Canadá aborda cuestiones similares.

Ha surgido la oportunidad de considerar este gran tema y creo que ha llegado el momento... de que esto se haga. En efecto, esta gran cosa tendrá que hacerse, y posponerla solo tenderá a agravar las dificultades que se interponen en el camino. ^{[ 2 ]}

• Confederación Canadiense
• Artículos de la Confederación (Estados Unidos)

• Bolton, Geoffrey. Edmund Barton: El hombre idóneo para el puesto (Allen & Unwin, 2000).

• Dando-Collins, Stephen. Sir Henry Parkes, el coloso australiano ((2013). La biografía más actualizada.

• Fredman, LE «El discurso de Tenterfield: leyenda y realidad». Australian Quarterly 35.3 (1963): 59-65. Disponible en línea.

• Martin, AW Henry Parkes: una biografía (Melbourne University Press, 1980). Edición en línea en ACLS E-Books.

• Shaw, AGL "Reflexiones del centenario sobre el discurso de Sir Henry Parkes en Tenterfield.-1889. Conferencia en memoria de Nan Phillips (3.ª: 1989: Canberra)-." Canberra Historical Journal ns 25 (1990): 2-10.

• Travers, Robert (1992). El gran patriarca de la política australiana: La vida y obra de Sir Henry Parkes (Kangaroo Press, 1992)