Tetsuo Okamoto

Tetsuo Okamoto (20 de marzo de 1932 - 1 de octubre de 2007) fue un nadador olímpico brasileño . ^{[ 1 ]}

Okamoto padecía asma y comenzó a nadar para tratarla a los 7 años. Sin embargo, no fue hasta los 15 años, cuando el entrenador Fausto Alonso llegó para formar un equipo serio en el Yara Clube de Marília, que Tetsuo empezó a entrenar en una buena piscina bajo la guía de un experto en natación. En aquel entonces, su entrenamiento consistía únicamente en 2000 metros diarios.

A principios de 1949, con 17 años, Tetsuo había escalado varias posiciones en el ranking nacional brasileño y participó en el Campeonato Sudamericano de Montevideo , su primera competición internacional. Allí nadó las tres pruebas de larga distancia, llegando a las finales de los 400 y 1500 metros estilo libre. Sin embargo, un acontecimiento a principios de la década marcó un antes y un después en su carrera como nadador. ^{[ 2 ]}

En 1949, un equipo japonés (los "Pez Volador") realizó una gira por Brasil y compitió en Marília con excelentes resultados, incluyendo victorias sobre los estadounidenses. Okamoto quedó fascinado con estos nadadores y recibió el siguiente consejo: "Si quieres obtener buenos resultados, debes entrenar mucho más: 10.000 metros diarios". Así, su entrenamiento cambió drásticamente. Aunque la piscina no estaba climatizada y no tenía gafas de natación, Okamoto soportó el frío y salió con los ojos irritados por el cloro, pero continuó con su rutina. ^{[ 3 ]}

En el Campeonato Brasileño de 1950, se proclamó campeón por primera vez, y su popularidad y reconocimiento comenzaron a crecer. En enero de 1951, se convirtió en poseedor del récord sudamericano por primera vez. Nadó los 1500 metros estilo libre en 19:24.3, rompiendo el récord brasileño por 40 segundos y el récord sudamericano por 13 segundos. ^{[ 2 ]}

En los Juegos Panamericanos inaugurales de 1951 , en Buenos Aires , Argentina , obtuvo dos medallas de oro en los 400 y 1500 metros estilo libre, y una medalla de plata en los 4×200 metros estilo libre. ^{[ 4 ]} En los 1500 metros estilo libre, batió su propio récord sudamericano. ^{[ 2 ]}

Cuando Okamoto regresó de Buenos Aires a Brasil, fue recibido con una gran fiesta en su ciudad natal, Marília . Hubo una procesión en un coche descapotable y se le entregaron premios al nuevo héroe brasileño. Sin embargo, al mismo tiempo, unos ladrones asaltaron su casa y se llevaron varias pertenencias. ^{[ 5 ]}

Tres semanas después del Panamericano, batió el récord sudamericano de 400 metros estilo libre con 4:41.5, que nunca antes había estado en manos de un brasileño. ^{[ 6 ]}

En el Campeonato Sudamericano celebrado en Lima , Perú , en marzo de 1952, Tetsuo ganó la medalla de oro en los 400 metros, 800 metros y 1500 metros estilo libre. ^{[ 6 ]}

Fue medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de Helsinki de 1952 (1500 metros estilo libre), el primer nadador brasileño en ganar una medalla olímpica. ^{[ 1 ]} Tetsuo ganó su serie con un tiempo de 19:05.6, otro nuevo récord sudamericano, y en la final ganó la medalla de bronce con un nuevo récord sudamericano de 18:51.3 que duraría diez años. ^{[ 6 ]}

Después de dejar la natación, Okamoto se mudó a los Estados Unidos durante varios años, donde estudió geología y administración de empresas y fundó una empresa de perforación de pozos artesianos. ^{[ 7 ]}

Murió en su ciudad natal, Marília , el 1 de octubre de 2007, debido a una insuficiencia cardíaca y respiratoria , causada por problemas renales crónicos que lo obligaron a someterse a hemodiálisis frecuentes en los últimos años de su vida. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 5 ]}

• Tetsuo Okamoto en World Aquatics
• Tetsuo Okamoto en Olympia
• Tetsuo Okamoto en Olympics.com
• Tetsuo Okamoto en el Comité Olímpico de Brasil (en portugués)
• Comité Olímpico Brasileño, Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Guía de prensa del equipo brasileño, página 40 en Wayback Machine (archivado el 6 de agosto de 2004).
• Obituario del People's Daily