Límite de plazo

Un límite de mandato es una regla de nominación que restringe el número de mandatos para los que una persona puede postularse y ejercer un cargo electo en particular . Cuando se encuentran límites de mandato en sistemas presidenciales y semipresidenciales, actúan como un método para eliminar la posibilidad de un " presidente vitalicio ", controlar la concentración de poder en el ejecutivo y frenar el autoritarismo . ^{[ 1 ]} Los límites de mandato pueden ser un límite vitalicio en el número de mandatos que un funcionario puede ejercer, o un límite en el número de mandatos consecutivos.

Según un análisis de 2020, casi uno de cada cuatro titulares que enfrentan límites de mandato buscan eludirlos mediante diversas estrategias, incluyendo enmiendas constitucionales, trabajar con el poder judicial para reinterpretar los límites de mandato, permitir que un titular gobierne en su lugar y cancelar o retrasar las elecciones. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los titulares que buscan eludir los límites de mandato frecuentemente utilizan la represión de la oposición, la manipulación electoral y el apoyo extranjero para lograrlo. ^{[ 3 ]} Según un proyecto de investigación de 2025, los intentos de eludir los límites de mandato se habían vuelto cada vez más frecuentes en los estados africanos con el tiempo, con pocos intentos antes del año 2000 y muchos después. ^{[ 3 ]}

Los límites de mandato parecen tener su origen en Europa. ^{[ 4 ]} Se remontan a la Antigua Grecia y la República Romana , así como a la República de Venecia . ^{[ 5 ]} En la antigua democracia ateniense , muchos funcionarios estaban limitados a un solo mandato. Los miembros del consejo podían ejercer un máximo de dos mandatos. El cargo de estratego podía ocuparse por un número indefinido de mandatos. ^{[ 6 ]} En la República Romana, se promulgó una ley que imponía un límite de un solo mandato al cargo de censor . Los magistrados anuales , incluidos el tribuno de la plebe , el edil , el cuestor , el pretor y el cónsul , tenían prohibida la reelección hasta que hubieran transcurrido varios años. ^{[ 7 ]} El cargo de dictador era prácticamente ilimitado, con la excepción de que estaba limitado a un único mandato de seis meses. Los sucesivos líderes romanos debilitaron esta restricción hasta que Julio César se convirtió en dictador perpetuo y puso fin a la república. ^{[ 8 ]}

Los límites de mandato regresaron en la Europa medieval a través de la República de Novgorod , la República de Pskov , la República de Génova y la República de Florencia . ^{[ 9 ]} Similar a las ciudades-estado italianas , Novgorod tenía un gobierno mixto , en el que el poder ejecutivo era compartido entre el príncipe electo y el posadnik (alcalde) electo, cuya autoridad aumentó con el tiempo. ^{[ 9 ]} A mediados del siglo XIV, el cargo de posadnik consistía en seis ejecutivos elegidos de por vida; de entre ellos, se elegía un presidente para un mandato de un año y luego un mandato de seis meses desde principios del siglo XV. ^{[ 9 ]} Otra república oligárquica rusa, Pskov, elegía posadniki hasta que fue anexionada por Moscú en 1510. ^{[ 9 ]} En Génova, el dux era elegido para un único mandato de dos años desde 1528 hasta 1798. ^{[ 9 ]} En Florencia, el poder residía en el consejo ejecutivo y los miembros eran elegidos para mandatos de dos meses. ^{[ 9 ]}

El primer límite de mandato constitucional moderno se estableció en la Primera República Francesa mediante la Constitución de 1795 , que fijó mandatos de cinco años para el Directorio francés y prohibió los mandatos consecutivos. Napoleón puso fin a la práctica de los límites de mandato en 1799, de forma muy similar a como lo había hecho Julio César. ^{[ 10 ]} La Constitución francesa de 1848 restableció los límites de mandato, pero estos fueron abolidos por el sobrino de Napoleón, Napoleón III . ^{[ 11 ]}

Muchas repúblicas postsoviéticas establecieron sistemas presidenciales con mandatos de cinco años tras la disolución de la Unión Soviética en 1991. ^{[ 12 ]} El presidente de Rusia tiene permitido un máximo de dos mandatos consecutivos, pero las enmiendas constitucionales de 2020 reiniciaron el conteo de mandatos del presidente en funciones Vladimir Putin , permitiéndole presentarse a dos mandatos adicionales. ^{[ 13 ]} El presidente de Bielorrusia estaba limitado a dos mandatos, pero el límite fue abolido en 2004 bajo el mandato de Alexander Lukashenko . ^{[ 14 ]}

El presidente de la Comisión Europea no tiene límite de mandato. ^{[ 15 ]}

Un precedente de los límites de mandato modernos en las Américas se remonta a la Carta de Libertades de Pensilvania de 1682 y al marco de gobierno colonial del mismo año, redactado por William Penn , que establecía la rotación trienal del Consejo Provincial , la cámara alta de la legislatura colonial . ^{[ 16 ]} Los presidentes de los Estados Unidos solían respetar la tradición informal de servir solo dos mandatos, pero este límite no se consagró en la ley hasta que la 22.ª Enmienda a la Constitución fue ratificada en 1951, después de que Franklin D. Roosevelt fuera elegido para un tercer y cuarto mandato sin precedentes. ^{[ 17 ]}

A medida que los países de América Latina modelaron repúblicas presidenciales a partir del gobierno de Estados Unidos en el siglo XIX, establecieron límites de mandato para sus presidentes basándose en el precedente de dos mandatos de Estados Unidos. Sin embargo, la implementación de límites de mandato legislativo en América Latina, si bien tenía como objetivo fomentar la renovación de la élite, se produce en una región que ya se caracteriza por tasas excepcionalmente altas de rotación legislativa (alrededor del 70% en promedio entre 1985 y 2023), significativamente más altas que en Europa y otras regiones democráticas. ^{[ 18 ]} En respuesta a los presidentes que excedían su mandato, algunos de estos límites de mandato fueron reemplazados finalmente por un límite de un mandato sin reelección. ^{[ 19 ]}

En México, Porfirio Díaz eludió los límites de mandato, postulándose para ocho mandatos antes de ser forzado al exilio en 1911. Una nueva constitución en 1917 estableció un límite de un mandato. Después de que Álvaro Obregón violara esta ley y se postulara para un segundo mandato, fue asesinado. ^{[ 20 ]} Actualmente, los miembros del Congreso de México no pueden ser reelegidos consecutivamente según los artículos 50 y 59 de la Constitución de México , y el Presidente de México está limitado a un solo mandato de seis años, llamado sexenio .

El Presidente de Argentina estaba limitado a un mandato de seis años, hasta que en 1994 se enmendó la Constitución argentina , cambiando el límite de mandatos a un máximo de dos períodos consecutivos de cuatro años.

En 1997, se modificó la Constitución de Brasil , flexibilizando el límite de mandatos para el Presidente de Brasil, pasando de un mandato de cinco años a dos mandatos de cuatro años.

En 2004, el límite de mandatos para el Presidente de Colombia se aumentó de un mandato a dos mandatos antes de volver a un mandato en 2015. ^{[ 21 ]}

El referéndum constitucional venezolano de 2009 abolió los límites de mandato en Venezuela. ^{[ 22 ]}

Un estudio de 2024 encontró que los nuevos límites de mandato para los alcaldes de Costa Rica aumentaron modestamente la competencia, pero tuvieron poco impacto en la participación electoral. ^{[ 23 ]}

En 2025, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una reforma constitucional que extendió los mandatos del Presidente de El Salvador a seis años, además de abolir los límites de mandato; el cambio entrará en vigor después de las elecciones presidenciales de 2027. ^{[ 24 ]}

Following the 1911 Revolution, Prime Minister of the Imperial CabinetYuan Shikai became the second President of the Republic of China. He was initially subject to a maximum of two five-year terms, but the term was then lengthened to ten years and the term limit was removed.

In 1948, the Temporary Provisions against the Communist Rebellion abolished the term limit for the President of the Republic of China and established Chiang Kai-shek as the country's military leader. The term limit was restored after the provisions were repealed in 1991.

The President of South Korea was initially permitted to serve a maximum of two four-year terms when the office was created in 1948, but the term limit was removed in 1954 so that Syngman Rhee could run for a third term. After Rhee was elected to a fourth term, the First Republic of Korea was overthrown. The two-term limit was restored, but it was expanded to three terms in 1969 and abolished again in 1972. A one seven-year term limit was established in 1981, which was reduced to five years in 1988.

Under the original Constitution of Indonesia, there were no presidential or vice-presidential term limits, but since the first amendment in 1999 holders of both offices are limited to two terms each.

The Philippines established term limits following independence from the United States, but they were abolished by Ferdinand Marcos in the 1970s.^[25] Term limits were restored in the 1987 constitution, after Marcos was deposed in the People Power Revolution. The President is limited to one six-year term.^[26][27]

Entre 1982 y 2018, la Constitución de China estipulaba que el presidente , el vicepresidente , el primer ministro y los viceprimeros ministros no podían ejercer más de dos mandatos consecutivos, aunque no existía límite de mandato para el secretario general del Partido Comunista Chino , quien generalmente representaba al líder supremo de China. En marzo de 2018, la Asamblea Popular Nacional aprobó una enmienda constitucional que abolió los límites de mandato para el presidente y el vicepresidente, además de reforzar el papel central del Partido Comunista Chino (PCCh), permitiendo que el secretario general del PCCh, Xi Jinping, continuara como líder supremo y presidente indefinidamente. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Un estudio de 2023, mediante experimentos de encuesta, reveló que no existía un apoyo mayoritario entre la población china para eliminar los límites de mandato. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El mandato del Presidente de Tayikistán estaba inicialmente limitado a un período de cinco años según la Constitución de Tayikistán de 1994. Este se amplió a un período de siete años en 1999 y a dos períodos de siete años en 2003. El límite de mandatos se restableció para el Presidente Emomali Rahmon en 2006, y se abolió en 2016. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El mandato del Primer Ministro de Pakistán estaba limitado a un período de cinco años hasta que se abolió dicho límite en 2011.

El Rey de Malasia está sujeto a un único mandato no consecutivo de cinco años, que rota entre los monarcas de Malasia . Esta regla convierte a Malasia en una de las dos monarquías constitucionales del mundo sujetas a un límite de mandato, siendo la otra Andorra (con el Presidente de Francia como uno de sus copríncipes ). En febrero de 2026, el Proyecto de Ley de Enmienda Constitucional de 2026 fue presentado al Parlamento de Malasia, con el objetivo de limitar el mandato del Primer Ministro a un total acumulado de 10 años. ^{[ 34 ]} Sin embargo, no logró obtener la mayoría de dos tercios en la cámara baja por apenas dos votos cuando se sometió a votación en marzo de 2026. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Liberia limitó brevemente el mandato de sus presidentes a ocho años entre 1944 y 1951. ^{[ 38 ]} A medida que los países del África subsahariana se descolonizaban a mediados del siglo XX, la mayoría de los nuevos gobiernos establecieron sistemas presidenciales, pero rara vez se establecieron límites de mandato. La República Democrática del Congo, Gabón, Ruanda y Togo fueron los únicos países que los establecieron, pero fueron abolidos poco después. ^{[ 38 ]} Tras las revoluciones de 1989 y la consiguiente ola de democratización en Europa del Este, muchos estados africanos tomaron medidas para eliminar los regímenes de partido único y establecer límites de mandato. ^{[ 39 ]}

En el África subsahariana, solo 14 países han experimentado una transición pacífica del poder entre presidentes tras la expiración de los límites de mandato. Algunos países han eliminado este requisito o no lo contemplan en sus leyes. ^{[ 40 ]}

Los límites de mandato para el presidente de Gabón fueron abolidos bajo el mandato de Omar Bongo en 2003, lo que le permitió continuar como presidente indefinidamente. Bongo falleció en el cargo en junio de 2009. ^{[ 41 ]} Se reintrodujo un límite de dos mandatos en 2024. ^{[ 42 ]}

En 1995, el mandato presidencial de Uganda se limitó a dos periodos de cinco años. El presidente Yoweri Museveni ya había ejercido dos mandatos, pero estos no se contabilizaron para el nuevo límite de dos mandatos. Dicho límite se abolió en 2005, lo que permitió a Museveni continuar como presidente.

En Kenia, la constitución de 2010 limita al presidente a un máximo de dos mandatos de cinco años, al igual que a los gobernadores de condado. Daniel arap Moi fue el primer presidente keniano al que se le prohibió presentarse a la reelección en 2002. ^{[ 43 ]} Su sucesor, Mwai Kibaki, fue presidente durante diez años, en un mandato que se caracterizó por importantes reformas políticas que condujeron a la constitución de 2010. Uhuru Kenyatta fue el primer presidente bajo la nueva ley, cargo que desempeñó durante dos mandatos de 5 años cada uno hasta que fue sucedido por su vicepresidente, William Ruto, en septiembre de 2022. Un miembro del partido Alianza Democrática Unida del presidente Ruto reveló planes para eliminar los límites de mandato el 7 de noviembre de 2022, pero la dirección lo desestimó diciendo que era su opinión personal y que tenía derecho a ella.

La constitución de Nigeria de 1999 limita al presidente a nivel federal y a los gobernadores a nivel estatal a dos mandatos de cuatro años. Esta disposición se ha respetado estrictamente desde el fin del régimen militar en 1999.

La constitución de Níger de 2010 limitaba al presidente a dos mandatos de cinco años. Mahamadou Issoufou fue el único presidente que dimitió tras cumplirse el límite de mandatos. ^{[ 44 ]}

La limitación de mandatos fue una de las principales demandas de los manifestantes durante la Primavera Árabe . ^{[ 45 ]}

El referéndum constitucional egipcio de 2019 incluyó enmiendas para ampliar el mandato presidencial de cuatro a seis años y permitir que el presidente Abdel Fattah el-Sisi se presentara a un tercer mandato, superando el límite constitucional de dos mandatos. ^{[ 46 ]}

Los límites de mandato son un elemento del constitucionalismo que sirve para limitar los efectos negativos de la democracia. ^{[ 47 ]}

Los límites de mandato pueden adoptar la forma de límites de mandato consecutivos o límites de mandato vitalicios. Con los límites de mandato consecutivos, un funcionario solo puede ejercer un número determinado de mandatos antes de tener que dejar de presentarse a ese cargo. Tras un período de tiempo establecido, el contador del límite se reinicia y el funcionario puede presentarse a las elecciones para su cargo original y volver a ejercer hasta completar el límite. Con los límites vitalicios, un funcionario no puede volver a presentarse a las elecciones para ese cargo una vez que haya cumplido el límite. Los límites vitalicios son mucho más restrictivos que los límites consecutivos. ^{[ 48 ]}

Los países con un sistema de gobierno parlamentario son menos propensos a imponer límites de mandato a sus líderes. Esto se debe a que dichos líderes rara vez tienen un mandato fijo: más bien, ejercen su cargo mientras cuenten con la confianza del parlamento , un período que potencialmente podría ser vitalicio. Muchos parlamentos pueden disolverse para convocar elecciones anticipadas, lo que significa que algunos pueden durar solo unos meses, mientras que otros pueden continuar hasta su fecha de vencimiento. Sin embargo, estos países pueden imponer límites de mandato a quienes ocupan otros cargos; en las repúblicas, por ejemplo, una presidencia ceremonial puede tener un límite de mandato, especialmente si el cargo tiene poderes de reserva .

Debido en parte a la falta de límites legales de mandato en los países africanos, Mo Ibrahim creó el Premio Ibrahim con un premio en efectivo asociado para incentivar a los líderes africanos a promover los derechos humanos y la transferencia democrática del poder. ^{[ 49 ]}

Muchos presidentes han intentado prolongar sus respectivos mandatos mediante diversos métodos. ^{[ 2 ] [ 50 ]} Según un análisis, casi uno de cada cuatro presidentes en ejercicio que se enfrentaban a límites de mandato intentó eludirlos. ^{[ 2 ]} La forma más común en que lo intentan es mediante enmiendas constitucionales (en particular, cuando el partido del presidente en ejercicio controla el poder legislativo). Otras estrategias incluyen lograr que el poder judicial reinterprete las disposiciones sobre límites de mandato; permitir que un sustituto suceda al presidente en ejercicio mientras este aún gobierna de facto; redactar una nueva constitución; o retrasar/cancelar las elecciones. ^{[ 2 ]}

Entre 1960 y 2010, más de una cuarta parte de los presidentes con mandatos limitados lograron extender o violar dichos límites para mantenerse en el poder, y la aplicación de los límites de mandato se reconoce como uno de los mayores desafíos del desarrollo democrático. Los límites de mandato suelen recibir mayor reconocimiento nacional e internacional que otros mecanismos democráticos, y los intentos de violarlos generalmente encuentran una fuerte resistencia por parte de la población del país y en el ámbito internacional. ^{[ 51 ]} La violación de los límites de mandato está fuertemente correlacionada con el retroceso democrático y la erosión de los derechos humanos. ^{[ 52 ]}

Que un presidente intente subvertir los límites de mandato puede verse afectado por la cantidad de riqueza que se puede obtener del cargo, las oportunidades de adquirir riqueza después de dejar el cargo, las restricciones existentes para hacer cumplir los límites de mandato, el grado de control que el líder ejerce sobre otras ramas del gobierno o un partido político, los precedentes en la región y la probabilidad de enfrentar un proceso penal al dejar el cargo. ^{[ 53 ]} Los presidentes tienen más probabilidades de tener éxito al violar los límites de mandato si controlan las otras ramas del gobierno, ya sea a través de sus partidos políticos o mediante controles y equilibrios insuficientes . ^{[ 54 ]} Si bien la violación de los límites de mandato es más común en países menos democráticos, la oposición política, los gobiernos extranjeros y la ciudadanía aún pueden hacer cumplir los límites de mandato en países no democráticos. ^{[ 55 ]}

Un presidente puede intentar eludir los límites de mandato indirectamente extendiendo su gobierno sin un mandato adicional. Esto puede hacerse extendiendo la duración del mandato o posponiendo las elecciones. En algunos casos, un presidente puede eludir los límites de mandato renunciando oficialmente al cargo, pero manteniendo el control de facto del gobierno. ^{[ 56 ]}

• Gerontocracia
• Lista de límites de mandato político
• Reelección
• Cadencia

• Baturo, Alexander (2014). Democracia, dictadura y límites de mandato . Estados Unidos: University of Michigan Press .

• Límites de mandato reales: ahora más que nunca , un artículo de Doug Bandow a favor de los límites de mandato.
• Límites de mandato legislativo: una descripción general en los archivos web de la Biblioteca del Congreso (archivado el 1 de mayo de 2009), información sobre límites de mandato de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.