Terminalia bellirica

Terminalia bellirica , conocida como bahera , beleric o mirobalano bastardo , ^{[ 2 ]} es un árbol caducifolio grande de la familia Combretaceae . Es común en las llanuras y colinas bajas del sur y sureste de Asia , donde también se cultiva como árbol de avenida . El basiónimo es Myrobalanus bellirica Gaertn. (Fruct. Sem. Pl. 2: 90, t. 97. 1791). William Roxburgh transfirió M. bellirica a Terminalia como " T. bellerica (Gaertn.) Roxb." Este error ortográfico es ahora ampliamente utilizado, causando confusión. El nombre correcto es Terminalia bellirica (Gaertn.) Roxb. ^{[ 3 ]}

Las hojas miden aproximadamente 15  cm de largo y se agrupan hacia los extremos de las ramas. Se considera un buen forraje para el ganado. Las semillas de Terminalia bellirica tienen un contenido de aceite del 40%, cuyo éster metílico de ácidos grasos cumple con todos los requisitos principales del biodiésel en EE. UU. (ASTM D 6751-02, ASTM PS 121-99), Alemania (DIN V 51606) y la Unión Europea (EN 14214). ^{[ 4 ]} Las semillas se llaman nueces de bedda . ^{[ 5 ]}

Los Lodha del subcontinente indio consumen las semillas por sus propiedades psicoactivas . ^{[ 6 ]}

Las nueces del árbol son redondeadas pero con cinco lados más planos. Parece que se usan como dados en el poema épico Mahabharata y en el libro 10, himno 34 del Rigveda . Un puñado de nueces se lanzaba sobre un tablero de juego y los jugadores debían adivinar si se había lanzado un número par o impar de nueces. ^{[ 7 ]} En el Nala , el rey Rituparna demuestra su habilidad para contar grandes números instantáneamente al contar la cantidad de nueces en una rama entera de un árbol. ^{[ 8 ]}

En la medicina tradicional ayurvédica india , la beleric se conoce como "bibhitaki" ( en maratí : "behada" o "bhenda") ( Terminalia bellirica ). Su fruto se utiliza en el popular tratamiento herbal indio rasayana triphala . En sánscrito se llama bibhītaka बिभीतक. En la India, Neemuch , una ciudad en la región de Malwa de Madhya Pradesh, es un importante centro comercial de baheda sin cáscara y frutos enteros de T. bellirica . Los frutos se recolectan ampliamente en estado silvestre en la región de Malwa de Madhya Pradesh.

Según Dymock, Warden, Hooper: Pharmacographia Indica (1890):

Este árbol, en sánscrito Bibhita y Bibhitaka (sin miedo), es evitado por los hindúes del norte de la India, quienes no se sientan bajo su sombra, pues se cree que está habitado por demonios. En la India se encuentran dos variedades de T. belerica : una con frutos casi globulares, de 1/2 a 3/4 de pulgada de diámetro, y otra con frutos ovalados y mucho más grandes. La pulpa del fruto (mirobalano belerico) es considerada por los médicos ayurvédicos como astringente y laxante, y se prescribe con sal y pimienta larga para infecciones de garganta y pecho. Como componente del triphala (tres frutos), es decir, los mirobalanos emblico, belerico y chebúlico, se emplea en numerosas enfermedades, y la semilla se usa a veces como aplicación externa en partes inflamadas. Debido a sus propiedades medicinales, el árbol recibe el sinónimo sánscrito de Anila-ghnaka, o "mata vientos". Según el Nighantus , los granos son narcóticos. ^{[ 9 ]}

En el Charaka Samhita , el antiguo texto ayurvédico, se menciona que los frutos de bibhitaki poseen propiedades para aliviar enfermedades y otorgar longevidad, agudeza intelectual y fortaleza. En el Charaka Samhita se describen varios "rasaayan" que utilizan bibhitaki.

Descripción del Cuarto Amalaka Rasaayan, que incluye el bibhitaki como uno de sus frutos: "Mediante este tratamiento, los sabios recuperaron la juventud y alcanzaron una vida libre de enfermedades de muchos cientos de años, y dotados de fuerza física, intelecto y sentidos, practicaron la penitencia con la máxima devoción." ^{[ 10 ]}

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  Tronco de T. bellirica
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  Fruto de T. bellirica
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  Una fruta caída
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  Árbol T. bellirica

• Caldecott, Todd (2006). Ayurveda: La ciencia divina de la vida . Elsevier/Mosby. ISBN 0-7234-3410-7.Contiene una monografía detallada sobre Terminalia belerica (Bibhitaki), así como un análisis de sus beneficios para la salud y su uso en la práctica clínica. Disponible en línea en https://web.archive.org/web/20110515075816/http://www.toddcaldecott.com/index.php/herbs/learning-herbs/389-bibhitaki