Centro Científico Tesla en Wardenclyffe

El diseño de Tesla para Wardenclyffe surgió de sus experimentos, iniciados a principios de la década de 1890, hasta sus experimentos a gran escala en Colorado Springs en 1899. Tras su regreso a Nueva York desde Colorado Springs en 1900, Tesla buscó inversores de capital riesgo para financiar lo que consideraba un revolucionario sistema de comunicación inalámbrica y suministro de energía eléctrica que utilizaba la Tierra como conductor. A finales de 1900, captó la atención del financiero J.P. Morgan , quien accedió a financiar un proyecto piloto basado en las teorías de Tesla, capaz de transmitir mensajes, telefonía e incluso imágenes por facsímil a través del Atlántico hasta Inglaterra y a barcos en alta mar. Morgan recibiría una participación mayoritaria en la empresa, así como la mitad de los ingresos por patentes. La decisión de Tesla en julio de 1901 de ampliar las instalaciones e incorporar sus ideas de transmisión inalámbrica de energía para competir mejor con el nuevo sistema de telégrafo por radio de Guglielmo Marconi se topó con la negativa de Morgan a financiar los cambios. La construcción de Wardenclyffe comenzó a finales de 1901 y continuó durante los siguientes 3 años.

Tesla construyó su "planta inalámbrica" ​​en una sección despejada de terreno a las afueras de Shoreham , en Long Island Sound, parte de una parcela de 81 hectáreas (200 acres) comprada al promotor inmobiliario James S. Warden, quien estaba construyendo una comunidad turística conocida como Wardenclyffe-On-Sound. La planta incluía un edificio de ladrillo de 29 x 29 metros (94 x 94 pies ) diseñado por Stanford White , una torre con estructura de madera de 57 metros (186 pies) de altura con una cúpula de 21 metros (68 pies) de diámetro en la parte superior, y un pozo de 37 metros (120 pies ) de profundidad con dieciséis tubos de hierro instalados "uno tras otro" a 94,4 metros (300 pies) por debajo del pozo para que la máquina, en palabras de Tesla, "tuviera un agarre en la tierra para que todo este globo pudiera temblar". ^{[ 3 ] [ 4 ]}      

En junio de 1902, Tesla comenzó a trasladar su laboratorio de Manhattan a Wardenclyffe, un edificio parcialmente terminado, pero los problemas de financiación siguieron afectando al proyecto, con posibles inversores incapaces o reacios a invertir y una recesión en Wall Street en 1903. ^{[ 5 ]} En mayo de 1905, las patentes de Tesla sobre motores de corriente alterna y otros métodos de transmisión de energía expiraron, lo que detuvo el pago de regalías y provocó una severa reducción de los fondos que podía destinar al Proyecto Wardenclyffe. Para 1905-1906, la mayor parte de la actividad del sitio tuvo que ser clausurada. Los intentos de resucitar el proyecto fracasaron y las instalaciones fueron abandonadas, sin llegar a entrar nunca en funcionamiento. En un intento por saldar las deudas de Tesla, la torre fue demolida para chatarra en 1917 y la propiedad fue embargada en 1922.

El edificio y los terrenos del laboratorio se utilizaron para actividades comerciales hasta 1987, cuando la última empresa cesó sus operaciones allí. ^{[ 6 ]} Durante 50 años, Wardenclyffe fue una planta procesadora de suministros fotográficos. Se añadieron muchos edificios al sitio y el terreno que ocupa se ha reducido a 6,5 ​​hectáreas (16 acres) , pero el edificio de ladrillo de 29 x 29 metros (94 x 94 pies ) , diseñado por Stanford White, permanece en pie hasta el día de hoy. Finalmente, el sitio se convirtió en un vertedero de residuos peligrosos del programa Superfund , cuya limpieza llevó años. ^{[ 7 ]}   

En 1994, siguiendo el consejo del Consejo Asesor Presidencial sobre Preservación Histórica, el Proyecto Tesla Wardenclyffe inició un proceso formal de nominación para solicitar la inclusión del edificio de laboratorios y oficinas de Wardenclyffe y la Fundación Torre Tesla en los Registros Estatales y Nacionales de Lugares Históricos de Nueva York. Esto daría como resultado la creación de un monumento a Tesla en el propio emplazamiento de Wardenclyffe. ^{[ 8 ]}

En agosto de 2012, el sitio era propiedad de Agfa . ^{[ 9 ]}

Jane Alcorn, presidenta del grupo sin fines de lucro The Tesla Science Center at Wardenclyffe, y Matthew Inman, creador del cómic web The Oatmeal , unieron fuerzas en 2012 para honrar al "Padre de la Era Eléctrica" ​​preservando las instalaciones de Wardenclyffe como centro de ciencias y museo. Iniciaron la campaña de recaudación de fondos Let's Build a Goddamn Tesla Museum en la plataforma de financiación colectiva Indiegogo para obtener fondos para comprar la propiedad de Wardenclyffe y restaurar las instalaciones. El proyecto alcanzó su objetivo de recaudar 850.000 dólares en una semana, después de que una donación de 33.333 dólares de los productores de la película sobre Tesla "Fragments from Olympus: The Vision of Nikola Tesla" les permitiera superar la meta. La campaña también atrajo donaciones de benefactores como Elon Musk . ^{[ 10 ]}

El dinero recaudado en una semana fue suficiente para obtener una subvención equivalente del estado de Nueva York, lo que permitió que el proyecto pudiera alcanzar el precio de venta solicitado por el vendedor de 1,6  millones de dólares. ^{[ 10 ] [ 7 ]} Incluyendo la subvención, la campaña de financiación colectiva recaudó aproximadamente 1.700.000 dólares en seis días, cuando originalmente estaba previsto que durara 45 días. ^{[ 11 ]}

El 2 de mayo de 2013, el Centro Científico Tesla en Wardenclyffe anunció la compra del terreno de 15,69 acres que albergaba el laboratorio a Agfa Corporation y que comenzaría a recaudar "alrededor de 10 millones de dólares para crear un centro de aprendizaje científico y un museo dignos de Tesla y su legado". ^{[ 12 ]} El 23 de septiembre de 2013, el presidente de Serbia , Tomislav Nikolić , inauguró un monumento a Tesla en el sitio de Wardenclyffe. Nikolić declaró que había planeado impulsar la exhibición del monumento en las Naciones Unidas , pero eligió Wardenclyffe al enterarse de que había sido adquirido para el centro. ^{[ 13 ]}

El 13 de mayo de 2014, The Oatmeal publicó una tira cómica titulada "Cómo es tener un Model S, Parte 2", en la que solicitaba una donación adicional de 8 millones de dólares al fundador de Tesla Motors, Elon Musk, para impulsar la finalización del museo. ^{[ 14 ]} Al día siguiente, Musk declaró en Twitter que "estaría encantado de ayudar". ^{[ 15 ]} El 10 de julio de 2014, durante la celebración del 158.º aniversario de Tesla en el sitio de Wardenclyffe, se anunció que Musk donaría 1 millón de dólares para financiar el museo, además de instalar una estación de supercarga de Tesla Motors en el lugar. ^{[ 16 ]}

En julio de 2018, el sitio de Wardenclyffe fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 2 ]}

El 19 de diciembre de 2019, el Centro Científico Tesla en Wardenclyffe recibió una subvención de 750 000 dólares del Consejo Regional de Desarrollo Económico del Estado de Nueva York para transformar el único laboratorio existente del inventor Nikola Tesla en tres atracciones únicas: un museo en honor a Tesla y su legado; un centro de educación e investigación; y un programa de innovación para emprendedores y tecnólogos. ^{[ 17 ]}

El 21 de noviembre de 2023, alrededor de las 17:00 horas, un gran incendio arrasó el Centro Científico Tesla, dejando partes en ruinas. Su inauguración al público estaba prevista próximamente, pero se estimó que las reparaciones costarían 3 millones de dólares. ^{[ 18 ] [ 19 ]}