Proyecto de derechos civiles de Texas

Texas Civil Rights Project (TCRP) es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Austin, Texas , ^[2] que aboga por el derecho al voto , la justicia racial , la justicia económica y la reforma de la justicia penal . ^[3] Fue formada en 1990 por el abogado James C. Harrington .

El Proyecto Sur de Texas (STP) fue fundado en 1972 por la ACLU. ^[4] En 1978, el abogado James C. Harrington creó la Oficina Legal del Pueblo Unido, Inc. (OLPU) como una fundación de base en el sur de Texas . El STP quedó bajo los auspicios de la OLPU poco después de que se fundara esta. OLPU fue parte del movimiento de trabajadores agrícolas de finales de los años 1960 encabezado por César Chávez . Los esfuerzos de Chávez por organizar a la comunidad de trabajadores agrícolas del sur de Texas y, en última instancia, asegurarles contratos sindicales llevaron al nacimiento tanto de la OLPU como de los Trabajadores Agrícolas Unidos . OLPU es uno de los defensores más antiguos y principales de los derechos civiles en el Valle del Río Grande y ha trabajado durante mucho tiempo en nombre de los trabajadores agrícolas, las mujeres inmigrantes maltratadas, las personas discapacitadas y las personas económicamente desfavorecidas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México . ^[5]

Inspirado por el movimiento de Trabajadores Agrícolas Unidos en el Valle del Río Grande , James Harrington fundó el Proyecto de Derechos Civiles de Texas (TCRP) como un programa de OLPU en Austin, Texas , el 23 de septiembre de 1990. ^[6] Harrington dirigió el TCRP durante 25 años; expandió la organización hasta convertirla en la organización de defensa legal que es hoy.

En febrero de 2016, Mimi Marziani, una experta reconocida a nivel nacional en derechos de voto y reforma democrática, fue anunciada como la segunda directora ejecutiva del grupo. Bajo el liderazgo de Marziani, TCRP ha ganado reconocimiento internacional en temas de justicia racial y económica, derechos de voto y reforma de la justicia penal. ^{[ cita requerida ]}

En la actualidad, la oficina principal de TCRP se encuentra en el Centro de Derechos Humanos Michael Tigar en Austin, Texas. ^[7] Otras oficinas regionales son Houston , San Antonio y el sur de Texas, que permaneció en su ubicación inicial en San Juan hasta la gran inauguración de su nueva instalación en Alamo, Texas , el 22 de junio de 2011. ^[8] Más recientemente, TCRP abrió una oficina en San Antonio en 2018. Si bien TCRP opera desde estas oficinas regionales, sus servicios están disponibles para personas en todo el estado.

Tradicionalmente, TCRP ha trabajado en cuestiones relacionadas con el derecho al voto , la discriminación institucional , la justicia penal y los derechos de la Primera Enmienda . En la actualidad, el enfoque de TCRP se centra en el derecho al voto, la justicia racial y económica y la reforma de la justicia penal, que se dividen en tres equipos programáticos.

En 2016, la labor de promoción de TCRP se orientó a mejorar el sistema de registro de votantes de Texas . ^[9]

Texas tiene una de las poblaciones carcelarias más altas de los Estados Unidos, con una población de aproximadamente 150.000 personas. ^[10] TCRP creó el programa de Reforma de la Injusticia Criminal para luchar contra las injusticias en el sistema legal penal de Texas y poner fin a los encarcelamientos masivos y los enredos masivos dentro del sistema penal.

El Programa de Reforma de la Injusticia Penal tiene siete valores y enfoques:

• Abolición: TCRP rechaza el encarcelamiento masivo de personas negras y latinas en Texas. TCRP tiene como objetivo promover una agenda de seguridad pública centrada en la libertad, que incluya la despenalización , el desencarcelamiento y la desinversión , para reducir los daños que ocurren en el sistema penal.
• Derechos humanos: TCRP cree que todos los seres humanos son inherentemente libres y que los derechos fundamentales de nadie a la vida, la libertad, la religión, el culto y la paz deben estar en riesgo.
• Autodeterminación: TCRP cree que la autodeterminación , incluido el derecho a crear alternativas a la policía y las cárceles, es importante para reducir el daño causado en el sistema penal a las comunidades marginadas, como las personas negras, morenas e indígenas , las mujeres, la comunidad LGBTQ+ y las personas que viven en comunidades pobres y de bajos ingresos.
• Democracia, participación cívica y política: TCRP se opone a la manipulación de los distritos electorales en las prisiones y cree que la participación democrática, cívica y política de todas las personas es crucial para construir justicia en el sistema de justicia penal.
• Anticapitalismo: TCRP cree que los seres humanos no son mercancías y cree que centrarse en la seguridad pública en lugar de los ingresos es fundamental para un sistema legal penal justo y equitativo.
• Antirracismo: TCRP cree que comprender cómo la supremacía blanca afecta nuestras costumbres, políticas, operaciones, instituciones y vida cotidiana puede ser esencial para reducir el daño causado a las comunidades marginadas en el sistema legal penal.
• Criticidad: TCRP se basa en la interseccionalidad y la teoría crítica de la raza , feminista y queer para comprender mejor los daños que el sistema penal provoca a las personas en función de su raza, género, clase, orientación sexual, religión, etc., y para promover la justicia para todos. ^[11]

Anteriormente conocido como Programa de Justicia Racial y Económica, el TCRP ha cambiado su nombre a Beyond Borders, un programa que se esfuerza por trabajar con trabajadores migrantes , familias inmigrantes y abogados dentro de las comunidades para crear un "Texas mejor donde todas las personas sean tratadas con dignidad y respeto ". ^[12]

• En junio de 2020, “el Proyecto de Derechos Civiles de Texas envió una carta al Departamento de Seguridad Nacional , al Pentágono y al Departamento de Justicia exigiendo que detuvieran las obras del muro en marzo”. ^[13]
• En julio de 2020, más de 500 niños fueron retenidos en un Hampton Inn en McAllen, Texas , en habitaciones oscuras sin acceso al mundo exterior. TCRP recibió llamadas de padres sobre la desaparición de sus hijos, por lo que los miembros y defensores de TCRP se reunieron afuera del Hampton Inn tocando la bocina de sus autos en el estacionamiento y sosteniendo una pancarta afuera del hotel con un número de teléfono. Se encontró a migrantes dentro del hotel sosteniendo carteles en la ventana que decían "No tenemos teléfono" y "Necesitamos su ayuda". Los niños fueron detenidos en el hotel y transferidos a los refugios de la Oficina de Reubicación de Refugiados después de que la ACLU y TCRP presentaran una demanda contra el gobierno federal. "Karla Vargus, abogada del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, representó a una niña de 13 años que fue detenida en un hotel y luego expulsada a El Salvador". ^{[14] [15]}
• En noviembre de 2020, el Proyecto de Derechos Civiles luchó contra el programa “ Permanecer en México ”, un programa creado por el entonces presidente Donald Trump , al demandar a la administración Trump , “alegando que el DHS había enviado de regreso a solicitantes de asilo con discapacidades”. ^[16]

El programa de Derechos Electorales de TCRP se centra en la redistribución de distritos , la supresión de votantes y el registro de votantes en Texas.

En abril de 2022, TCRP envió una queja al condado de Galveston sobre la redistribución de distritos después de que el Tribunal de Comisionados propusiera un nuevo mapa que elimina el Distrito 3, "el único distrito donde los residentes negros y latinos del condado de Galveston podrían elegir al candidato de su elección". ^[17]

Los esfuerzos de TCRP para promover la accesibilidad de las papeletas para los votantes ciegos han establecido el modelo nacional de accesibilidad de las papeletas ^[18] y sus campañas anuales regionales de cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA) en todo Texas para conmemorar cada aniversario de la ADA han impulsado a una gran cantidad de empresas e instalaciones públicas a volverse más accesibles para las personas mayores y discapacitadas. En 2010, por ejemplo, TCRP demandó a Austin Duck Tours, la oficina de Austin del congresista Lamar Smith , Pure Nightclub en el centro de Austin y la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Texas en Austin , entre otros establecimientos del área de Austin, por cumplimiento de la ADA. ^[19]

TCRP también ayudó a una mujer en silla de ruedas a demandar a un cine de Texas, lo que dio lugar a requisitos nacionales de accesibilidad para sillas de ruedas en los cines. ^{[20] [21]}

Para conmemorar el aniversario de la ADA, TCRP lleva a cabo una campaña por los derechos de las personas con discapacidad todos los veranos. TCRP colabora con personas de la comunidad de personas con discapacidad para hacer cumplir la ADA en las empresas e instituciones de Texas. En los últimos años, TCRP ha demandado a edificios municipales, escuelas, tiendas minoristas, restaurantes y hoteles, entre otras empresas, para hacer cumplir la ADA. ^[22]

El TCRP ayuda a los trabajadores agrícolas y otros trabajadores de bajos ingresos a corregir la injusticia en el lugar de trabajo y mejorar las condiciones laborales. Los esfuerzos del TCRP han abordado las reclamaciones salariales , el acoso sexual por parte de los jefes de equipo y los gerentes de proyectos de vivienda , el saneamiento del campo y la protección del derecho a organizarse para mejorar las condiciones laborales y la vida en las colonias . ^[23]

Para combatir las prácticas financieras predatorias, TCRP también lleva a cabo educación comunitaria y litigios en nombre de familias hispanas de bajos ingresos engañadas en esquemas fraudulentos de compra de tierras y tarifas exorbitantes de distritos de agua en colonias, comunidades de bajos ingresos no incorporadas a lo largo de la frontera entre Texas y México que a menudo carecen de infraestructura básica como agua potable , acceso a electricidad y caminos pavimentados. ^[24]

Para garantizar que las niñas y mujeres jóvenes en las escuelas de Texas reciban igualdad de trato y oportunidades, TCRP implementó amplios esfuerzos educativos y litigios en comunidades rurales con respecto al acoso sexual entre estudiantes y beneficios deportivos y educativos comparables en las escuelas de Texas. ^[25]

El TCRP también ayudó a los texanos que fueron discriminados después de los ataques del 11 de septiembre . Entre ellos se encontraban ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes y estudiantes universitarios de origen árabe o del sur de Asia. Por ejemplo, el TCRP ayudó a Mohammed Ali Ahmed, un ciudadano estadounidense al que se le pidió que abandonara un vuelo de American Airlines con sus tres hijos después de que el piloto viera su nombre en el manifiesto de pasajeros, a presentar una demanda contra American Airlines. ^[26]

En 2009, TCRP presentó una demanda por discriminación racial contra los empleados de un hotel del oeste de Texas, en nombre de Gwenda Gault, una mujer cuya reserva de hotel fue rechazada por el gerente del hotel debido a su raza. ^[27]

La Comisión de la Juventud de Texas (TYC), un centro de detención juvenil que ganó notoriedad después de que surgieran acusaciones de abuso sexual infantil , fue demandada por TCRP en nombre de cuatro niños que fueron abusados ​​física y sexualmente por guardias de TYC. Además de los $625,000 pagados a los demandantes, TYC también acordó realizar cambios significativos en sus operaciones como resultado de la demanda. ^[28]

TCRP también presentó un caso contra el Departamento del Sheriff del Condado de Otero, que resultó en una reforma radical y un mayor entrenamiento dentro de la fuerza policial, después de que los funcionarios registraran ilegalmente hogares, acosaran e interrogaran a los residentes y perfilaran racialmente y detuvieran a los ciudadanos para atacar a inmigrantes indocumentados . ^[29]

TCRP también representó a un editor de revistas y presentó una demanda contra una cárcel que había negado a los reclusos el acceso a la publicación Prison Legal News . Como consecuencia de ello, la cárcel se vio obligada a modificar la política. ^[30]

Los esfuerzos del Programa de Derechos de los Prisioneros del TCRP también han conducido a mayores derechos al debido proceso para los prisioneros de Texas en libertad condicional. ^[31]

Cuando la policía respondió a un informe sobre un hombre con problemas mentales que dormía en una estación de autobuses, un agente lo golpeó con una porra y presentó un informe falso, lo que provocó que el hombre pasara diez semanas en prisión. TCRP representó al hombre en una demanda que exigía a la ciudad que le pagara un total de 62.000 dólares. ^[32]

Un policía tiró al suelo a un estudiante universitario afroamericano, dejándolo inconsciente después de que el estudiante se quejara de que el policía estaba tratando con demasiada dureza a un sospechoso que no tenía relación con él. Cuando llegó una ambulancia para llevar al estudiante al hospital, el policía lo sacó de la ambulancia y lo envió a la cárcel. Una demanda del TCRP obligó a la ciudad a pagar 31.000 dólares. ^[33]

En 2006, TCRP demandó a la ciudad de Round Rock , después de que cientos de estudiantes fueran arrestados y acusados ​​de absentismo escolar por abandonar sus clases para protestar contra el sentimiento y la legislación antiinmigrantes. La demanda se presentó en nombre de 98 estudiantes a los que TCRP representaba, alegando que se habían violado sus derechos de la Primera Enmienda , y finalmente se ganó. La ciudad de Round Rock se vio obligada a detener todos los procesos, borrar los arrestos de los registros de los estudiantes y organizar un fondo de becas para los estudiantes. ^[34]

La organización también demandó a la ciudad de Austin en 2001, después de que la policía impidiera a los manifestantes que protestaban contra la primera visita del entonces presidente George W. Bush a Austin entrar en la zona de libertad de expresión cerca de la mansión del gobernador de Texas. Finalmente, en 2006, un juez de distrito dictaminó que la ciudad había violado efectivamente los derechos de los manifestantes amparados por la Primera Enmienda. ^[35]

Cuando Raúl G. Salinas, alcalde de Laredo , tuvo problemas con el periódico local LareDOS, que fue retirado de la distribución debido a que contenía críticas y caricaturas de Salinas, TCRP presentó una demanda en nombre del periódico. El director de TCRP, James C. Harrington, calificó las acciones de Salinas como "una clásica represalia política" contra una cobertura desfavorable. Como resultado de la demanda, Salinas recibió una multa de 15.000 dólares y se vio obligado a disculparse por violar la libertad de prensa. ^[36]

Cuando los miembros de los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan (KKK), con sede en San Angelo , llegaron al Ayuntamiento de Austin para manifestarse en apoyo de la Proposición 2, la enmienda constitucional de Texas que prohibía el matrimonio homosexual en 2005, unos 3.000 contramanifestantes inundaron el centro de Austin para manifestarse en su contra. Sin embargo, los contramanifestantes se encontraron con barricadas policiales que los mantuvieron a dos manzanas de donde se estaba manifestando el KKK. Como a los contramanifestantes se les impidió ejercer su derecho a la libertad de expresión y a los miembros de los medios de comunicación independientes se les impidió cubrir las protestas, TCRP demandó a la ciudad de Austin por violar la Primera Enmienda. Esta demanda finalmente exigió que la ciudad "estableciera perímetros razonables para futuras manifestaciones y estableciera criterios objetivos de acreditación de la prensa". ^[37]

En 2010, la organización demandó al Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, después de que los padres de Texas descubrieran que el Estado estaba, sin el consentimiento de los padres , creando una base de datos de sangre de bebés recién nacidos con la sangre sobrante de las pruebas de recién nacidos para detectar enfermedades genéticas graves. El Estado también estaba vendiendo estas muestras de sangre de bebés a compañías farmacéuticas y al Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas , y haciendo trueques con ellas por suministros médicos. La demanda se resolvió y todas las muestras tomadas y almacenadas sin el consentimiento de los padres fueron destruidas. La Legislatura de Texas tomó medidas adicionales, exigiendo al Estado que obtuviera el consentimiento de los padres para almacenar futuras muestras a través de un formulario de consentimiento de "exclusión voluntaria". ^[38]

• Derechos civiles y políticos
• Carta de Derechos de los Estados Unidos
• Ley contra la Violencia contra la Mujer
• Violencia contra las personas LGBT

DE LOS CAMPOS DE FRESAS DE MÍCHIGAN AL VALLE DEL RÍO GRANDE EN EL SUR DE TEXAS: LA SAGA DE UNA CARRERA LEGAL Y EL PROYECTO DE DERECHOS CIVILES DE TEXAS, CUNY Law Review (vol. 19.2), http://www.cunylawreview.org/wp-content/uploads/2016/09/From-Michigans-Strawberry-Fields-to-South-Texass-Rio-Grande-Valley-The-Saga-of-a-Legal-Career-and-The-Texas-Civil-Rights-Project.pdf

• Sitio web oficial del Proyecto de Derechos Civiles de Texas