Testimonio

El testimonio es una declaración solemne sobre la veracidad de una situación.

Las palabras testimonio y testificar derivan ambas de la palabra latina testis , que se refiere a la noción de un testigo imparcial . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En derecho , el testimonio es una forma de prueba en la que un testigo hace una "declaración o afirmación solemne... con el propósito de establecer o probar algún hecho". ^{[ 3 ]} Según Bryan A. Garner , editor del Diccionario Jurídico de Black , la palabra "testimonio" se usa correctamente como sustantivo incontable (es decir, siempre sin flexión, independientemente del número ), y no como sustantivo contable . ^{[ 4 ]}

El testimonio puede ser oral o escrito, y generalmente se realiza bajo juramento o afirmación bajo pena de perjurio . Históricamente, para ser admisible en los tribunales y garantizar la máxima fiabilidad y validez, el testimonio escrito presentado en forma de declaración jurada (es decir, el testigo no comparecería en el tribunal en la audiencia en la que se consideraría la declaración jurada como prueba) solía ser presenciado por otra persona (en muchas jurisdicciones de derecho consuetudinario, un notario público ) que también debía jurar o afirmar su autenticidad, también bajo pena de perjurio. En 1976, el Congreso de los Estados Unidos promulgó una ley que permite el uso de una declaración sin juramento bajo pena de perjurio en lugar de una declaración jurada en los tribunales federales . ^{[ 5 ]} En otras palabras, la firma del declarante junto con una declaración de que hacía la declaración sin juramento bajo pena de perjurio se consideraba, por ley, suficientemente solemne como para recordarle su deber de decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad (lo que significaba que ya no se requería la certificación notarial). ^{[ 5 ]} En 2006, unos 20 estados también tenían estatutos similares que permitían el uso de declaraciones sin juramento en sus tribunales estatales . ^{[ 5 ]}

Salvo que un testigo declare como perito , el testimonio en forma de opiniones o inferencias generalmente se limita a aquellas opiniones o inferencias que se basan racionalmente en las percepciones del testigo y que contribuyen a una comprensión clara de su testimonio.

Los peritos legítimos, con un conocimiento profundo del proceso legal y de los peligros inherentes a los testimonios falsos o engañosos, se abstienen de hacer declaraciones de hechos. Asimismo, reconocen que no son testigos de ningún presunto delito ni de ningún otro suceso. Su pericia radica en el análisis de las pruebas o los hechos relevantes del caso. No deben emitir juicios, afirmaciones ni acusaciones categóricas sobre ningún aspecto del caso que escape a su ámbito de especialización. Tampoco deben alegar ningún hecho que no puedan probar de forma inmediata y creíble desde un punto de vista científico.

Por ejemplo, una muestra de cabello de la escena del crimen presentada como prueba por la fiscalía debería ser descrita por un perito como "compatible" con una muestra recogida del acusado, en lugar de simplemente "coincidir". Diversos factores hacen físicamente imposible probar con certeza que dos muestras de cabello o tejido provienen de una fuente común.

Al no haber presenciado directamente al acusado en el lugar de los hechos, el perito no puede afirmar categóricamente que la muestra coincida con la del acusado, especialmente cuando las muestras fueron recogidas en momentos y lugares diferentes por distintos recolectores y con métodos de recolección diferentes. En definitiva, el testimonio de los peritos se considera un apoyo a la evidencia, no una prueba en sí misma, y ​​un buen abogado defensor señalará que el perito no es testigo de nada, sino un observador.

Cuando se le hace una pregunta a un testigo, el abogado de la parte contraria puede presentar una objeción , que es una acción legal para impedir o evitar que se haga una pregunta impropia a otras personas, preferiblemente antes de que el testigo responda, y mencionando una de las razones estándar, entre las que se incluyen:

• discutidor
• preguntó y respondió
• regla de la mejor evidencia
• llama a la especulación
• llama a una conclusión
• pregunta compuesta o narración
• rumores
• inflamatorio
• testigo incompetente (por ejemplo, menor de edad, persona con discapacidad mental o física, persona intoxicada)
• irrelevante, inmaterial (las palabras "irrelevante" e "inmaterial" tienen el mismo significado según las Reglas Federales de Evidencia. Históricamente, la evidencia irrelevante se refería a la evidencia que no tiene valor probatorio, es decir, que no tiende a probar ningún hecho. Inmaterial se refiere a la evidencia que es probatoria, pero no respecto a ningún hecho relevante para el caso. Véase el Diccionario Jurídico de Black, 7.ª ed.).
• falta de fundamento
• pregunta capciosa
• privilegio
• impreciso
• testimonio sobre el tema final

También puede haber alguna objeción a la respuesta, entre ellas:

• no responde

Hasta mediados del siglo XX, en gran parte de Estados Unidos , un abogado a menudo debía presentar una excepción tras una objeción para preservar el derecho a apelación. Si un abogado no presentaba una excepción inmediatamente después de la resolución judicial sobre la objeción, renunciaba al derecho de su cliente a apelar. Desde entonces, las excepciones se han abolido, debido al reconocimiento generalizado de que obligar a los abogados a presentarlas era una pérdida de tiempo.

Cuando una parte utiliza el testimonio de un testigo para presentar pruebas, la parte contraria suele intentar desacreditarlo . Esto puede hacerse mediante el contrainterrogatorio , cuestionando su competencia o atacando su carácter o hábitos . Por ejemplo, si un testigo declara que recuerda haber visto a una persona a las 2:00 p. m. un martes y que suele estar en su trabajo de oficina ese día, la parte contraria intentaría desacreditar su testimonio sobre ese suceso.

El testimonio lo prestan quienes son invitados u obligados a hablar o a presentar una declaración escrita en audiencias legislativas, como las audiencias del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

También se puede prestar testimonio ante un organismo regulador como parte del proceso de elaboración o modificación de reglamentos . ^{[ 8 ]}

Los cristianos en general, especialmente dentro de la tradición evangélica , usan el término "testimoniar" o "dar testimonio" para referirse a "contar la historia de cómo uno se convirtió al cristianismo". Comúnmente, puede referirse a un evento específico en la vida de un cristiano en el que Dios hizo algo que se considera particularmente digno de compartir . Los cristianos a menudo dan su testimonio en su propio bautismo , en los servicios religiosos y en eventos evangelísticos . Muchos cristianos también han publicado su testimonio en internet. ^{[ 9 ]}

En el contexto de la capacitación en concientización de grandes grupos , el testimonio anecdótico puede operar en forma de " compartir " o "exponer". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Algunas narrativas autobiográficas publicadas, ya sean orales o escritas, se consideran « literatura testimonial », especialmente cuando presentan evidencia o relatos en primera persona de abusos contra los derechos humanos , violencia y guerra , y de vivir bajo condiciones de opresión social . Este uso del término proviene originalmente de América Latina y del término español «testimonio », surgido de tribunales de derechos humanos , comisiones de la verdad y otros instrumentos internacionales de derechos humanos en países como Chile y Argentina . Una de las obras más famosas, aunque controvertidas, de este género que se ha traducido al inglés es Yo, Rigoberta Menchú . Las autobiografías de Frederick Douglass pueden considerarse entre las primeras obras significativas en lengua inglesa de este género . Las biografías de mujeres marginadas como Jesusita Aragón y María Elena Lucas , realizadas a partir de grabaciones y transcripciones por la historiadora oral Fran Leeper Buss , son ejemplos más recientes. ^{[ 17 ]}

En filosofía , el testimonio es una proposición transmitida por una entidad (persona o grupo) a otra, ya sea mediante el habla, la escritura o la expresión facial, basada en el conocimiento de dicha entidad. ^{[ 18 ]} La proposición creída a partir de un testimonio se justifica si se cumplen ciertas condiciones que evalúan, entre otras cosas, la fiabilidad del hablante (si su testimonio es veraz con frecuencia) y la existencia de razones positivas por parte del oyente (por ejemplo, que el hablante sea imparcial). ^{[ 19 ]}

También podemos aceptar racionalmente una afirmación basándonos en el testimonio de otra persona, a menos que se encuentre que al menos una de las siguientes afirmaciones es verdadera:

1. La afirmación es inverosímil;
2. La persona o la fuente en la que se cita la afirmación carece de credibilidad ;
3. La afirmación va más allá de lo que la persona podría saber por su propia experiencia y competencia. ^{[ 20 ]}

• Testimonio de salvación - Primera Iglesia Metodista de Burnet (ejemplo de un testimonio en un servicio religioso)