Testudo (mascota)

Testudo , una tortuga de espalda de diamante , es la mascota de la Universidad de Maryland, College Park y representa a la universidad tanto en eventos deportivos como un símbolo más general. Testudo ha sido la mascota de la escuela desde la década de 1930 y existen varias estatuas de la tortuga en el campus de la escuela.

En 1932, Curley Byrd , quien se desempeñó como entrenador de fútbol y béisbol, director atlético y presidente de la universidad, propuso adoptar la tortuga de espalda de diamante como mascota. La primera estatua de Testudo fundida en bronce fue donada por la Clase de 1933 y exhibida en Baltimore Avenue frente al Ritchie Coliseum . Sin embargo, la escultura de 300 libras fue objeto de vandalismo por parte de los equipos deportivos universitarios visitantes. ^[1] Uno de esos incidentes ocurrió en 1947 cuando los estudiantes de la Universidad Johns Hopkins robaron la estatua de bronce y la trasladaron a su campus. Los estudiantes de Maryland viajaron a Baltimore para recuperarla, sitiando la casa donde estaba escondida. Más de 200 policías de la ciudad respondieron para sofocar el motín. ^[2] En 1949, el presidente de la Universidad Byrd se despertó con una llamada telefónica de una fraternidad de la Universidad de Virginia solicitando que Testudo fuera retirado de su césped. Testudo fue posteriormente rellenado con 317 kilos de cemento y fijado a su pedestal para evitar futuras remociones, pero los estudiantes de escuelas rivales continuaron vandalicándolo. Fue trasladado al Estadio Maryland en 1951. En la década de 1960, Testudo fue trasladado nuevamente a un lugar central frente a la Biblioteca McKeldin. ^{[3] [4] [5] [6]}

En 1992, se colocó una estatua duplicada en el Estadio de Maryland, donde el equipo de fútbol la toca para tener buena suerte cuando pasan antes de los juegos. Ahora hay estatuas adicionales de Testudo afuera de la Casa del Equipo Gossett cerca del estadio; XFINITY Center , el estadio de baloncesto de la escuela; el Riggs Alumni Center; en el vestíbulo de la Unión de Estudiantes Adele H. Stamp ; y en el patio del Van Munching Hall. ^{[5] [7]} En 1994, la Asamblea General de Maryland aprobó una legislación para nombrar a la tortuga de espalda de diamante ( malaclemys terrapin terrapin ) como el reptil oficial del estado y la mascota legalmente codificada de la Universidad de Maryland. ^[8] A partir de la década de 2000, la universidad promovió el eslogan "Teme a la tortuga" como un grito de guerra para el orgullo escolar. ^[9]

La nariz de la estatua que se encuentra afuera de la Biblioteca McKeldin es pulida por los transeúntes que la han frotado para tener buena suerte. ^[10] Alrededor de la semana de exámenes finales, los estudiantes comienzan a dar ofrendas a Testudo con la esperanza de obtener buenas calificaciones. ^[11] Las ofrendas comenzaron como pequeños artículos como alcohol, libros, ropa, monedas, comida e incluso cartas al propio Testudo. Sin embargo, en los últimos años, las ofrendas se han vuelto mucho más grandes, y los estudiantes ofrecen muebles e incluso propiedad robada del campus, como conos de tráfico, señales de tráfico, botes de basura, patinetes eléctricos y farolas arrancadas del suelo. ^[12] En 2013, la estatua de Testudo se incendió debido a una mezcla desaconsejada de ofrendas inflamables y una vela encendida. Los canales de noticias locales informaron sobre este evento y fue tendencia en Twitter . ^[13] Durante la pandemia de COVID-19 , las pautas del campus incluyeron instrucciones de no frotar la nariz de la estatua a menos que se usen toallitas desinfectantes antes y después de limpiarla. ^{[14] [15]}

Una versión disfrazada de Testudo representa a la escuela en algunos eventos deportivos tanto en casa como fuera, incluido el fútbol y el baloncesto masculino . ^{[16] [17]} Los estudiantes pasan por un proceso de prueba para "convertirse" en la mascota, cuyo disfraz presenta un caparazón de tortuga estampado con una "M". ^[17]