Asistencia Legal de Texas RioGrande

Texas RioGrande Legal Aid , anteriormente conocida como Texas Rural Legal Aid (TRLA), es una organización sin fines de lucro que se especializa en brindar servicios legales civiles gratuitos a personas de bajos recursos en un área de servicio que abarca 68 condados. También administra un programa de asistencia legal para trabajadores agrícolas migrantes en seis estados del sur (Kentucky, Tennessee, Alabama, Mississippi, Arkansas y Louisiana). Fundada en 1970, TRLA es el mayor proveedor de asistencia legal en Texas y uno de los más grandes de Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

La misión de TRLA es brindar asesoría y representación legal excepcionales a personas de escasos recursos. Cada año, la organización ofrece servicios legales a miles de clientes . Para ser elegible, el cliente debe tener ingresos iguales o inferiores al 200% de las pautas federales de pobreza, según sus circunstancias.

TRLA no es una agencia gubernamental ni cobra a sus clientes por los servicios que presta. TRLA se financia mediante subvenciones y donaciones individuales. Uno de los principales financiadores de la organización es la Legal Services Corporation . ^{[ 2 ]}

Aunque en Texas existen numerosas organizaciones de asistencia jurídica que se centran en cuestiones específicas, solo tres de las principales organizaciones de asistencia jurídica que operan en Texas reciben financiación de LSC: TRLA, Legal Aid of NorthWest Texas ^{[ 3 ]} y Lone Star Legal Aid ^{[ 4 ]} , y cada una tiene un área de servicio definida en el estado. ^{[ 5 ]}

Al igual que otras organizaciones de asistencia legal sin fines de lucro en todo Estados Unidos, TRLA no cuenta con fondos suficientes para ayudar a la gran mayoría de quienes cumplen los requisitos y necesitan desesperadamente asistencia legal. TRLA, como todas las demás, tiene que rechazar a clientes elegibles que necesitan servicios legales todos los días. La "brecha de justicia", como se la denomina, es más bien un abismo. Todos los estudios sobre el tema han encontrado que más del 92% de las necesidades legales de los residentes más vulnerables de Estados Unidos que cumplen los requisitos para recibir asistencia legal gratuita no reciben ayuda. ^{[ 6 ]} El 8% que sí recibe ayuda a menudo solo recibe asesoramiento legal y no representación. Si bien algunos clientes solo necesitan asesoramiento, la mayoría necesita más.

Fundada en 1970, TRLA se creó con el propósito de brindar servicios legales civiles a personas de bajos recursos en diez condados del sur de Texas. El juez James DeAnda , a través de la Asociación de Abogados Litigantes de Texas, impulsó la creación de TRLA para obtener fondos de la Oficina Federal de Oportunidades Económicas (OEO), establecida por el Programa de Lucha contra la Pobreza del presidente Lyndon Johnson. David G. Hall fue miembro fundador de la junta directiva de la nueva organización, pero pronto se convirtió en su director ejecutivo.

En 1976, el programa OEO fue reemplazado por la Legal Services Corporation (LSC), una corporación independiente creada por el Congreso y promulgada por el presidente Richard Nixon. La LSC se financia con fondos del Congreso y otorga subvenciones a más de 100 programas de servicios legales en todo el país, incluyendo TRLA, que presta servicios en el suroeste de Texas.

En 1984, la Corte Suprema de Texas creó la Fundación para el Acceso Igualitario a la Justicia de Texas (TEAJF) para administrar fondos destinados a brindar servicios legales civiles a los texanos de bajos ingresos. La primera fuente de esos fondos fue el programa de Intereses sobre Cuentas Fiduciarias de Abogados (IOLTA), que toma los intereses generados por depósitos a corto plazo o nominales realizados en nombre de clientes o terceros en cuentas bancarias de abogados y los distribuye a proveedores sin fines de lucro de servicios legales gratuitos.

El 28 de junio de 2002, Coastal Bend Legal Services, Bexar County Legal Aid Association, El Paso Legal Assistance Society y Legal Aid of Central Texas se fusionaron para formar Texas Rural Legal Aid, Inc., una nueva organización que proporcionaría servicios legales a personas de bajos ingresos en un área de 68 condados del suroeste de Texas.

En enero de 2004, para reflejar la nueva configuración del programa, la organización cambió su nombre a Texas RioGrande Legal Aid, Inc. Su área de servicio ahora incluye las áreas metropolitanas de Austin, San Antonio, Corpus Christi, Laredo, El Paso y el valle inferior del Río Grande . Además, cuenta con un programa estatal para trabajadores agrícolas migrantes que abarca Texas y los seis estados del sur atendidos por su oficina de Southern Migrant Legal Services en Nashville, Tennessee.

David Hall dejó su cargo de director ejecutivo a finales de 2017 y fue sustituido por Robert Doggett.

TRLA cuenta con más de 40 equipos que entrenan en áreas como:

• Preservación y empoderamiento de la comunidad: derechos civiles , protección del consumidor , asistencia en casos de desastre, justicia ambiental , alianzas médico-legales, desarrollo comunitario.
• Derecho de familia: violencia doméstica , agresión sexual , órdenes de protección , planificación de seguridad, custodia de menores , divorcio.
• Disputas entre propietarios e inquilinos de vivienda , ejecuciones hipotecarias , discriminación , vivienda subsidiada por el gobierno federal, colonias, casas prefabricadas , vivienda justa, personas con discapacidades
• Justicia económica y social, derechos de las personas con discapacidad, educación , trata de personas , justicia juvenil , testamentos , herencias, derechos de los nativos americanos, reinserción
• Trabajo y empleo: trabajadores desplazados, trabajadores agrícolas
• Beneficios públicos: salud , personas sin hogar , beneficios públicos estatales y federales, beneficios para veteranos.

Para atender a las comunidades de bajos ingresos y vulnerables con necesidades legales específicas, TRLA ha desarrollado una serie de programas especiales.

• Proyecto del Consejo de Inquilinos de Austin: Trabajamos para garantizar la estabilidad de la vivienda corrigiendo las violaciones de la Ley de Vivienda Justa y empoderando a los inquilinos para que ejerzan sus derechos a través de la mediación, la defensa y la educación.
• Family Defense Project : Family Defense Project defiende los derechos parentales y preserva la integridad familiar representando a padres involucrados con DFPS en diversas etapas. FDP prioriza la defensa durante las siguientes cinco etapas, cuando un padre indigente no tiene derecho a un abogado de oficio.
• Colaboraciones médico-legales : Combinan la experiencia de abogados y profesionales médicos para mejorar la salud de las personas de bajos ingresos.
• Programa de Derechos de las Sobrevivientes : El Programa de Derechos de las Sobrevivientes es un conjunto de proyectos que brindan asistencia integral a personas que han sufrido violencia doméstica o agresión sexual. El programa incluye el Proyecto Refugio, el Proyecto Binacional y la Asistencia Legal para Sobrevivientes de Agresión Sexual (LASSA).
• El Proyecto de Justicia para Jóvenes en Acogimiento Familiar de Texas : Proporciona asistencia legal gratuita a jóvenes que se encuentran o se han encontrado en hogares de acogimiento familiar.

Texas RioGrande Legal Aid tiene oficinas en numerosas ciudades de su área de servicio, que abarca 68 condados, entre ellos: Alpine, Austin, Brownsville, Corpus Christi, Del Rio, Eagle Pass, Edinburg, El Paso, Harlingen, Kerrville, Laredo, Mercedes, San Antonio, Sinton, Uvalde, Victoria y Weslaco. TRLA también alberga su proyecto Southern Migrant Legal Services (SMLS) en Nashville, Tennessee.