Teresa Chikaba

Teresa Chikaba , OP ( Ewe : Chicaba o Chicava ; ^{[ 1 ]} c. 1676 – 6 de diciembre de 1748) fue una princesa africana capturada por comerciantes españoles y llevada a España, donde fue esclavizada. Posteriormente obtuvo la libertad y se convirtió en monja dominica . Es candidata oficial a la santidad en la Iglesia Católica, donde actualmente ostenta el título de " Sierva de Dios ".

Un relato escrito por un sacerdote en 1752, poco después de su muerte, es la fuente principal de su biografía, basada en sus entrevistas con ella y en sus escritos (que ya no existen). ^{[ 1 ]} Secuestrada a la edad de nueve años, Teresa de Santo Domingo solo recordaba algunos detalles de su vida antes de la esclavitud.

Nació en el territorio conocido por los navegantes portugueses de los siglos XVII y XVIII como La Mina Baja del Oro , la parte de África Occidental que se extiende por el actual este de Ghana , Togo , Benín y el oeste de Nigeria . Su nombre era Chicaba . Los nombres de sus padres sugieren que pertenecía al pueblo Ewe .

Chicaba fue secuestrada por marineros españoles y vendida como esclava. Fue enviada a la isla de Santo Tomé , donde fue bautizada y recibió el nombre de Teresa. Durante su infancia, fue exportada a España. Quizás su juventud, su enfermedad durante la ardua primera etapa de la travesía del Atlántico, o tal vez la creencia de sus captores de que los brazaletes de oro que llevaba eran señal de su elevado estatus social convencieron a los comerciantes de que podría reportarles un beneficio especial en el mercado español.

Juliana Teresa Portocarrero y Meneses, entonces duquesa de Arcos y posteriormente tercera esposa del segundo marqués de Mancera , compró Chicaba. El marqués había sido virrey de Nueva España y, durante su mandato, había sido protector de la escritora y monja Juana Inés de la Cruz .

Como miembro del séquito de esta familia aristocrática religiosa, la joven esclava se habituó a la piedad de su ama y desarrolló una intensa vida espiritual que, con el tiempo, se convirtió en la clave de su libertad. Además, durante su estancia con la marquesa , Chicaba debió adquirir la preparación intelectual que le permitió emprender los proyectos habituales de las mujeres religiosas de la época.

De acuerdo con la voluntad de su amo, fallecido en 1703, Teresa pudo ingresar en el monasterio dominico de Santa María Magdalena en Salamanca , conocido como "La Penitencia". Este monasterio (como solía ocurrir en otros monasterios, no solo en España) admitía, además de la comunidad de monjas dominicas, a algunas laicas que optaban por dedicarse a una vida de penitencia y oración, pero sin profesar los votos religiosos. Teresa viajó a este monasterio, el único que la aceptó tras varios intentos por parte de los miembros de la casa donde había sido esclava. Llevaba consigo una generosa dote (superior a la de la mayoría de las monjas que ingresaban en esa comunidad) y esperaba ser aceptada como miembro oficial, pero se sorprendió o decepcionó al no recibir la acogida esperada. Inicialmente, el obispo local la rechazó, otorgándole únicamente permiso para trabajar como criada para la comunidad religiosa. Algunos años más tarde, él cedió y a ella se le permitió profesar sus votos como terciaria, no como monja.

Con el tiempo, Teresa se ganó el reconocimiento como sanadora y religiosa con prodigiosos dones. La renta vitalicia que le legó la marquesa en su testamento, así como las donaciones de quienes buscaban sus oraciones, a las que consideraban eficaces, le permitieron ascender en el monasterio entre las monjas que solo pudieron profesar sus votos gracias a su ayuda económica con sus dotes. ^{[ 2 ]}

Teresa murió el 6 de diciembre de 1748. Era conocida por el cuidado que brindaba a los pobres, los enfermos y los abatidos. Sus actos de caridad, sus experiencias místicas y su fama como sanadora o hacedora de milagros motivaron a su orden, poco después de su muerte, a encargar dos retratos suyos para su veneración local. Al mismo tiempo, iniciaron el proceso de beatificación, para el cual el sacerdote teatino Paniagua escribió primero una oración fúnebre ( Oración fúnebre en las Exequias de la Madre Sor Teresa Juliana de Santo Domingo, de feliz memoria, celebradas el día nueve de enero en el Convento de Religiosas Dominicas, vulgo de la Penitencia, Salamanca, 1749 ) y posteriormente la hagiografía completa, que también se ha publicado en inglés. La Vida de Paniagua revela una piedad católica unida a prácticas religiosas conservadas entre algunos pueblos de ascendencia africana. Su causa de canonización está en curso. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El proceso de canonización de Chicaba comenzó en 1997, otorgándole el título de " Sierva de Dios ". La investigación diocesana sobre las virtudes se abrió el 26 de febrero de 2001 (fecha de la primera sesión) y se cerró en 2003. El 17 de febrero de 2006, el Dicasterio de las Causas de los Santos reconoció la validez jurídica de la investigación diocesana . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La causa, que ahora se encuentra en la fase romana, aún está en curso.

• Melián, E. (2012). Chikaba, la primera monja negra en el sistema esclavista finisecular español del siglo XVII. ( Chikaba, la primera monja negra en el sistema esclavista español de finales del siglo XVII ). Hispania Sacra, 64(130): 565-581 doi: