Tex Austin

John Van "Tex" Austin (26 de agosto de 1885 - 26 de octubre de 1938) fue un promotor de rodeo estadounidense, conocido como el "Rey del Rodeo" ^{[ 1 ] [ 2 ]} o "Padre del Rodeo" debido a sus esfuerzos por popularizar el rodeo fuera de su demografía principal del Oeste americano. ^{[ 1 ]}

Era propietario del rancho Forked Lightning en Nuevo México. De 1925 a 1929, fue promotor, gerente y director del Chicago Roundup. En 1976, fue incluido en el Salón de la Fama del Rodeo del Salón Nacional de la Fama del Vaquero .

El nombre de nacimiento de Austin, en St. Louis, Missouri , era Clarence Van Nostrand. En 1908, dejó St. Louis y adoptó una nueva identidad, cambiando su nombre (y generalmente se le llamaba Tex Austin) y diciendo que se había criado en un rancho ganadero en Victoria, Texas . ^{[ 3 ]} Trabajó en el rancho LFD en Roswell, Nuevo México y luego en un rancho en Las Vegas, Nuevo México .

Afirmó haber trabajado para Don Luis Terrazas , el barón ganadero chihuahua de la familia Creel-Terrazas . En 1910, fue capitán bajo el mando de Francisco Villa en las fuerzas revolucionarias de Madero contra Díaz . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Su primer rodeo producido fue en El Paso, Texas . En 1918, en Wichita, Kansas , produjo el primer rodeo bajo techo. ^{[ 5 ]} En la década de 1920, Austin organizó rodeos en el Estadio de Chicago , el Madison Square Garden de Nueva York (1922) y en Hollywood. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1924, llevó su rodeo al recién inaugurado estadio de Wembley en Londres . ^{[ 8 ]} Austin llevó a Gran Bretaña a estrellas del rodeo como: Ike Rude, Manerd Gayler, Andy Lund, Art Lund, Dave Campbell, Rube Roberts, Ted Elder y Vera McGinnis. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El rodeo fue impugnado por activistas de los derechos de los animales que intentaron obtener una orden judicial que lo prohibiera por crueldad animal . ^{[ 11 ]} El rodeo de Wembley, en el que Austin perdió 20 000 dólares, ^{[ 12 ]} provocó que el Parlamento aprobara la Ley de Protección de los Animales de 1934 ^{[ 13 ]} que tipificaba como delito lazar a un animal no entrenado o montarlo utilizando un aparato cruel como una correa apretada alrededor de sus genitales. ^{[ 14 ]} Inmediatamente después del rodeo en el estadio de Wembley, Austin produjo un rodeo en Dublín, Irlanda, celebrado en Croke Park. ^{[ 15 ]}

Tex Austin regresó a Londres con su rodeo en 1934, donde vaqueros y vaqueras actuaron en el estadio de la Ciudad Blanca ^{[ 16 ]} ante el rey y la reina. Jinetes de broncos como Herman Linder , Frank Sharp, Weldon Bascom, ^{[ 17 ]} Clark Lund ^{[ 17 ]} y Pete Knight participaron en el rodeo londinense de 1934. El caballo de rodeo estrella del espectáculo fue el legendario Midnight . ^{[ 18 ]} "Suicide" Ted Elder fue concursante en la competición de acrobacias a caballo y también artista contratado que saltaba con sus caballos sobre un automóvil. ^{[ 19 ]}

A principios de la década de 1920, estuvo involucrado con el rancho turístico Vermejo Park Ranch .

En 1925, compró tierras en la antigua concesión de Pecos Pueblo de 5500 acres (22 km² ⁾ para un rancho de huéspedes llamado Forked Lightning Ranch. La casa principal del rancho fue una de las primeras obras de John Gaw Meem . El rancho ahora forma parte del Parque Histórico Nacional de Pecos . Austin organizaba arreos de ganado entre el rancho y Las Vegas, Nuevo México , reclutando a gente de la ciudad del este para participar en los arreos. ^{[ 3 ]} El rancho fue más tarde propiedad de Buddy Fogelson y la actriz Greer Garson . 

Tras perder el rancho durante la Gran Depresión , Austin se retiró a Santa Fe con su esposa Mary Lou McGuire, originaria de Albuquerque. Abrieron un restaurante en Santa Fe llamado "Tex Austin's Los Rancheros". ^{[ 20 ]}

Se suicidó en 1938, pocas semanas después de que le diagnosticaran ceguera. Murió por inhalación de monóxido de carbono mientras estaba en su coche, en su casa. Se encontraron fotografías de sus días en el rodeo apiladas en el sofá de su casa. ^{[ 21 ]}

Fue incorporado al Salón de la Fama del Rodeo del Salón Nacional de la Fama del Vaquero en 1976. ^{[ 22 ]}