Terry Higgins

Terrence Lionel Seymour Higgins (10 de junio de 1945 – 4 de julio de 1982) fue una de las primeras personas que se sabe que murieron de una enfermedad relacionada con el SIDA en el Reino Unido. ^[2]

Terrence Lionel Seymour Higgins nació en Pembrokeshire, Gales, el 10 de junio de 1945. Su madre, Majorie, era enfermera y la mayor de nueve hijos; murió en 1974. ^[3] Su padre no figuraba en su certificado de nacimiento y nunca fue identificado. ^[4] Vivía con su madre, en el número 13 de Priory Avenue, y asistió a la escuela secundaria local para varones durante cinco años hasta 1960. ^[3]

Sus amigos lo describieron como alguien que "andaba como un bailarín". Angela Preston, una de las compañeras de clase de Terry en Gales, recordó que "él nos decía a mí y a mi amiga 'vamos chicas, arriba', y bailaba con dos de nosotras al mismo tiempo". ^[4]

Higgins abandonó Haverfordwest cuando era adolescente debido a que se sentía alienado por su sexualidad. ^[2] Vivió en Londres, incluidas las áreas de Notting Hill , Streatham y West Kensington , donde compartió un piso con un amigo. ^[3]

A la edad de dieciocho años, Higgins se alistó en la Marina Real , en 1963. Pasó cinco años en el servicio, hasta que fue expulsado en 1968. ^{[5] [6]}

Terry enfrentó hostilidad debido a su sexualidad. ^[7] Higgins recordó que le dijo a un oficial que era homosexual, a lo que el oficial respondió "si expulsáramos a todos los que fueran homosexuales, no tendríamos una marina". ^[3] En 1968, ^{[5] [6]} se le negó la baja honorable, por lo que pintó una hoz y un martillo alrededor de su barco, lo que lo llevó a ser expulsado. ^[3]

Terry trabajó como reportero del Hansard en la Cámara de los Comunes durante el día y como barman de un club nocturno y disc jockey por las noches.

Higgins fue arrestado en 1980 durante un evento del orgullo gay. Atacó a los agentes de policía cuando los vio agredir a su amigo. Julian, que conocía a Terry y fue testigo del evento, dijo que "el último cuarto de la marcha se sentó... (él) se negó a moverse... y se produjeron varios arrestos más". Terry, "vestido de pies a cabeza con cuero", saltó de la carroza Heaven , cinturón de cuero en mano, atacando a la policía con él y gritando "cómo se atreven, perras, a atacar a mis amigos". ^{[3] [8]}

Se decía que era un entusiasta de la música y viajó a Nueva York y Ámsterdam como DJ en la década de 1970 para comprar muchos discos allí. ^[3] Estaba metido en la escena del cuero y sus amigos lo conocían como "Fat Terry". ^[3] Higgins aprendió a tocar el piano por su cuenta y aprendió a hablar francés, alemán y español. Higgins también estaba interesado en la astrología y en 1974 escribió un libro llamado The Living Zodiac. ^{[3] [8]}

En el verano de 1981, Higgins se fue haciendo cada vez más consciente de su peso, a pesar de que pesaba 13 piedras, que era casi un peso normal para un hombre de su altura. ^[3] Por lo tanto, Terry comenzó una dieta, que al principio parecía exitosa, aunque le apareció un sarpullido durante el proceso. ^[3] Una vez que Terry dejó la dieta, notó que seguía perdiendo peso de manera preocupantemente rápida y que los sarpullidos no desaparecían. ^[3] Cuando fueron a ver a los médicos, no le dieron importancia, pero cuando Higgins se debilitó cada vez más, también se preocuparon. ^[3]

En abril de 1982, Higgins se desplomó en el club nocturno Heaven y fue ingresado en el Hospital St Thomas . Fue dado de alta después de unos días porque los médicos no pudieron tratar su condición. ^[3]

Higgins se desplomó en Heaven por segunda vez mientras estaba en el trabajo y fue ingresado nuevamente en el Hospital St Thomas de Londres , donde murió de neumonía por Pneumocystis y leucoencefalopatía multifocal progresiva el 4 de julio de 1982. Su compañero, Rupert Whitaker , que tenía dieciocho años cuando comenzaron a salir, fue testigo de sus últimos momentos y habló en su funeral. ^[9]

Su muerte fue catalogada originalmente como "neumonía". ^[7]

Aunque Higgins no fue la primera persona en el Reino Unido en morir de enfermedades relacionadas con el SIDA (John Eaddie nueve meses antes, el 29 de octubre de 1981 ^{[10] [11]} ), fue la muerte de Higgins la que puso la enfermedad plenamente en la luz pública. ^[7]

Martyn Butler, ^[12] Rupert Whitaker y Tony Calvert iniciaron la formación del Terry Higgins Trust . ^[13] en 1982 con un grupo de miembros de la comunidad preocupados y amigos de Terry, incluidos Len Robinson y Chris Peel; ^[14] se dedica a prevenir la propagación del VIH, promover la conciencia sobre el SIDA y brindar servicios de apoyo a las personas con la enfermedad.

• Cronología de los primeros casos de SIDA
• El VIH/SIDA en el Reino Unido
• Rupert Whitaker
• Fundación Terrence Higgins

• "Terrence Higgins" en Robert Aldrich y Garry Wotherspoon. (Eds.) Quién es quién en la historia gay y lésbica contemporánea: desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad, volumen 2. Londres: Routledge, 2001, págs. 187-188. ISBN 041522974X