Terracota

En las excavaciones de Mohenjo-daro , Pakistán (3000-1500 a. C.), los arqueólogos descubrieron figurillas femeninas de terracota.  Junto con piedras con forma de falo, estas sugieren algún tipo de culto a la fertilidad. ^{[ 12 ]} El relieve de Burney es una placa de terracota excepcional de la antigua Mesopotamia, de alrededor del 1950 a. C. En Mesoamérica , la gran mayoría de las figurillas olmecas eran de terracota. Muchas estatuillas funerarias ushabti también se hicieron de terracota en el antiguo Egipto .

India

La terracota ha sido un soporte artístico desde la civilización del Indo , aunque las técnicas empleadas variaron en cada época. En la época Maurya , predominaban las figuras de diosas madre, lo que indica un culto a la fertilidad. Se utilizaban moldes para el rostro, mientras que el cuerpo se modelaba a mano. En la época Shungan , se empleaba un único molde para elaborar la figura completa y, según el tiempo de cocción, el color variaba del rojo al naranja claro. Los Satavahana utilizaban dos moldes diferentes: uno para el frente y otro para la parte posterior, colocando un trozo de arcilla en cada molde y uniéndolos, lo que daba como resultado algunas piezas huecas por dentro. Algunas piezas de terracota Satavahana también parecen tener una fina tira de arcilla que une los dos moldes. Esta técnica podría haber sido importada de los romanos y no se observa en ningún otro lugar del país. ^{[ 13 ]}

Entre los centros contemporáneos de figurillas de terracota se incluyen Bengala Occidental , Bihar , Jharkhand , Rajastán y Tamil Nadu . En Bishnupur , Bengala Occidental, los paneles de terracota con motivos de los templos son conocidos por sus intrincados detalles. El caballo de Bankura también es muy famoso y pertenece a la escuela de terracota de Bengala. Madhya Pradesh es uno de los centros de producción de arte en terracota más importantes en la actualidad. Las tribus de Bastar poseen una rica tradición. Elaboran intrincados diseños y estatuas de animales y aves. En Gujarat se producen productos de arcilla y terracota pintados a mano . El culto Aiyanar en Tamil Nadu está asociado con estatuas de terracota de tamaño natural. ^{[ 14 ]}

También se siguen elaborando esculturas tradicionales de terracota, principalmente religiosas. La demanda de esta artesanía es estacional y alcanza su punto máximo durante la fiesta de la cosecha, cuando se necesitan nuevas piezas de cerámica e ídolos votivos. Durante el resto del año, los artesanos dependen de la agricultura u otros medios de subsistencia. Los diseños suelen ser repetitivos, ya que los artesanos aplican relieves y técnicas similares para diferentes temas. Los clientes sugieren temas y usos para cada pieza. ^{[ 15 ]}

Para preservar este legado, el Gobierno de la India creó el Museo Sanskriti de Terracota India en Nueva Delhi . Esta iniciativa fomenta el trabajo continuo en este medio mediante la exhibición de piezas de terracota de diferentes regiones y épocas del subcontinente. En 2010, el Servicio Postal de la India emitió un sello conmemorativo de esta artesanía, que muestra una muñeca de terracota del museo.

La escultura precolonial de África Occidental también hizo un uso extensivo de la terracota. ^{[ 18 ]} Las regiones más reconocidas por producir arte en terracota en esa parte del mundo incluyen la cultura Nok del centro y centro-norte de Nigeria , el eje cultural Ife - Benín en el oeste y sur de Nigeria (también conocido por su escultura excepcionalmente naturalista) y el área cultural Igbo del este de Nigeria, que sobresalió en la cerámica de terracota. Estas tradiciones relacionadas, pero distintas, también dieron origen a elaboradas escuelas de escultura en bronce y latón en la zona. ^{[ 19 ]}

Las figurillas de Tanagra de los antiguos griegos eran figurillas de terracota producidas en masa mediante moldeo y cocción, que parecen haber sido ampliamente asequibles en el período helenístico y a menudo puramente decorativas. Formaban parte de una amplia gama de figurillas de terracota griegas , que incluía obras más grandes y de mayor calidad como la Afrodita Heyl ; los romanos también hicieron un gran número de figurillas pequeñas, que a menudo se usaban en un contexto religioso como estatuas de culto o decoraciones de templos. ^{[ 20 ]} El arte etrusco a menudo usaba la terracota en lugar de la piedra incluso para estatuas más grandes, como el Apolo de Veii de tamaño casi natural y el Sarcófago de los Esposos . Los relieves de Campana son relieves de terracota de la Antigua Roma , originalmente usados ​​principalmente para hacer frisos para el exterior de los edificios, como un sustituto más barato de la piedra.

El arte medieval europeo hizo poco uso de la escultura de terracota, hasta finales del siglo XIV, cuando comenzó a utilizarse en talleres avanzados del gótico internacional en algunas partes de Alemania. ^{[ 21 ]} La Virgen ilustrada al comienzo del artículo, procedente de Bohemia , es el único ejemplo conocido de allí. ^{[ 1 ]} Unas décadas más tarde, hubo un renacimiento en el Renacimiento italiano , inspirado por terracotas clásicas excavadas , así como por los ejemplos alemanes, que se extendió gradualmente al resto de Europa. En Florencia , Luca della Robbia (1399/1400–1482) fue un escultor que fundó una dinastía familiar especializada en terracota vidriada y pintada, especialmente en grandes medallones que se utilizaban para decorar el exterior de iglesias y otros edificios. Estos empleaban las mismas técnicas que la mayólica contemporánea y otras cerámicas vidriadas con estaño . Otros escultores fueron Pietro Torrigiano (1472–1528), quien produjo estatuas, y en Inglaterra bustos de la familia real Tudor. Los bustos sin esmaltar de los emperadores romanos que adornan el Palacio de Hampton Court , obra de Giovanni da Maiano , de 1521, fueron otro ejemplo del trabajo italiano en Inglaterra. ^{[ 22 ]} Originalmente estaban pintados, pero esta pintura se ha perdido debido a la erosión.

En el siglo XVIII, la terracota sin esmaltar, que se había utilizado durante mucho tiempo para modelos preliminares de arcilla o maquetas que luego se cocían, se puso de moda como material para pequeñas esculturas, incluidos bustos de retrato. Era mucho más fácil de trabajar que los materiales tallados y permitía un enfoque más espontáneo por parte del artista. ^{[ 23 ]} Claude Michel (1738–1814), conocido como Clodion , fue un pionero influyente en Francia . ^{[ 24 ]} John Michael Rysbrack (1694–1770), un escultor de retratos flamenco que trabajaba en Inglaterra, vendía sus modelos de terracota a cambio de obras más grandes en piedra, y producía bustos solo en terracota. ^{[ 25 ]} En el siglo siguiente, el escultor francés Albert-Ernest Carrier-Belleuse hizo muchas piezas de terracota, ^{[ 26 ]} pero posiblemente la más famosa sea El rapto de Hipodameia, que representa la escena mitológica griega de un centauro raptando a Hipodameia el día de su boda.

La terracota arquitectónica es un término amplio que abarca una gran variedad de elementos arquitectónicos a base de arcilla, como relieves murales, elementos decorativos para tejados y esculturas arquitectónicas.

Muchos estilos de techado antiguos y tradicionales incluían elementos escultóricos más elaborados que las simples tejas , como la decoración de los techos imperiales chinos y el antefijo de la arquitectura clásica occidental . En la India, Bengala Occidental se especializó en templos de terracota, con la decoración esculpida en el mismo material que la construcción principal de ladrillo.

La terracota arquitectónica experimentó un resurgimiento en la arquitectura occidental a partir de mediados del siglo XIX. ^{[ 27 ]} En Europa, los arquitectos diseñaron edificios elaborados que incorporaban detalles de terracota en sus fachadas. James Taylor fue uno de los primeros productores de terracota arquitectónica en alcanzar el éxito en Estados Unidos, utilizando su experiencia en la fabricación del material en Inglaterra para guiar su trabajo en Norteamérica. ^{[ 10 ]}

El Gran Incendio de Chicago de 1871 provocó un aumento en la demanda de materiales ignífugos en entornos urbanos y contribuyó a impulsar el uso de la terracota en la arquitectura en toda Norteamérica. Este material siguió siendo popular hasta principios del siglo XX, y su versatilidad le permitió adaptarse a diversos estilos arquitectónicos, como el renacimiento, el neogótico y el art déco . ^{[ 10 ]}

Las tendencias emergentes en la arquitectura modernista que favorecían el uso del hormigón y el vidrio redujeron significativamente la demanda de terracota arquitectónica a partir de la década de 1930. ^{[ 28 ]} Desde entonces, el material ha experimentado un resurgimiento del interés, siendo preferido para trabajos en estilos arquitectónicos posmodernos y revivalistas . ^{[ 10 ]}

A diferencia de la terracota artística y cerámica, las arcillas utilizadas para la terracota arquitectónica pueden variar desde gres de pasta oscura hasta loza blanca de pasta clara , dependiendo de lo que se requiera para su aplicación particular. ^{[ 10 ]}

Las arcillas se cuecen generalmente hasta la vitrificación o cerca de ella para resistir la exposición continua a condiciones exteriores adversas, como los ciclos de congelación y descongelación y la intrusión de sales. ^{[ 10 ]} Contrariamente a la creencia popular, el vidriado no sella la terracota contra la penetración del agua y es necesario un cuerpo de arcilla no poroso para evitar fallas por estos problemas. ^{[ 29 ]}

En comparación con la escultura en bronce , la terracota utiliza un proceso mucho más sencillo y rápido para crear la obra terminada, con costes de material mucho menores. La facilidad de modelado, generalmente con una gama limitada de cuchillos y herramientas de madera, pero principalmente con los dedos, ^{[ 35 ]} permite al artista adoptar un enfoque más libre y flexible. Pequeños detalles que podrían ser difíciles de tallar en piedra, como el cabello o el vestuario, por ejemplo, se pueden realizar fácilmente en terracota, y los drapeados a veces se pueden confeccionar con finas láminas de arcilla, lo que facilita mucho la obtención de un efecto realista. ^{[ 36 ]}

Se pueden utilizar técnicas de moldeo reutilizables para la producción de muchas piezas idénticas. En comparación con la escultura en mármol y otras obras en piedra, el producto terminado es mucho más ligero y puede pintarse y esmaltarse para producir objetos con color o simulaciones duraderas de pátina metálica. Las obras robustas y duraderas para uso exterior requieren mayor grosor y, por lo tanto, serán más pesadas, y se necesita más cuidado en el secado de la pieza sin terminar para evitar grietas a medida que el material se contrae. Las consideraciones estructurales son similares a las requeridas para la escultura en piedra; existe un límite en la tensión que se puede imponer a la terracota, y las estatuas de terracota de figuras de pie sin soporte se limitan a un tamaño muy inferior al natural a menos que se añada soporte estructural adicional. Esto también se debe a que las figuras grandes son extremadamente difíciles de cocer, y los ejemplos que se conservan a menudo muestran hundimientos o grietas. ^{[ 37 ]} Las figuras de Yixian se cocieron en varias piezas y tienen varillas de hierro en el interior para mantener la estructura unida. ^{[ 38 ]}