tortuga marginada

La tortuga marginada ( Testudo marginata ) es una especie de tortuga de la familia Testudinidae . Es endémica de Grecia , Italia y los Balcanes , en el sur de Europa . Es la tortuga europea de mayor tamaño. La tortuga marginada es herbívora y bruma durante el invierno. ^{[ 3 ]}

La tortuga marginada fue descrita formalmente por el naturalista alemán Johann David Schoepff en 1789; su epíteto específico marginata es una derivación directa del término latino que significa "marginada".

La subespecie nominal es la tortuga marginada griega, Testudo marginata marginata . Se han nombrado tres subespecies adicionales de tortugas marginadas:

La tortuga marginada de Cerdeña ( T. m. sarda ) es el nombre que se suele usar para diferenciar la población de la isla de Cerdeña . Estas tortugas tienen placas menos curvadas en la parte posterior de sus caparazones, y la parte posterior del caparazón es casi lisa en comparación con la T. m. marginata , que tiene forma de sierra . Claramente distinta según su morfología y completamente alopátrica , no se puede distinguir mediante el análisis de secuencias del citocromo b del ADN mitocondrial ni del ADN nuclear ISSR . ^{[ 4 ]} La clasificación de linajes no se ha producido en un grado considerable; por consiguiente, la población sarda, más aislada geográficamente, es presumiblemente de origen bastante reciente.

De hecho, parece derivar de una introducción deliberada por parte de los humanos. ^{[ 4 ]} Aunque no está claro si esto ocurrió en tiempos prehistóricos o más recientemente, esto podría resolverse datando restos subfósiles . Se sabe que la evolución de la secuencia, al menos en el ADNmt, procede mucho más lentamente en algunas tortugas que en otras; ^{[ 5 ]} la tasa del gen del ARNr 12S mitocondrial en Testudo es probablemente bastante baja, de 1,0 a 1,6 % por millón de años (ya que esto se ajusta mejor a la situación paleobiogeográfica ), lo que limita la resolución proporcionada por la sistemática molecular . ^{[ 6 ]}

Una subespecie extinta descrita como T. m. cretensis persistió en Creta antes del final de la última edad de hielo , presumiblemente más grande que las tortugas continentales. ^{[ 7 ]} Sin embargo, numerosos fósiles adicionales han refutado desde entonces la validez de esta subespecie. ^{[ 8 ]}

Existe una población de tortugas marginadas pequeñas y de color claro en la costa suroccidental del Peloponeso, entre Kalamata y al sur de Stoupa . La denominada "tortuga marginada enana" fue descrita como una nueva especie, Testudo weissingeri , pero no se distingue filogenéticamente . A diferencia de la población de Cerdeña, ocupa un área de distribución extremadamente restringida con un hábitat muy árido, y sus apomorfías parecen estar relacionadas con esto. Considerando los cambios climáticos y del nivel del mar asociados a la era glacial , esta población probablemente no tenga más de unos pocos miles de años; como no está aislada geográficamente, debería considerarse una forma local , y ni siquiera una subespecie T. m. weissingeri . Cabe destacar que se encuentra una situación similar en las tortugas de Hermann que viven en la misma región. ^{[ 9 ] [ 4 ]}

Testudo marginata también está estrechamente relacionada con la tortuga griega o común ( Testudo graeca ). Ambas presentan características corporales muy similares: caparazones oblongos, grandes escamas en las patas delanteras, grandes cubiertas para la cabeza y escamas cónicas en la parte superior de los muslos, cubiertas caudales indivisas, placas estomacales móviles y ausencia de espinas en la cola. Presumiblemente, Testudo marginata divergió de la Testudo graeca ancestral como una población más adaptada a la vida en regiones montañosas. La evidencia a favor de esto es la amplia región geográfica y el gran número de subespecies de Testudo graeca , incluyendo una subespecie en Turquía con placas de caparazón muy curvadas, como la tortuga marginada. Testudo marginata , por otro lado, a pesar de las dos subespecies, presenta una apariencia mucho más uniforme, lo que apunta a una aparición más temprana en la historia evolutiva . En cautiverio, las dos especies a menudo se cruzan, pero esto debe evitarse.

Según los datos de secuencia de ADN de 2005, ^{[ 4 ]} estas especies no parecen hibridar en una medida notable en la naturaleza, aunque obviamente son parientes muy cercanos, y como lo demuestra la morfología, todavía ocurre cierto flujo de alelos , pero lentamente. La tortuga egipcia parece representar un linaje que divergió del mismo stock ancestral hacia el sur en el noreste de África aproximadamente al mismo tiempo que los ancestros de la tortuga marginada divergieron en Grecia. Estas dos son en realidad más similares entre sí que a T. graeca con respecto a los datos de secuencia de ADN, ^{[ 10 ]} pero considerando la biogeografía, esto se debe a (bastante improbable) dispersión a través del Mediterráneo , o el supuesto " clado " es inválido y la similitud se debe a la evolución convergente .

La tortuga marginada es la tortuga europea más grande, alcanzando un peso de hasta 5 kg y una longitud de 35 cm . Su caparazón es oblongo y presenta un grosor notable en la parte media del cuerpo. El extremo posterior del caparazón tiene una formación dentada, con una aleta que se extiende hacia afuera como una campana. El caparazón de un ejemplar adulto es casi completamente negro, con reflejos amarillos. La parte ventral del caparazón es de color más claro y presenta pares de marcas triangulares con las puntas orientadas hacia la parte posterior del animal. La parte frontal de las extremidades está cubierta de grandes escamas. En una hembra adulta, los pliegues posteriores de la parte inferior del plastrón son algo móviles. La cola se caracteriza por una marca longitudinal y por un caparazón indiviso sobre ella. El macho tiene una cola más larga y más gruesa en la base que la hembra. La parte inferior está más marcadamente hendida. Los machos también suelen ser más grandes que las hembras. Las hembras depositan sus huevos esféricos de cáscara dura en el suelo durante los meses de mayo y junio.    

La distribución natural de la tortuga marginada abarca el sur de Grecia , desde el Peloponeso hasta el Monte Olimpo . También se la puede encontrar en zonas aisladas de los Balcanes e Italia , y en el noreste de Cerdeña .

La tortuga marginada habita en regiones más montañosas que la tortuga de Hermann. Se la puede encontrar a altitudes de hasta 1600 m (5200 pies) . El color negro de su caparazón le resulta útil para sobrevivir en este entorno, ya que le permite absorber una gran cantidad de calor en poco tiempo, lo que le ayuda a mantener su temperatura corporal . Temprano por la mañana, las tortugas marginadas se asolean para elevar su temperatura corporal y luego buscan alimento. Tras alimentarse, regresan a sus refugios durante las horas más calurosas del mediodía, abandonándolos nuevamente al final de la tarde.  

Las tortugas marginadas son bastante tranquilas y relajadas, aunque en estado salvaje pueden ser algo territoriales. Tienen un temperamento controlado y, por lo general, tardan en enfadarse. Sin embargo, si no reciben la alimentación adecuada en cautividad, pueden volverse bastante agresivas y atacar por error si se sienten amenazadas.

Reproducción

Inmediatamente después de despertar de la brumación , se activa el instinto de apareamiento. Los machos siguen a las hembras con gran interés, rodeándolas, mordiéndolas en las extremidades, embistiéndolas e intentando montarlas. Durante la cópula , el macho abre la boca, mostrando su lengua roja y emitiendo fuertes chillidos. El tono del chillido de cópula es casi un sollozo, con tonos largos y profundos, a diferencia de T. hermanni , que utiliza un sonido mucho más agudo, como un gorjeo.

Durante el apareamiento, la hembra permanece inmóvil con la cabeza ladeada, mirando hacia arriba para observar la boca abierta del macho. La lengua roja aparentemente cumple una función de señalización. La hembra mueve la cabeza de izquierda a derecha al mismo ritmo que los cantos del macho.

Posteriormente, la hembra busca un lugar adecuado para depositar sus huevos. Una vez encontrado, se queda quieta, apoyando firmemente ambas patas delanteras contra el suelo. Luego, excava un hoyo con sus patas traseras, alternando entre izquierda y derecha, comenzando con un simple rascado, pero removiendo gradualmente grandes cantidades de tierra que se acumulan junto al hoyo. La profundidad del hoyo está determinada por la longitud de sus patas traseras. Si la tierra es demasiado dura para excavar, la hembra libera agua de su glándula anal para ablandarla.

Una vez excavado el hoyo, comienza la puesta de huevos. Cada huevo es suavemente devuelto al interior. Tras el último huevo, la hembra comienza inmediatamente a rellenar el hoyo, nuevamente con sus patas traseras. Finalmente, cierra la abertura con sus pies para que el suelo recupere su dureza natural. Los animales más grandes pueden poner huevos hasta tres veces durante el verano, con aproximadamente 15 huevos por nidada.

El periodo de incubación es de aproximadamente 100 días en condiciones naturales, lo cual es relativamente corto para una tortuga. Muchas tortugas tropicales tienen periodos de incubación de hasta 200 días. Este tiempo relativamente corto es una adaptación al clima mediterráneo subtropical, donde los veranos no son tan largos. En una incubadora, este tiempo es notablemente menor: con una temperatura de incubación de 31,5 °C (88,7 °F), los huevos comenzarán a eclosionar después de 60 días.  

A diferencia de los huevos de ave, la yema y la clara de los huevos de reptil no están separadas por una membrana. Tras unos días, la yema, al ser más pesada, se deposita en el fondo del huevo. Sobre ella flota el disco embrionario , rodeado de clara, por lo que, una vez que la yema se ha asentado, los huevos de tortuga no pueden voltearse sin dañar o incluso matar al embrión.

A simple vista se puede observar si los huevos se están desarrollando correctamente. Los huevos recién puestos tienen un color blanco grisáceo. Poco después, se forma una mancha blanca brillante en la parte superior del huevo. Esta mancha crece gradualmente hasta que todo el huevo se vuelve de un blanco brillante.

Una vez que el embrión se ha desarrollado completamente dentro del huevo, la cría rompe la cáscara con su diente de huevo desde el interior, creando una pequeña abertura, y por primera vez llena sus pulmones de aire. Después, se retrae dentro del huevo y trabaja la cáscara con su pico hasta abrirla por completo. En la naturaleza, la cría permanece bajo tierra durante las dos primeras semanas, donde está a salvo de los depredadores, pero aún puede crecer, ya que se nutre del saco vitelino. Las crías llevan una vida cautelosa y solitaria, permaneciendo normalmente a la sombra. Evitan la luz solar directa debido al gran peligro de sufrir un golpe de calor.

Las tortugas marginadas crecen muy rápidamente. En un biotopo ideal , o con un buen manejo, aumentan entre 100 y 500 g (3,5 y 17,6 oz) al año. Este rápido crecimiento se mantiene durante toda su juventud. Después de los 20 años, su crecimiento posterior es mínimo. Según las mejores estimaciones de los científicos, pueden vivir entre 100 y 140 años.  

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  Dos tortugas marginadas apareándose
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  Construyendo una madriguera para el nido
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  Madriguera terminada
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  Poner huevos

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  ¡Libres al fin!
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  Cáscaras de huevo con piel
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  T. marginata joven
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  Terrario para criar niños pequeños

Las tortugas marginadas (Testudo marginata) son tortugas grandes, estrictamente herbívoras, originarias del sur de Europa. En cautividad, se suelen tener como mascotas debido a su resistencia y carácter tranquilo.

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  Un macho de T. marginata marginata , identificado por su cola larga con base ancha.
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  Una hembra de T. marginata con un caparazón de bordes anchos: la abertura cloacal es visible en la cola.
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  Un ejemplar joven de T. marginata boca arriba.
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  Viejo T. m. sarda
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  T. marginata
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  Tortuga griega, T. graeca
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  Híbrido , T. marginata × T. graeca (padre × madre)

• Lista de reptiles de Italia

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• Características de las tortugas europeas (en alemán) .
• " Testudo marginata sarda " .